az elefántcsont nemzetközi kereskedelmének tilalma ellenére az afrikai elefántokat még mindig nagy számban orvvadászják. Évente több tízezer elefántot ölnek meg elefántcsont agyarukért. Az elefántcsontot gyakran díszekbe és ékszerekbe faragják-Kína az ilyen termékek legnagyobb fogyasztói piaca.
a nemzetközi kereskedelem tilalmát 1989-ben vezette be a CITES (egyezmény a veszélyeztetett vadon élő állat-és növényfajok nemzetközi kereskedelméről) évek óta példátlan orvvadászat után. Az 1980-as években becslések szerint évente 100 000 elefántot öltek meg, és egyes régiókban az állományok akár 80% – a is Elveszett.
a tilalom lehetővé tette egyes populációk felépülését, különösen ott, ahol az elefántok megfelelő védelemben részesültek.
az elmúlt években azonban megnőtt az orvvadászat és az illegális elefántcsont-kereskedelem az ázsiai kereslet növekedése miatt, ami az erdei elefántok számának és egyes szavannai elefántpopulációk meredek csökkenéséhez vezetett.
az orvvadászat elleni elégtelen kapacitás, a gyenge bűnüldözés és a korrupció aláássa az orvvadászat és az emberkereskedelem megállítására irányuló erőfeszítéseket egyes országokban.