El agua profunda y oscura no impide que el calamar de humboldt se comunique. Las criaturas pueden hablar entre sí visualmente usando bioluminiscencia, y, dicen los investigadores ahora, a través de patrones de color de piel cambiantes que comunican mensajes precisos que podrían traducirse en advertencias como «no toques mi comida.»

El calamar de Humboldt (Dosidicus gigas) utiliza sus órganos bioluminiscentes para hacer brillar todo su cuerpo, pero investigadores de la Universidad de Stanford y el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI) han descubierto que esto también crea una luz de fondo para cambiar los patrones de color en su piel, como palabras en una pantalla de lector electrónico. Los investigadores que estudian el comportamiento del calamar de Humboldt creen que las criaturas usan estos patrones cambiantes de la piel para señalarse entre sí en aguas profundas y publicaron sus nuevos hallazgos el 23 de marzo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Muchos calamares viven en aguas poco profundas y no tienen estos órganos que producen luz, por lo que es posible que esta sea una innovación evolutiva clave para poder habitar el océano abierto», dijo Benjamin Burford, estudiante graduado de la Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford y autor principal del artículo, en un comunicado. «Tal vez necesiten esta capacidad de brillar y mostrar estos patrones de pigmentación para facilitar los comportamientos grupales con el fin de sobrevivir allí afuera.»

Los vehículos teledirigidos de MBARI capturaron imágenes de vídeo del calamar de Humboldt que vivía a profundidades de 870 a 2.750 pies (266 a 838 metros) frente a la costa de California. A partir de estas imágenes, los investigadores determinaron que los calamares cambian los patrones de pigmentación de su piel para comunicar señales.

Curiosamente, los investigadores también sugieren que la comunicación del calamar podría incluso » dividirse en unidades distintas que el calamar recombina para formar mensajes diferentes, como letras en el alfabeto.»Sin embargo, los investigadores dicen que es demasiado pronto para decir que las comunicaciones de calamar son tan complejas como un lenguaje similar al humano.

«A veces pensamos en los calamares como formas de vida locas que viven en este mundo alienígena, pero tenemos mucho en común: viven en grupos, son sociales, hablan entre sí», dijo Burford. «Investigar su comportamiento y el de otros residentes de las profundidades marinas es importante para aprender cómo puede existir la vida en entornos alienígenas, pero también nos dice de manera más general sobre las estrategias utilizadas en entornos extremos en nuestro propio planeta.»