eleinte úgy néz ki, mint egy szokásos éttermi konyha: hatalmas tartályok száraz alapanyagokból, hosszú rozsdamentes acél számlálók, gyümölcsökkel és zöldségekkel teli hűtő, valamint mézzel, ketchuppal, konzerv tökkel, almaszósszal és így tovább.

de nézze meg közelebbről. A száraz tartályok nem tartalmaznak lisztet vagy cukrot, “trópusi darabokat” és “paradicsommadár pelletet” tartalmaznak.”A fagyasztóban a nagy kolbásztekercseket “húsevő” felirattal látják el.”A közelben, szoros műanyag fedelek alatt, tiszta halom fagyasztott egér található. A háttérben a tücskök csicsergésének félreérthetetlen hangja van.

ez a Nemzeti Állatkert komisszárja, ahol az állatkert 2000 állatának minden étkezését egy speciálisan képzett 10 fős személyzet készíti el.

“megpróbáljuk ezt a funkciót a lehető legjobban hasonlítani egy éttermi konyhához” – mondta Mike Maslanka, a konyhát működtető két táplálkozási szakember egyike.

“nem szeretem annyira a tücsköket” – mondta. “A végén a szökevények.”

az állatkerti komisszár körülbelül akkora, mint egy kosárlabdapálya, amelyet nagy élelmiszer-tároló területek vesznek körül. A C parkoló alatt épült konyha nem látható, de hatalmas műveletet hajt végre. A komisszár minden évben hatalmas mennyiségű ételt használ fel, beleértve hét tonna leveles zöldséget, például salátát, kelkáposztát, káposztát és spenótot, négy tonna banánt, három tonna kapelánt (egy kis hal) és 100 tonna szénát.

szakács az állatkert lakói tól a legalapvetőbb, hogy a nagyon összetett. Például a hüllőházban sok kígyó egyszerűen kap egy egész egeret-a komisszár naponta szállítja a hüllőőröknek. De a madarak szakácsa nem olyan egyszerű. Étrendjük gyakran összetett recepteket követ, amelyek “apró mennyiségű sok dolgot” tartalmaznak, amelyeket gondosan meg kell mérni és keverni, mondta Maslanka.

nem mindig lehet etetni az állatokat azzal, amit a vadonban megennének. Az oroszlánokat például nem lehet etetni a zebra húsával, így marhahúst kapnak — hetente közel 500 fontot!

az állatkerti táplálkozási szakemberek minden állat étrendjét az őshonos élőhelyéből elemzik, beleértve a vitamin-és ásványianyag-tartalmat is. Aztán megpróbálnak olyan helyettesítőt találni, amely ugyanazokkal a tulajdonságokkal rendelkezik. Az oroszlánoknak táplált marhahúshoz például kalciumot kell hozzáadni, mert a vadonban az oroszlánok megeszik zsákmányuk csontjait, amelyek sok kalciumot tartalmaznak. A komisszár nagy csontokat biztosít a nagymacskák rágásához, de ezek elsősorban a fogak tisztaságának megőrzését szolgálják.

néhány vadon élő vagy más állatkertből származó állatot meg kell tanítani arra, hogy más ételeket fogyasszon, mint amit megszoktak, és eltarthat egy ideig, amíg a komisszár olyan tápláló étrendet állít elő, amelyet az állat szeret, vagy ételként ismer fel.

más komisszár ügyfelek egyszerűen válogatósak, például madarak vagy kígyók, amelyek “előnyben részesítik a fehér egereket a barna egerekkel szemben” – mondta Maslanka.

az étel szerepe az állat életében is fontos. Ha a vadonban egy állat általában egész nap vadászatot vagy élelmet keres, akkor ugyanezt kell tennie az állatkertben is. “Az állatkertben minden állatot csak száraz pelletekkel és kekszekkel etethetnénk” – mondta Maslanka, de a legtöbb állat unatkozni fog. Képzelje el, ha anyád minden étkezéshez, minden nap ugyanazt a tál gabonapelyhet próbálta meg etetni!

az állatok elfoglalása érdekében az állattartók gyakran szétszórják a komisszár ételt, hogy az állatok megkereshessék. Meercats kap az étkezés férgek és rovarok rejtett rejtett tárgyak vannak betörni. A gorillák eközben különböző gyümölcsöket és zöldségeket — például narancsot, dinnyét, uborkát és salátát — kapnak minden nap a tartási területük padlóján. A gorillák szeretnek körbejárni, hogy megnézzék, mi van az étlapon.

és csakúgy, mint te, az állatok különleges csemegéket kapnak — gyakran szilárd tömbökbe fagyasztva, játékokba rejtve vagy nehezen elérhető helyeken lógva. Ezek az úgynevezett” dúsító ételek ” szórakoztató tevékenységet és különleges jutalmat adnak az állatoknak.

tehát mi teszi az ízletes csemegét egy állatkerti állatnak? Nem mindig édes, mert nem minden állat érzékeli az édességet-mondta Maslanka. Inkább ezek a különleges snackek gyakran olyan élelmiszerekből készülnek, amelyeket szinte minden gyerek evett, mint például a ketchup és a mustár az elefántok számára, a bébiétel a gekkóknak, az almaszósz a főemlősöknek, a mogyoróvaj a hangyászoknak és, mint Micimackó, méz a medvéknek.