az antitestek Y alakú fehérjék, amelyeket a szervezet fertőzésre adott immunválaszának részeként állítanak elő. Segítenek eltávolítani a betegséget okozó mikrobákat a szervezetből, például közvetlenül elpusztítva őket, vagy megakadályozva őket a sejtek fertőzésében.

az antitestek úgy működnek, hogy felismerik és ragaszkodnak bizonyos fehérjékhez, például a vírusok és baktériumok felszínén található fehérjékhez, nagyon specifikus módon. Amikor a szervezet először találkozik egy mikrobával, az immunsejtek antitesteket termelnek, amelyek specifikusan felismerik az adott mikrobához kapcsolódó fehérjéket.

miután felépült egy fertőzésből vagy oltást kapott, ezeknek az antitest-termelő immunsejteknek kis száma általában memóriasejtként marad a testben, immunitást biztosítva az azonos hibával járó jövőbeli fertőzésekkel szemben. Mivel a memóriasejtek és az antitestek már jelen vannak, a következő alkalommal, amikor a szervezet ugyanazzal a mikrobával találkozik, az immunválasz sokkal gyorsabb, és megakadályozhatja a fertőzés terjedését.

antitestvizsgálat

az antitest tesztek – más néven szerológiai tesztek – kihasználják azokat a mikrobaspecifikus antitesteket, amelyek a vérben maradnak, miután egy személy felépült egy fertőzésből. A vérmintákat mikrobaspecifikus antitestek jelenlétére vizsgálhatjuk úgy, hogy összekeverjük őket a megfelelő mikrobából származó fehérjékkel, az úgynevezett antigénekkel. Ha specifikus antitestek vannak jelen a vérmintában, akkor ragaszkodnak az antigénekhez.

mivel eltart egy ideig, amíg a szervezet antitesteket termel egy új mikroba ellen, az antitesteket csak a fertőzés után körülbelül két héttel lehet kimutatni a vérben. Ez azt jelenti, hogy az antitest tesztek nem tudják kimutatni a fertőzéseket korai stádiumban. Ehelyett az antitest tesztek hasznos módszert nyújthatnak annak meghatározására, hogy valakinek volt-e valamilyen fertőzése. Gyakran használt példák a HIV és a hepatitis B tesztek.

terápiás antitestek

az antitestek azon képessége, hogy specifikusan kötődnek bizonyos fehérjékhez, azt jelenti, hogy bizonyos esetekben terápiaként is alkalmazhatók. Például az antitest terápiákat, például az ellenőrzőpont-inhibitorokat már számos rák kezelésére használják. A Checkpoint inhibitorok olyan antitestek, amelyek ragaszkodnak és blokkolják az ellenőrző pontoknak nevezett fehérjék működését, amelyek egyébként elnyomnák a szervezet immunválaszát a rákos sejtekre.

bizonyos esetekben a fertőzéssel szemben immunis emberekből vagy állatokból származó antitesteket kezelésként lehet adni az embereknek, bár elegendő mennyiségű antitest előállítása kihívást jelenthet. A veszettséget úgy lehet kezelni, hogy az embereknek emberi veszettség antitesteket, úgynevezett emberi veszettség immunglobulint adnak.

az ellenanyagok adása passzív immunitást biztosít, mivel az ellenanyagokat kapó személy nem immunis, hanem ideiglenesen védi a kapott ellenanyagok. A passzív immunitás természetesen a terhesség alatt alakul ki, amikor az anyai antitestek a placentán keresztül kerülnek a magzatba. Az anyai antitesteket szoptatás útján is átadják a csecsemőknek.

kárt okozó antitestek

a fertőző mikrobákból származó fehérjék helyett a szervezet saját fehérjéit felismerő antitestek kárt okozhatnak. Az autoimmun betegségekben, mint például a lupus, a sclerosis multiplex és a rheumatoid arthritis, az emberek olyan antitesteket termelnek, amelyek a testük saját fehérjéihez tapadnak és megtámadják az egészséges sejteket.

az allergiák az immunglobulin E (IgE) nevű antitestek speciális osztályát foglalják magukban. Amikor ezek az antitestek allergéneket észlelnek, immunsejteket váltanak ki hisztamin és más gyulladásos molekulák felszabadítására, amelyek az allergiás reakciókhoz kapcsolódó csúnya tüneteket okozhatják.

az antitestek egyéb felhasználási módjai

mivel egyedülálló képességük van a specifikus fehérjék felismerésére és tapadására, az antitesteket gyakran használják eszközként az orvosbiológiai kutatásokban, például annak azonosítására, hogy egy adott fehérje jelen van-e a mintában, vagy annak megállapítására, hogy egy adott fehérje hol található egy sejten belül.