kedden reggel Boise-ban, Greg Hampikian biológus kihangosítón van Christopher Tapp, az Idaho állami Javítóintézet fogvatartottja. Tapp börtönben van egy gyilkosságért, amelyet esküszik, hogy nem követett el. Sokan úgy gondolják, hogy ártatlan is-ügyvédek, újságírók, volt bírák szervezete; még az áldozat anyja is. Senki sem harcolt érte hosszabb ideig, mint Hampikian, a Boise Állami Egyetem (BSU) kutatója. “Hogy vagy, Chris?”Hampikian kezdődik. “Jól érzem magam a nyári táborban” – mondja Tapp gamely. “Bár ismersz … megint a lyukban vagyok” – magányos. “Volt egy kölcsönös félreértés köztem és valaki más között.”Megemlíti, hogy ő és a felesége elválnak.

“nagyon sajnálom Chris, ezzel sokat kell foglalkozni” – mondja Hampikian. “Tudod, hogy az ajánlatom még mindig áll. Kifizetem a tandíjat, ha részt akarsz venni.”Szünet. “Tudod, hogy a bíróság úgy döntött, hogy új DNS-teszttel lépünk előre. De a bíróság csak korlátozott összeget enged meg nekünk, és el kell döntenünk, melyik teszt a megfelelő.”

nem hiszem, hogy az emberek gonoszak, de ha egyszer meg vannak győződve egy történetről, megvédik azt.

Greg Hampikian

Tapp 1998 óta börtönben van, 25 évtől életfogytig tartó börtönbüntetését tölti egy Angie Dodge nevű 19 éves nő meggyilkolásáért; hosszas kihallgatások után beismerte, hogy több szakértő kényszerítőnek minősítette. A rendőrség rengeteg férfi DNS-t talált a helyszínen, ami nem egyezik Tappéval, de az ügyész és az esküdtszék elhitte a vallomását.

tovább a különleges csomag, amely megvizsgálja az akadályokat és előrelépések terén a kriminalisztika

Hampikian, aki közös kinevezések a biológia és a büntető igazságszolgáltatás a BSU és vezeti az Idaho Innocence Project, már segíti az embereket, mint Tapp több mint 20 éve. Védőügyvédekkel és rendőrséggel dolgozik együtt szerte a világon, ártatlan embereket próbál kiszabadítani a DNS—törvényszékiek erejének kihasználásával-vagy annak buktatóinak feltárásával. Mint a nemzet egyetlen Ártatlansági projektigazgatója, aki szintén tudós,” elengedhetetlen ahhoz, amit csinálunk,-mondta Aimee Maxwell, a Georgia Innocence Project ügyvezető igazgatója Decaturban, amelyet Hampikian társalapított.

Tapp esetében Hampikian egy új, ellentmondásos DNS-technika alkalmazását szorgalmazta, amely szerinte még azonosíthatja a valódi gyilkost és felmentheti Tappot. Más esetekben, mint például a hírhedt Amanda Knox-ítélet Olaszországban, megmutatta, hogy a DNS-bizonyítékok hamisak vagy tévesen értelmezték. “Csak azért, mert DNS, még nem jelenti azt, hogy jó tudomány” – mondja.

az 54 éves Hampikian, aki kicsit hasonlít Bill Maher humoristára (de szakállas), barátságos, vicces és szereti az aforizmákat. A tudományról és a vallásról: “a teológusok hajlandóak meghalni a hitükért, de a tudósok hajlandóak hagyni, hogy a hitük meghaljon.”

a törvényszéki tudományban való részvétele többéves udvarlás volt. Ausztráliában kutatott az Y kromoszómán, és 1993-ban a georgiai Morrow-ban, a Clayton Állami Egyetemen tanított, amikor Henry Lee, a híres kriminológus munkatársa megkérdezte tőle, hogy a tudomány meg tudja-e határozni egy személy nemét a bűncselekmény helyszínén maradt nyálnyomok alapján. (Lehet.) Később annyira elbűvölte Calvin Johnson története, akit a DNS 1999-ben felmentett, miután 16 évet töltött börtönben nemi erőszak miatt, hogy segített Johnsonnak önéletrajzot írni, Kilépés a szabadságba. “Az a gondolat, hogy felszabadíthatsz valakit egy kicsit ebből a takonyszerű cuccból, számomra izgalmasnak tűnt” – mondja.

