az Amazonas folyó a második leghosszabb folyó (ez csak rövidebb, mint a Nílus Egyiptomban) a világon, és ez a legnagyobb vízgyűjtő vagy vízelvezető medence, valamint a legtöbb mellékfolyói bármely folyó a világon.
referenciaként a vízválasztó az a földterület, amely vizét egy folyóba engedi. Ezt az egész területet gyakran Amazonas-medencének nevezik. Az Amazon folyó patakokkal kezdődik az Andok-hegységben Peruban, és az Atlanti-óceánba áramlik mintegy 4000 mérföldre (6437 km).
az Amazon folyó és vízgyűjtője 2 720 000 négyzetmérföld (7 050 000 négyzetkilométer) területet ölel fel. Ez a terület magában foglalja a világ legnagyobb trópusi esőerdőjét – az Amazonas esőerdőt.
ezen kívül az Amazonas-medence részei közé tartoznak a gyepek és a szavanna tájak is. Ennek eredményeként ez a terület a legkevésbé fejlett és a biodiverzitás szempontjából a világon.
az Amazonas Vízgyűjtőjébe tartozó országok
az Amazonas folyó három országon folyik keresztül, medencéje pedig további három országot foglal magában. Az alábbiakban felsoroljuk ezt a hat országot, amelyek a Amazon folyó régió területük szerint rendezve. Referenciaként a fővárosokat és a lakosságot is figyelembe vették.
Brazília
- terület: 3 287 612 négyzet mérföld (8 514 877 négyzetkilométer)
- főváros: Brasilia
- népesség: 198 739 269 (2010. júliusi becslés)
Peru
- terület: 496 225 négyzet mérföld (1 285 216 négyzetkilométer)
- főváros: Lima
- népesség: 29 546 963 (2010. júliusi becslés)
Kolumbia
- terület: 439,737 négyzet mérföld (1,138,914 négyzetkilométer)
- főváros: Bogota
- népesség: 43,677,372 (2010. júliusi becslés)
Bolívia
- terület: 424 164 négyzet mérföld (1 098 581 négyzetkilométer)
- főváros: La Paz
- népesség: 9 775 246 (2010. júliusi becslés)
Venezuela
- terület: 352 144 négyzet mérföld (912 050 négyzetkilométer)
- főváros: Caracas
- népesség: 26 814 843 (2010. júliusi becslés)
Ecuador
- terület: 109,483 négyzet mérföld (283,561 négyzetkilométer)
- főváros: Quito
- népesség: 14 573 101 (2010. júliusi becslés)
Amazonas esőerdő
a világ esőerdőinek több mint fele az Amazonas esőerdőben található, amelyet Amazóniának is neveznek. Az Amazonas vízgyűjtőjének nagy része az Amazonas Esőerdőjében található. Becslések szerint 16 000 faj él az Amazonasban. Bár az amazóniai esőerdő hatalmas és hihetetlenül biodiverzitású, a talaj nem volt alkalmas a gazdálkodásra.
a kutatók évekig feltételezték, hogy az erdőt ritkán népesítették be az emberek, mert a talaj nem tudta támogatni a nagy populációk számára szükséges mezőgazdaságot. A legújabb tanulmányok azonban kimutatták, hogy az erdő sokkal sűrűbben lakott volt, mint azt korábban hitték.
Terra Preta
egy terra preta néven ismert talajtípus felfedezését találták az Amazonas vízgyűjtőjében. Ez a talaj az ősi dzsungel erdő terméke. A sötét talaj valójában egy műtrágya, amelyet szén, trágya és csont keverésével készítenek. A faszén elsősorban a talaj jellegzetes fekete színét adja.
míg ez az ősi talaj az Amazonas vízgyűjtőjének számos országában megtalálható, elsősorban Brazíliában található. Ez nem meglepő, mivel Brazília Dél-Amerika legnagyobb országa. Ez olyan nagy, hogy valójában érinti az összes, de két másik ország Dél-Amerikában.