1964-ben Lyndon B. Johnson elnök hadat üzent a szegénységnek.

“a Föld leggazdagabb nemzete megengedheti magának, hogy megnyerje” – mondta a kongresszusnak az Unió helyzetéről szóló első beszédében. “Nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük.”

mégis, mivel az adminisztrációnak mind a hazai, mind a külföldi csatatéren tanulnia kellett, egy háborúba induló országnak hiteles becsléssel kell rendelkeznie az ellenség méretéről és erejéről. Meglepő módon eddig a pontig az Egyesült Államoknak nem volt hivatalos szegénységi mércéje, ezért nem volt statisztikája annak terjedelméről, alakjáról vagy változó természetéről. Az Egyesült Államoknak ki kellett dolgoznia egy módszert annak mérésére, hogy Amerikában hány ember szegény.

amint azt a közelmúltban megjelent “a szegénység elleni küzdelem” című könyvemben tárgyalom, az a megközelítés, amellyel a kormány az 1960 – as években jött létre, még mindig – számos hiányossága ellenére-a kormány hivatalos szegénységi mércéje, és amelyet arra használnak, hogy meghatározza a több száz milliárd dolláros szövetségi segélyre való jogosultságot.

a szegényeket számítva

Általánosságban elmondható, hogy a szegénység azt jelenti, hogy nincs pénzük a minimálisan megfelelő élet fenntartásához szükséges alapvető szükségletek, például élelmiszer, menedék és ruházat megvásárlására.

a kormány az 1960-as évek közepén találta ki a szegény emberek számlálásának hivatalos módszerét.

először azt kérdezi, mennyibe kerül egy minimálisan megfelelő étrend megvásárlása az év során egy különösen nagy méretű család számára? Ezt a számot megszorozzuk hárommal, És elérkeztünk a szegénységi küszöbhöz. Ez az.

ha egy család jövedelme a vonal fölé esik, akkor azt nem tekintik szegénységnek, míg a vonal alattiak szegénynek számítanak.

mi a helyzet az összes többi alapvető szükséglettel, mint például a lakhatás, a ruházat és az egészségügyi ellátás? Itt jön be a háromszoros szorzó. A szegénységi küszöb meghatározásakor a kutatások azt mutatták, hogy a tipikus család jövedelmének körülbelül egyharmadát élelmiszerre, a fennmaradó kétharmadot pedig minden egyéb kiadásra költötte.

ezért a logika az volt, hogy ha egy minimálisan megfelelő étrendet meg lehetne vásárolni egy adott dollárösszegért, akkor ezt a számot hárommal megszorozva megkapnánk a minimálisan megfelelő élethez szükséges alapvető szükségletek megvásárlásához szükséges jövedelem összegét.

vissza 1963-ban, hogy lefordította a szegénységi küszöb us$3,128 egy család négy. 2019-ben ugyanazon család szegénységi küszöbe 26 172 dollár volt. Érdekes kontrasztként ez kevesebb, mint a fele annak, amit a 2013-ban megkérdezett átlagos amerikai azt mondta, hogy a “legkisebb pénzösszeg” egy négytagú családnak, vagy 58 000 dollár.

a szövetségi kormány évente kiigazítja a szegénységi küszöböt, hogy tükrözze a megélhetési költségek növekedését. Maga a határérték a háztartásban élő emberek számától függ, míg a háztartás éves jövedelme mindenki jövedelmén alapul, aki jelenleg benne lakik.

ezzel az intézkedéssel az Egyesült Államok lakosságának 10,5% – a volt szegénységben 2019-ben, a legfrissebb rendelkezésre álló adatok.

ne feledje azonban, hogy ezek a küszöbértékek a legszegényebb szintet képviselik. A szegénységi küszöb alatt élők 45% – a “mély” szegénységben él, ami azt jelenti, hogy a hivatalos szegénységi küszöb kevesebb mint felén élnek.

a kormány a hivatalos szegénységi küszöb alapján határozza meg, hogy ki jogosult számos szociális programra, a Medicaid-től a kiegészítő táplálkozási segítségnyújtási programig. Például ahhoz, hogy jogosult legyen a snap-ra, egy háztartásnak a méretéhez képest a szegénységi küszöb 130% – A alatt kell lennie.

egyéb szegénységi intézkedések

a legtöbb elemző azonban a hivatalos szegénységi küszöböt a gazdasági nehézségek rendkívül konzervatív mércéjének tekinti.

