az ADSL számos hasonlóságot mutat az ISDN-vel. Mindkét technológia megköveteli, hogy a réz telefonvonalak elektromosan tiszták legyenek, és mindkettő csak korlátozott távolságra működjön a telefonszolgáltató helyi cseréjétől. A legtöbb esetben az ADSL a meglévő hangminőségű, csavart érpárú telefonkábeleken működhet anélkül, hogy megzavarná a meglévő telefonkapcsolatokat – ami azt jelenti, hogy a helyi telefonszolgáltatóknak nem kell további vonalakat futtatniuk az ADSL szolgáltatás nyújtásához.

az ADSL azon az elven működik, hogy mivel a voice nem használ semmit, mint a szabványos réz sodrott érpárból elérhető sávszélesség, ugyanakkor nagy sebességű adatkapcsolatot is fenn lehet tartani. Ehhez az ADSL a rézvezetékes kapcsolat 1 MHz-es maximális sávszélességét 4 kHz-es csatornákra osztja, csak az alsó 4 kHz-es csatornát a sima régi telefonrendszer (POTS) beszélgetésekhez, faxokhoz és analóg modemadatokhoz. A többi 256 rendelkezésre álló csatornát párhuzamos digitális kommunikációra használják. Mivel aszimmetrikus, 192 4KHZ-es csatornát használnak a lefelé irányuló kapcsolathoz, és csak 64-et a felfelé irányuló kapcsolathoz.

ily módon az ADSL-t úgy tekinthetjük, mint egy digitális adatsor soros karakterláncát, amelyet párhuzamos karakterláncgá alakítunk, ezáltal növelve az adatátviteli sebességet. A modulációs technika Discrete Multitone (DMT) néven ismert, a kódolás és a dekódolás a csere, illetve a felhasználó végén történik, ugyanúgy, mint egy hagyományos telefonos modem.

egy korábbi rendszer, az úgynevezett Carrierless Amplitúdófázis (CAP), képes volt a 4KHZ feletti sávszélességet egyetlen átviteli csatornaként használni, az volt az előnye, hogy szorosan kapcsolódik a Quadrature amplitúdó moduláció (QAM) technika, amelyet nagy sebességű modemek használnak 9,6 Kbit/s feletti sebességgel, és olcsóbb volt megvalósítani. A DMT azonban megbízhatóbb, kifinomultabb és rugalmasabb technológia, és sikerült az általánosan elfogadott szabványsá válnia.

amikor a szolgáltatás először kereskedelmi forgalomba került, az ADSL használatához az egyetlen kiegészítő berendezés-előfizetőnek megfelelő modemre volt szüksége. Amíg ezeket az eszközöket még fejlesztették, a prototípusoknak három csatlakozója volt az egység hátulján: az egyik a fali aljzathoz, majd a telefontársasághoz vezetett; az egyik egy szabványos RJ11 telefoncsatlakozó volt az analóg telefonszolgáltatáshoz; a másik pedig egy Ethernet csavart érpárú csatlakozó, amely az ADSL modemet PC-hez csatlakoztatta.

a felhasználó végén az ADSL modem nagyfrekvenciás digitális adatokat gyűjt, és összeállítja azokat a számítógépre vagy a hálózatra történő továbbításhoz. A csere végén egy digitális előfizetői Vonalhozzáférési Multiplexer (DSLAM) köti össze az ADSL felhasználót a szélesebb internettel, A bejövő ADSL vonalakat egyetlen adatkapcsolattá összesítve a hang-és adathálózatokra történő továbbításhoz. A telefonjeleket a kapcsolt telefonhálózatra továbbítják, a digitális adatokat pedig nagy sebességű gerincen keresztül továbbítják az internetre (T1, fiber, ATM vagy DSL formátumban megvalósítva).

az ADSL modemek az évek során fejlődtek, és ma már számos formában elérhetők. Egyesek USB-porton keresztül csatlakoznak a számítógéphez, mások Etherneten keresztül. A legtöbb eszköz lehetővé teszi az internetkapcsolat megosztását több számítógépen. Az integrált modem/útválasztók támogatják a PC-k hálózatát, néhányuk integrált tűzfallal rendelkezik, hogy különböző szintű védelmet nyújtson az illetéktelen hozzáférés ellen.

192 a 4KHZ-es felfelé irányuló csatornák maximális sávszélességet biztosítanak 8 Mbit/s. Az ok, amiért a kereskedelmi ADSL-szolgáltatások legfeljebb 2 Mbit/s-ra korlátozódnak, azzal magyarázható, hogy a sávszélességet mesterségesen korlátozzák, és hogy a tényleges teljesítményszintek számos külső tényezőtől függenek. Ezek közé tartozik a rézvezeték hossza, a huzalmérője, az áthidalt csapok jelenléte és a keresztcsatolt interferencia. A vezeték csillapítása a vonal hosszával és frekvenciájával növekszik, és csökken a huzal átmérőjének növekedésével. Az áthidalt csap egy le nem zárt huzalpár, amely párhuzamosan ül a fő huzalpárral. A helyi hurokban akkor jelennek meg, amikor a helyi telefontársaság egy meglévő párot csap le, hogy új szolgáltatást nyújtson egy új előfizetőnek. Általában nem távolítják el a fel nem használt kábelszakaszt, és egy áthidalt csap jön létre. Az otthonban minden fel nem használt telefoncsatlakozó egy áthidalt csapot is jelent.

az áthidalt csapok figyelmen kívül hagyásával az ADSL a következőképpen működik:

adatsebesség	vezeték Guage	vezeték mérete	távolság
1.5/2 Mbit / s	24 AWG	0, 5 mm	5, 5 km
1.5/2 Mbit / s	26 AWG	0, 4 mm	4, 6 km
6.1 Mbit / s	24 AWG	0, 5 mm	3, 7 km
6.1 Mbit / s	26 AWG	0, 4 mm	2, 7 km

az Egyesült Királyságban a 2001 nyara óta telepített összes ADSL szolgáltatás a RADSL fajtához tartozik, amelynek maximális hatótávolsága körülbelül 5,5 km.

• ISDN
• xDSL Digital Subscriber Line technologies – ADSL, HDSL, VDSL
• az ADSL áttekintése – mi ez és hogyan működik
• Glite
• ADSL2
• ADSL2+ | ADSL2Plus | ITU G. 992.5
• xDSL változatok
• ADSL implimentation
• vezetékek-csak ADSL – aszimmetrikus digitális előfizetői vonal
• kábelmodemek – a kábel internet kapcsolat
• a leírás és magyarázat a műholdas szélessávú és hogyan működik