Hampikian alapító tagja lett a 2002-ben indított Georgia Innocence Project Igazgatóságának. 2004-ben a BSU-ba költözött, ahol a genetika oktatása és kutatása mellett segített az Idaho Innocence Project megalapításában. Az út során DNS-t használt, hogy segítsen legalább egy tucat jogtalanul elítélt ember felmentésében az Egyesült Államokban, Tajvanon és Olaszországban. Neki is voltak veszteségei. Négy ügyfelét végül kivégezték.

a DNS bizonyíték azért olyan erős, mert szilárd gyökerei vannak a tudományban, és statisztikák támasztják alá. Az elemzők a genom 13 vagy több helyére összpontosítanak, úgynevezett loci, ahol az emberek rendkívül változatosak. Minden lokusz tartalmaz egy “rövid tandem ismétlést”, egy kis DNS-t, amelyet többször megismételnek. Az ismétlések pontos száma az egyes lokuszokon személyenként változik, és bárhol lehet az alacsony egyjegyű számjegyek között az 50-es évek közepéig. Mivel minden kromoszómából egy példányt kapunk anyánktól, egyet pedig apánktól, minden lókuszhoz két szám tartozik, amelyek csúcsokként jelennek meg egy elektroferogramon, egy genetikai elemző által készített diagramon.

csillagászatilag alacsony annak az esélye, hogy két embernek mind a 13 lókuszban ugyanaz a párja van. Ez egy kicsit olyan, mint két 13 hengeres játékgép fogantyúinak húzása-mindegyik több tucat szimbólumot tartalmaz -, és remélve, hogy egyeznek a sorban. A hamis egyezések kockázatának további csökkentése érdekében a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) hamarosan új irányelveket tesz közzé, amelyek 20 vagy több helyszínt írnak elő.

pontossága gyakorlatilag támadhatatlanná tette a DNS-bizonyítékokat. A Nemzeti Kutatási Tanács által 2009-ben közzétett mérföldkőnek számító jelentés a legtöbb kriminalisztikát bizonyítatlan népi bölcsességként utasította el, de a DNS-t különítette el, mint a névhez méltó kriminalisztikai tudományt. Az utóbbi években azonban Hampikian és más genetikusok elkezdték megkérdőjelezni a technológiát. Egy sor előrelépésnek köszönhetően—beleértve a polimeráz láncreakciót, amely apró mennyiségű DNS—t képes szaporodni-ma már több száz vagy akár ezerszer alacsonyabb szintű DNS-t lehet kimutatni, mint amikor a DNS-ujjlenyomatot az 1980-as években fejlesztették ki. a nyomozók akár “érintéses DNS-t” is gyűjthetnek az ujjlenyomatokból, mondjuk egy üvegen vagy egy kilincsen. Néha elegendő csupán 25 vagy 30 sejt.

ez a fokozott érzékenység könnyen hamis pozitív eredményeket hozhat létre. Az elemzők az egyik személyről a másikra átvitt DNS—t olyan tárgy útján veszik fel, amelyet mindketten megérintettek, vagy az egyik bizonyítékról a másikra a bűncselekmény nyomozói, laboratóriumi technikusok-vagy amikor két tárgy egymás ellen lökdösődött egy bizonyítéktáskában.

ez volt a helyzet Amanda Knox – szal, akit azzal vádoltak, hogy az Egyesült Királyságbeli lakótársát, Meredith Kerchert halálra szúrta a junior évben Perugia, Olaszország. A hatóságok egy Rudy Guede nevű fiatalembert vádoltak meg azzal, hogy szexuálisan bántalmazta és megölte Kerchert. A bizonyíték ellene elsöprő volt-tenyérlenyomatok, ujjlenyomatok és DNS—e az áldozaton és az egész szobában-és végül bűnösnek találták. De az olasz ügyészek Knoxot és barátját, Raffaele Sollecitót is gyilkossággal vádolták. Sollecito DNS-ét megtalálták egy kercherhez tartozó melltartó kapcsán, ami arra utal, hogy részt vett a szexuális zaklatásban, míg a sollecito konyhai fiókjában lévő kés Knox DNS-ét mutatta a fogantyún, Kercher DNS-ét pedig a pengén.

Hampikian áttekintette a labor eljárásait és adatait a védelmi csapat számára. Megjegyezte, hogy a melltartó kapcsot csak addig gyűjtötték össze 46 nappal a gyilkosság után, és csak addig, amíg több bűnügyi helyszínelő nem vette fel, körbejárta, majd visszatette a padlóra, hogy lefényképezze helyzetét—mindez sollecito DNS-ét a kapocsra kerülhette. És bár Knox DNS-ének nagy része a kés nyelén volt (szakácsként használta), a pengén lévő Kercher DNS mennyisége eltűnően kicsi volt—kevesebb, mint a fele annak az összegnek, amelyet az FBI érvényesnek tartott a teszteléshez.

