La humilde campanilla de nieve es una de las primeras plantas en atravesar el frío suelo invernal y trae una explosión de color blanco brillante a un paisaje por lo demás bastante triste; un heraldo de que la primavera está a la vuelta de la esquina.
Ahora la tierra alegre su zona congelada se desata,
Y sobre su pecho respira los vientos occidentales;
Ya aparecen las campanillas de Invierno
La primera flor pálida del año no madurado;
Como aliento de Flora, por algún poder transformador,
Había cambiado un carámbano en una flor,
Su nombre y tono conserva la planta sin olor,
E invierno permanece en sus venas heladas.
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Anna Laetitia Barbauld (1743-1825)
Historia de la campanilla de Invierno (Galanthus Nivalis) en Gran Bretaña
Se le perdonaría pensar que la campanilla de invierno común, o como la especie más conocida del género se llama oficialmente, galanthus nivalis es nativa de la campiña inglesa. Galanto se deriva de dos palabras griegas que significan «leche» y «flor» en referencia a los pétalos blancos y Nivalis de la palabra latina para «nieve».
Estas diminutas plantas bulbosas perennes sin duda crecen más prolíficamente en pequeños grupos densos creando grandes franjas de alfombra blanca bajo bosques caducifolios y, de hecho, en cualquier lugar que pueda proporcionarles un poco de sombra moteada.
La planta es originaria de Europa continental, incluso mencionada en la literatura griega antigua, y se cree que se introdujo en Inglaterra a principios del siglo XVI.
Primer libro en inglés Que Describe una Campanilla de Nieve
Mencionada en la Historia General de Plantes de John Gerard impresa en 1597 (y luego enmendada en 1636 después de su muerte), la campanilla de nieve fue originalmente catalogada como Leucojum bulbosum praecox minus – ‘Harina oportuna violeta bulbosa.
Gerard continúa describiendo la planta como silvestre en Italia y comúnmente conocida como Violeta Bulbosa, pero que ya había sido llamada Campanilla de Invierno por algunos. A finales del siglo XVI, la campanilla de invierno era una planta de colección y solo se encontraba en los jardines de los ricos. Lo describió así:
«our nuestros jardines de Londres han tomado posesión de la mayoría de ellos hace muchos años».
Reclasificación de la Campanilla de Nieve
No fue hasta 1753 que el botánico sueco Carl Linnaeus en su libro Species Plantarum reclasificó la campanilla de nieve utilizando el término griego/latino que todavía se usa hoy en día, Galanthus Nivalis, distinguiéndola así del Leucojum (Copo de nieve) género con el que se había asociado previamente.
Después de mucho cortar y cambiar, la pequeña campanilla de nieve fue finalmente colocada en la familia de las Amarilidáceas creada en 1805 por Jean Henri Jaume Saint-Hilarie y permanece clasificada como tal hasta el día de hoy.
La Campanilla de Nieve en la cultura británica
Las campanillas de Nieve rápidamente ganaron popularidad en el siglo XIX y con el auge de la botánica y el simbolismo floral se asociaron con la esperanza y la pureza; no es sorprendente cuando se piensa en las pequeñas flores blancas que empujan a través de la tierra fría durante los últimos y tristes meses de invierno.
Hubo, sin embargo, una superstición oscura asociada con la pequeña planta y probablemente desarrollada a partir de franjas de bulbos que se plantaban en y alrededor de los cementerios durante la era victoriana. En muchas áreas del país, la campanilla de invierno se convirtió en un presagio de muerte y muerte inminente si se cortaba y se traía al hogar, y esta superstición persistió hasta bien entrado el siglo XX.
Afortunadamente, este ya no es el caso y no hay nada mejor que un pequeño jarrón de gotas de nieve para crear un poco de magia en la casa durante los sombríos meses de invierno.
Finally y finalmente el término Galantófilo
Al igual que la manía de tulipanes del siglo XVII, pero en una escala algo más pequeña, los bulbos de Galanthus han atraído desde mediados del siglo XIX a su propio club de fans.
El gran horticultor y plantador E A Bowles, un ávido coleccionista de galanthus, escribió una carta a un compañero entusiasta titulada «Querido Galanthopil» y se supone que aquí es donde se originó la palabra galanthophile.
En 2011 un solo Galanthus plicatus E Una bombilla Bowles que lleva el nombre del gran hombre se vendió por £357. Esto puede parecer bastante caro para nosotros, los no galantófilos, donde una gota de nieve se ve casi igual que otra, pero no es de ninguna manera el precio más alto pagado. En 2015, alguien desembolsó £1,390 por una bombilla de gota de nieve solitaria de eBay.