amikor végigsétálsz a madárházakon a változások földjén: Ausztráliában és azon túl, nehéz nem észrevenni az összes gyönyörű színt, amely körülvesz. A Galah éles vörösei és rózsaszínei, a Nicobar galamb zöldjei és kékjei, a kookaburra barnái és a Lorikeet szivárványszerű tollazata elgondolkodtathatja az embert, miért néznek ki ezek a madarak úgy, ahogy. A válasz a tollukban van.

a madarak az egyetlen élő állatok, amelyeknek tolluk van. Az egyetlen olyan állat, amelyről ismert, hogy rendelkezik ezekkel a színes függelékekkel, őseik voltak: a nem madár dinoszauruszok. Mivel néhány őskori toll közel azonos a modern madarakéval, és sok nem madár dinoszaurusz nem rendelkezett a repüléshez szükséges fizikai adaptációkkal, tudjuk, hogy a tollak eredeti funkciója nem a repülés volt.

lehet, hogy nem vagyunk biztosak abban, hogy miért jelentek meg először ezek a bolyhos függelékek, de idővel tudjuk, hogy a tollak több célt szolgálnak:

repülés. A tollazat nem csak a szép színekről szól; a tollak lehetővé teszik a modern madarak számára, hogy szárnyaljanak az égen.

védelem. A tollak segítenek megvédeni a madarak testét a zúzódásoktól és karcolásoktól.

közlemény. Több száz madárfaj használja tollát a “beszélgetéshez”, különösen, ha társat keres. Például a pávák a farkukat mutatják, hogy bizonyítsák egészségüket a nőstényeknek; minél fényesebbek és erősebbek a tollak, annál fittebb a madár.

szigetelés. A madár tollai fontos szerepet játszanak testhőmérsékletük szabályozásában, ugyanúgy, mint a haj az emlősöknél.

álcázás. Az állatvilág sok más tagjához hasonlóan néhány madárnak természetes képessége van beleolvadni a környezetébe. Ez segít nekik rejtve maradni a ragadozók elől, vagy besurranni a potenciális zsákmányhoz.

vízszigetelés. Tollazatuk nemcsak melegen tartja őket, hanem a madarak tollai sok esetben vízálló kabátként is működnek! Figyelemre méltó kivétel az anhinga, akinek meg kell szárítania tollát a napon, miután megmártózott.

ismeretlen. Bár tudjuk, hogy sok oka van annak, hogy a tollak körül vannak, a tudósok még mindig más okokat keresnek arra vonatkozóan, hogy a madarak miért hordozzák ezeket a díszes kijelzőket. Azt hiszem, csak maradnunk kell!