Hampikian kritikáját kilenc másik prominens genetikus írta alá és hozta nyilvánosságra. Közben, tanítványai utánozták az olaszországi nyomozás egy részét. Ebéd után öt szódásdobozt gyűjtöttek össze a BSU művészeti és tudományos dékánjának irodájából, és egyedi bizonyítékzacskókba tették őket. Ezután kesztyűcsere nélkül öt újonnan vásárolt kést tettek külön bizonyítéktáskákba. Az olaszokhoz hasonlóan Hampikian csoportja az FBI által ajánlott minimum alatt kereste a DNS-t. Az egyik késpengén megtalálták a dékán egyik munkatársának DNS-ét. Ez a személy azonban nem ért hozzá, sőt nem is volt ugyanabban a szobában a késekkel.

Mindazonáltal az olasz bíróság bűnösnek találta Knoxot és Sollecitót. 4 évet töltöttek börtönben, mielőtt egy fellebbviteli bíróság kiszabadította volna őket, hogy később ismét bűnösnek találják őket. Tavaly tavasszal, miután az olasz DNS-szakértők áttekintették az ügyet, egy olasz legfelsőbb bíróság mindkettőt ártatlannak nyilvánította.

a DNS-elemzés még bonyolultabbá válhat, ha a különböző potenciális gyanúsítottak DNS-keverékét egyetlen bűncselekmény mintájában találják meg. Egy egyszerű mintával az elemzők két csúcskészletet vizsgálnak egy adott lokuszon: egyet az áldozatnak, egyet az elkövetőnek. Keverékekkel, csúcscsomókat néznek, nincs jele annak, hogy melyik pár megy össze, vagy melyik forrásból származnak—eltekintve az ismert áldozattól. Ezen a ponton az elemzés nagyon szubjektívvé válik.

tanulmányok megerősítették ezt. 2013-ban Michael Coble, a Marylandi Gaithersburgi Nemzeti Szabványügyi és Technológiai Intézet genetikusa felállított egy hipotetikus forgatókönyvet, amelyben több ember DNS-ének keverékét találták meg egy símaszkon, amelyet egy bűncselekmény helyszínén hagytak egy rablássorozat után. Coble országszerte 108 laboratóriumot kért fel annak megállapítására, hogy egy különálló DNS-minta, amelyet a rablások gyanúsítottjától kapott, szintén része volt-e a keveréknek. Hetvenhárom labor tévedett, mondván, hogy a gyanúsított DNS-e a keverék része volt, amikor valójában nem az volt. “Ez a Vadnyugat odakint” – mondja Coble. “Túl sok marad az elemzők mérlegelésére.”

Hampikian hasonló tanulmányt végzett egy valódi bűncselekmény DNS-bizonyítékainak felhasználásával: Kerry Robinson, egy grúziai férfi esete, aki 20 évet töltött csoportos nemi erőszakban való részvételért. Az áldozat egy Tyrone White nevű férfit azonosított támadóként. Valóban, White DNS-e megegyezett 11 a 13 allélok a bűncselekmény helyszínén található DNS-keverékben, amelyek nem az áldozaté voltak. White bevallotta; egy vádalku részeként belekeverte Robinsont, akivel szemben haragja volt. Robinsonnak két közös allélja volt az áldozat testén talált DNS-sel, mindkettő “a detektálás határvonalán” – mondja Hampikian, aki azt vallotta, hogy Robinsont “teljesen kizárták.”

a tanulmányhoz Itiel Dror Hampikian és az Egyesült Királyság pszichológusa 17 elemzőt kérdezett meg egy jó hírű USA-ban. lab, hogy értelmezze az elektroferogramokat az esetből, anélkül, hogy meghatározná azok eredetét. Az elemzők közül tizenketten kizárták Robinsont a keverékből, négyen azt mondták, hogy nem tudnak következtetést levonni, és csak egy mondta, hogy Robinson DNS-e volt a keverékben. Hampikian laboratóriuma egy helyi TV-hírállomás négy alkalmazottjának DNS-ét is tesztelte; mind a négynek legalább két közös allélja volt a bűncselekmény helyszínével, mint Robinson. Egyikük, egy 26 éves fehér nő, három volt.

“Greg fantasztikus volt” – mondja Robinson ügyvédje, Rodney Zell, a Zell & Zell Ügyvédi Iroda Atlantában. “Ismeri a dolgait, és nagyszerű tanú. De nehéz egy bírónak felülbírálni egy 15 éves ítéletet.”Tavaly nyáron a fellebbviteli bíróság bírája Robinson fellebbezése ellen döntött. Zell fellebbezést nyújtott be a grúz Legfelsőbb Bírósághoz, ahol jelenleg függőben van. Tyrone White letöltötte csökkentett büntetését, és szabadon sétált.