ennek egyik fő oka az, hogy a családoknak ma sokkal többet kell költeniük az élelmiszeren kívüli dolgokra, mint az 1960-as években. például a lakhatási költségek azóta több mint 800% – kal emelkedtek.

emiatt egyes kritikusok szerint a három szorzót négyre vagy még magasabbra kell emelni. Ennek a lépésnek a megtétele azt eredményezné, hogy a lakosság sokkal nagyobb százalékát szegénységnek tekintik, így jogosultak lesznek Szegénységellenes juttatásokra.

válaszul 2011-ben a népszámlálási iroda kidolgozott egy alternatív szegénységi intézkedést, az úgynevezett kiegészítő szegénységi intézkedést. Ez a módszer számos olyan tényezőt vesz figyelembe, amelyeket a hivatalos szegénységi intézkedés nem, például a megélhetési költségek országonkénti különbségeit. Az eredmény csak egy kicsit növeli a szegénységi rátát, 11.7% – ra 2019-re. Ezt az intézkedést ma leginkább tudósok és kutatók használják.

egy másik, sok magas jövedelmű országban elterjedt módszer teljesen figyelmen kívül hagyja a megélhetési költségek számítását.

az Európai Unió például a szegénységet a népesség azon százalékaként határozza meg, amely a medián jövedelem felénél kevesebbet keres. Például az Egyesült Államokban a medián jövedelem 2019-ben 68 703 dollár volt, ami azt jelenti, hogy bárki, aki kevesebb, mint 34 351 dollárt keres, szegénynek minősül. Ezzel az intézkedéssel az Egyesült Államokban 17,8% – os szegénységi ráta lenne.

valójában 1959-ben egy négytagú család szegénységi küszöbe az Egyesült Államok medián jövedelmének körülbelül a fele volt. Ma ez körülbelül egynegyede, ami azt jelenti, hogy a szövetségi kormány meghatározása arról, hogy ki szegény, nem tartott lépést az általános életszínvonal emelkedésével.

egy másik megközelítés azon az elképzelésen alapul, hogy a szegénység több, mint pusztán jövedelemhiány, és szélesebb körben tükröznie kell a gazdasági bizonytalanságot, például a munkanélküliség vagy az egészségbiztosítás hiányát. A népszámlálás nemrégiben kiszámította, hogy a szegénység hogyan nézhet ki ebből a szempontból, és arra a következtetésre jutott, hogy az amerikaiak 38% – a tapasztalta a nélkülözés egy vagy több aspektusát 2019-ben.

a háború megnyerésének egyetlen módja

miért számít, hogy egy társadalom hogyan méri a szegénységet?

ez azért fontos, mert a probléma megoldásához tisztában kell lennie annak terjedelmével. Egy rendkívül konzervatív méréssel, mint például a szövetségi szegénységi küszöb, az Egyesült Államok minimalizálja a szegénység mértékét és mélységét az országban.

a pontatlan szegénységi küszöb elkerülhetetlenül korlátozza az elszegényedett emberek számát is, akik jogosultak a nagyon szükséges szövetségi és állami támogatásra. A COVID-19 járvány idején emberek milliói estek volna szegénységbe, ha nem lenne kevésbé feltételes koronavírus-támogatás a szövetségi kormánytól, például a gazdasági hatások ellenőrzésének három fordulója és a kiegészítő szövetségi foglalkoztatási biztosítás.

sok amerikai a múltban durván meglepődött, hogy mennyire nem megfelelő Amerika biztonsági hálója, legalábbis részben azért, mert elavult szövetségi szegénységi küszöbökön alapul. A szegénység meghatározásának kiszélesítése biztosítaná, hogy nagyobb valószínűséggel legyen ott, hogy támogassa a válságban lévő embereket.

végső soron a szegénység az amerikaiak többségét érinti életük egy bizonyos pontján. Saját kutatásom azt mutatja, hogy nagyjából 6 ban ben 10 Az amerikaiak felnőtt éveik legalább egyikét a hivatalos szegénységi küszöb alatt töltik.

de ha az Egyesült Államok. valaha reméli, hogy végre megnyeri a háborút az LBJ 1964-ben kezdődött, a szegényeket látni kell annak érdekében, hogy a kormány kiemelje őket a szegénységből.