az 1960-as években a légi közlekedés iránti növekvő kereslet miatt a Boeing elindította a 747-et, az első széles testű sugárhajtóművet. Az akkori világ legnagyobb utasszállító repülőgépének fejlesztése félelmetes vállalkozás volt, amely megkövetelte, hogy a vállalat nettó vagyonának nagy részét kockáztassa. De a szerencsejáték megtérült-több mint 1500 darabot gyártottak. Hatalmas méretével és jellegzetes felső fedélzeti “púpjával” az ikonikus 747 A világ egyik legismertebb repülőgépe. Forradalmat váltott ki a légi közlekedésben, és jelentős mérföldkövet jelent a repülés tervezésének fejlődésében.
a leviathan 747-hez teljesen új gyárra volt szükség, amelyet szinte egyidejűleg építettek az első 747-tel Paine Field ban ben Everett, Washington. Első járat történt február 9, 1969, majd egy kiterjedt vizsgálati program. Az első 747-es motor, a Pratt & Whitney JT9D, ugyanolyan kihívást jelentő mérnöki erőfeszítés volt; számos problémát tapasztalt a kezdeti szervizelés során.
a 747-es gyorsan a világ nemzetközi légitársaságainak támaszává vált. A következő évek folyamatos fejlesztése növelte a hasznos terhelést, a hatótávolságot és a képességet több 747 változattal. A teherszállító modell, nagy orrú rakományajtóval, lehetővé teszi a túlméretezett hasznos teher szállítását. Hamarosan egy” kombi ” – ot is felajánlottak, amely lehetővé teszi az utasok és a rakomány egyidejű szállítását a fő fedélzeten. A rövidített változat (747SP) 1976-ban debütált, amely nagyon hosszú távú repülésekre képes. A 747-300 1982-ben következett, meghosszabbított felső fedélzettel. 1989-ben jelentős frissítést vezettek be a 747-400 formájában, korszerűsített kétszemélyzetű pilótafülkével és jobb teljesítménnyel. A 747-8 teljesen új szárnyakkal és motorokkal 2011-ben állt forgalomba.
a repülőgép rendkívül rugalmasnak bizonyult, számos olyan küldetést hajtott végre, amelyek nem tartoztak az eredeti tervezési specifikációkhoz. Két 747-100-at módosítottak, hogy Shuttle hordozó Repülőgépekké váljanak a NASA űrsikló Program. Számos repülőgépet gyártottak az amerikai légierő “command post” platformjaként, e-3 és E-4 néven. 1990-ben két 747-200B-t módosítottak VC-25A-ként, hogy szolgáljanak Air Force One, az Egyesült Államok elnöki repülőgépe. További egyedi módosítások közé tartozik a kibővített “Dreamlifter” 787 alkatrészhez, a YAL-1a légi lézeres Tesztágy, valamint a stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA).
a múzeum repülőgépe volt az első 747, amelyet valaha építettek, RA001 néven. A 747-es tanúsítási teszt után a repülőgép sok éven át szolgált a vállalat technológiai fejlesztésének és más Boeing kereskedelmi repülőgépek új motorprogramjainak tesztelésére, beleértve a Pratt & Whitney PW4000-et a Boeing 777-hez. A múzeum esetleges adományozásának tervezése az 1980-as évek közepén kezdődött. A repülőgép utolsó repülés történt április 6, 1995, amikor a Boeing hivatalosan adományozott RA001 a múzeum után 5,300 repülési óra. 2013-ban és 2014-ben alaposan felújították.