“nem hiszem, hogy az emberek gonoszak-mondja Hampikian -, de ha egyszer meg vannak győződve egy történetről, megvédik azt.”Chris Tapp-pal telefonon elmagyarázza, miért volt olyan nehéz megdönteni a meggyőződését. Hampikian mégis úgy gondolja, hogy a DNS kriminalisztika legújabb tudományos fejlődése még mindig kiszabadíthatja.

Idaho Falls rendőrség őrizetbe Tapp, mert ő volt a barátja az elsődleges gyanúsított, aki végül megjelent. Azon az elméleten dolgozva, hogy több ember biztosan megtámadta Angie Dodge-ot, a rendőrség mentességet ajánlott Tappnak, ha felfedi a másik támadó nevét. A hetek során Tapp több tucat nevet adott nekik, de a DNS kizárta az új gyanúsítottakat. Végül a rendőrség visszavonta Tapp mentességét, addig támaszkodott rá, amíg be nem vallotta, és vádat emelt ellene. Azt mondták, Tapp lefogta Dodge karját, miközben egy vagy két másik férfi bántalmazta és megölte.

a fellebbezés benyújtásához Tapp ügyvédeinek olyan bizonyítékokat kell bemutatniuk, amelyek a tárgyalás idején nem álltak rendelkezésre. Az egyik lehetséges megközelítés a családi DNS-nek nevezett keresési folyamat. Még akkor is, ha a rendőrség nem tudja egyeztetni a bűncselekmény helyszínéről származó DNS-t az FBI nemzeti DNS—adatbázisával, Keresési kritériumaik lazítása úgynevezett részleges egyezéshez vezethet-esetleg az elkövető rokonához, amely nyomozási vezetést nyújthat. Az állampolgári jogok szószólói kifogásolják ezt az eljárást, mert ez azt jelenti, hogy egyszerűen az elkövetővel való kapcsolat érdekeltté teheti Önt; Maryland és a Columbia körzet betiltotta a gyakorlatot. De megoldott néhány fontos esetet, köztük egy kaliforniai sorozatgyilkosét, akit Grim Sleepernek hívtak, aki most tárgyalás alatt áll.

Angie Dodge esetében az Idaho Falls-i rendőrség ellenőrizte a helyszín DNS-ét az FBI adatbázisában, és nem talált egyezést. (Nem teljesen világos, hogy részleges egyezést is kerestek-e.) Hampikian javaslatára elvégezték azt is, amit ő “genealógiai keresésnek” nevez.”A rendőrség egy kriminalisztikai laboratóriummal készített 35 lókusz profilját az Y kromoszómán a bűncselekmény helyszínén talált spermából; aztán idézést kaptak, hogy Ancestry.com, a világ legnagyobb genealógiai vállalata, hasonlítsa össze a profilt egy Y kromoszóma adatbázissal, amelyet a vállalat 2012-ben vásárolt egy Mormon genealógiai Alapítványtól.

egy férfi, egy Mississippi lakos büntetlen előéletű, illeszkedik a 34 a 35 helyszínen. A férfi, aki Mormon lelkészének sürgetésére arcmintát nyújtott be, túl öreg volt ahhoz, hogy illeszkedjen a gyilkos profiljához. De a rendőrség érdeklődést mutatott az egyik fia, Michael Usry, Jr., egy 36 éves filmrendező New Orleans-ban, Louisiana – ban, aki véres gyilkosságokat készített, és aki 1996-ban Idahóban járt a gyilkosság idején. 2014—ben bírósági végzést kaptak Usry DNS-ének mintavételére-de a teszt eredményei kizárták őt. Tapp ügyvédje, John Thomas, azt mondja, hogy jogi megközelítéseket keres a családi keresés kibővítése érdekében. (Usry időközben annyira érdeklődött Tapp esete iránt, hogy bejelentette, hogy filmet készít róla.)

tavaly tavasszal Thomas bírósági engedélyt kapott arra, hogy kipróbáljon egy másik utat: laboratóriumi vizsgálatot végezzen a Dodge kezéből vett tamponok “érintsd meg a DNS-t”. Ha Tapp DNS-ét nem találják meg bennük, az megcáfolná az ügyészek állítását, miszerint lefogta, amíg megölték. “Folyamatosan támadjuk az állam elméletét darabonként” – mondja Hampikian. Attól tart, hogy a bíróság elutasíthatja az új bizonyítékokat, mint a korábbi fellebbezésekben. Aggódik, hogy Tapp nem megy szabadon, amíg a feltételes szabadlábra nem kerül 2026-ban. De bátor telefonos hangot ad neki, amikor elmagyarázza a lehetőségeket.

Tapp azt mondja: “nagyra értékelem mindazt, amit srácok csinálnak, és köszönöm…”, de a vonal megszakad, mielőtt befejezhetné a mondatot.