a trópusi ciklonok pusztítást okoznak a part menti infrastruktúrában, a tengeri élőhelyekben és a part menti populációkban szerte a világon. Dr. Michael Cuttler, az ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) a nyugat-ausztráliai Egyetemen (UWA) azt mondja, hogy a közvetlen ciklonhatásnak kitett tengerpartok esetében a szegélyező zátony megvédheti a strandot a kiterjedt eróziótól.

“a zátonyok hatékonyan védhetik a partvonalakat, mivel képesek hullámokat törni a partvidékre, ezáltal korlátozva a tengerpartra ható energiát” – mondta.

Dr. Cuttler és több korall CoE kollégája tanulmányozta a Ningaloo-zátonyt-Ausztrália legnagyobb peremzátonyrendszerét és az ENSZ Világörökség részét-az Olwyn trópusi ciklon során 2015-ben. Olwyn a 3. kategóriába tartozó súlyos trópusi ciklon volt, amely kiterjedt károkat okozott a part mentén Nyugat-Ausztrália.

a csapat megfigyelte, hogy a partvonal nagyrészt sértetlen maradt a tengeri zátony által nyújtott védelem miatt.

“a ciklon által generált nagy hullámokat hatékonyan eloszlatta a part menti zátony” – magyarázta Dr. Cuttler.

“a kis erózió, amely bekövetkezett, kisebb hullámoknak volt köszönhető, amelyeket a lagúnán belüli szél generált.”

a zátony alakja vagy geomorfológiája-a meredek foreef lejtőjével, a sekély zátonycsúcsokkal és a zátony síkságával és a viszonylag sekély lagúnával-világszerte a legtöbb szegélyező zátonyra jellemző.

“ebben a tanulmányban összehasonlítottuk a zátony nélküli partvonalakra gyakorolt hasonló ciklonhatásokat is, és azt találtuk, hogy ezek a strandok akár tízszer nagyobb mértékben erodálódtak, mint a Ningaloo-i strand” – mondta Dr. Cuttler.

míg a megállapítások Dr. Cuttler tanulmánya azt mutatta, hogy a korallzátonyok hatékonyan védhetik a partvonalakat a trópusi ciklonoktól és más nagy hullámhatásoktól, azt is javasolta, hogy a lagúnákkal rendelkező zátonyrendszerek esetében a helyi szélhatásokat nem lehet figyelmen kívül hagyni, amikor megpróbálják modellezni vagy megjósolni a ciklonok hatását.

arra is figyelmeztetett, hogy a zátonyok azon képességét, hogy megvédjék a szomszédos partvonalakat, veszélyezteti mind a tengerszint emelkedése, mind a zátonyok felhalmozódásának lassulása.

“ezek a változások végső soron növelhetik a tengerpartot elérő hullámenergia mennyiségét, és potenciálisan fokozhatják a part menti eróziót” – mondta.

korábban kevés tanulmány mérte meg egy ilyen partvonal hidrodinamikai körülményeit és morfológiai reakcióit egy trópusi ciklon jelenlétében.

Dr. Cuttler és korall CoE kollégái úgy találták, hogy az eredményeket fel lehet használni a part menti veszélyek felmérésére, amelyek a szélsőséges trópusi ciklonok miatt a zátonyokkal szegélyezett partvonalakat érintik, és egyre fontosabbá válnak, mivel az éghajlatváltozás világszerte megváltoztatja a korallzátonyok állapotát.