a feudalizmus a 10-13.századi európai középkori társadalmak rendszere volt, ahol a helyi közigazgatási ellenőrzésen és a föld egységekre (hűbérekre) alapuló társadalmi hierarchia jött létre. A földbirtokos (lord) hűbérbirtokot adott, katonai és jogi védelem ígéretével együtt, valamilyen fizetség fejében attól a személytől, aki megkapta (vazallus).

a vazallus fizetése az Úrnak általában feudális szolgálat formájában történt, amely katonai szolgálatot vagy rendszeres termék-vagy pénzfizetést jelenthet. Mind az Úr, mind a vazallus szabadember volt, és a feudalizmus kifejezést általában nem alkalmazzák a szabad parasztság (jobbágyok vagy villeins) és a magasabb társadalmi rangú személy közötti kapcsolatra, akinek a földjén dolgoztak.

meghatározási problémák

bár a feudalizmus és a feudális társadalom kifejezést gyakran használják a történelem szövegeiben, a tudósok soha nem értettek egyet abban, hogy pontosan mit jelentenek ezek a kifejezések. A kifejezéseket a 16. századtól kezdve alkalmazták az európai középkori társadalomra, majd később más társadalmakra is, nevezetesen a kínai Zhou-korszakban (IE 1046-256) és a japán Edo-korszakban (1603-1868). A feudalizmus kifejezést a középkorban élő emberek nem használták. A feudális rendszert, ha egyszer meghatározták, nem lehet egységesen alkalmazni a különböző európai államokban, mivel a törvények és szokások eltérőek voltak a különböző földrajzi területeken és a különböző évszázadokban. Ennek következtében sok történész úgy véli, hogy a feudalizmus kifejezés csak korlátozottan használható a középkori társadalmak megértésében.

az Oxford English Dictionary olyan tömör meghatározása feudalizmus, mint bárhol, miközben még mindig beleértve a különböző szintű alkalmazás:

a középkori Európa uralkodó társadalmi rendszere, amelyben a nemesség katonai szolgálatért cserébe földeket tartott a koronától, a vazallusok pedig a nemesek bérlői voltak, míg a parasztok (villeins vagy jobbágyok) kötelesek voltak Uruk földjén élni, és tisztelgést, munkát és a termény egy részét adni neki, elméletileg katonai védelemért cserébe.

a feudalizmus eredete

a feudalizmus szó a középkori Latin kifejezésekből származik feudalis, jelentése díj, feodum, jelentése hűbér. A díj a megadott földet (a hűbérbirtokot) jelentette a rendszeres katonai szolgálat fizetéseként. A rendszer gyökerei a Római uradalmi rendszer (amelyben a munkásokat védelemmel kompenzálták, miközben nagybirtokokon éltek) és a 8.században frank királyság ahol egy király életre adott földet (jótékonyság) a hűséges nemesek jutalmazására és szolgálatért cserébe. A feudális rendszer a 11. századtól kezdve széles körben elterjedt Nyugat-Európában, nagyrészt a normannoknak köszönhetően, mivel uralkodóik földeket faragtak és díszítettek, bárhol is hódítottak seregeik.

urak & vazallusok

a társadalom piramisának tetejéről kiindulva az uralkodó – jó példa erre Hódító Vilmos (r. 1066-1087), aki Anglia összes földjét személyes tulajdonának tekintette – egy (nem rögzített méretű) földterületet adhatott egy nemesnek, aki cserébe az uralkodó vazallusa lenne, vagyis hűséget és szolgálatot ígérne, ha szükséges. Így létrejött egy személyes kötelék. A leggyakoribb és legszükségesebb szolgálat a katonai szolgálat volt. A katonai kötelezettségek magukban foglalták az uralkodó hadseregében folytatott harcot vagy a korona vagyonának, például a kastélyoknak a védelmét. Bizonyos esetekben a pénzfizetés (más néven scutage), amelyet az uralkodó akkor zsoldos katonák fizetésére használt, katonai szolgálat helyett felajánlható. A vazallus bármilyen jövedelmet kapott a földtől, hatalma volt lakói felett, és ugyanazokat a jogokat átruházhatta örököseire.

azok a nemesek, akik földet kaptak, gyakran suzerain vazallusoknak hívták, sokkal többet birtokolhattak, mint amennyire szükségük volt, vagy kezelni tudták magukat, ezért gyakran bérlő vazallusoknak adták át annak egy részét. Ismét a személynek joga volt használni és profitálni ebből a földből, és cserébe egy vagy másik formában a földtulajdonosnak tartozott. Ez a szolgáltatás ismét öltheti katonai szolgálat formáját (jellemző a lovag esetében), vagy mivel a bérlők alacsonyabb társadalmi osztályba tartozhatnak (de mégis szabadok lehetnek), és esetleg nem rendelkeztek a szükséges katonai képességekkel vagy felszereléssel, általában a bérelt földből származó bevételük egy százalékát ajánlották fel (akár pénzben, akár termelésben), vagy később a középkorban fix bérleti díjat fizettek. Szabálytalan külön díjakat is kellett fizetni az Úrnak, például amikor legidősebb lánya férjhez ment, vagy fiát lovaggá ütötték.

a vazallust létrehozó egyezséget hódolatként ismerték, mivel gyakran letérdeltek sajátos feudális Uruk előtt, és hűségesküt tettek, amiért cserébe nemcsak a földet kapták meg, hanem Uruk védelmét is, ha És amikor szükséges. A védelem ígérete nem kis dolog volt a háború idején, amikor az ellenséges szomszédos államok gyakran támadtak, és amikor az Általános banditizmus állandó veszélye állt fenn. A védelem jogi támogatás és képviselet formájában is jött létre, ha egy vazallus polgári vagy egyházi bíróságon találta magát. A bérlő általában átadta bérleti jogát örökösének, bár néha lehetséges volt a bérleti jogot harmadik félnek eladni, feltéve, hogy a föld tulajdonosa egyetértett.

a feudális társadalmakban, különösen a középkori Németországban és Franciaországban egy másik típusú kapcsolat magában foglalta az allodot, egy elidegeníthetetlen vagyont, vagyis azt, amelyet nem lehetett visszavenni. Az allód birtokosai még mindig tartoztak valamilyen hűséggel egy felsőbb helyi Urnak, de a kapcsolat nem a földtulajdonon alapult, ezért a hűséget nehezebb érvényesíteni.

a feudális rendszer állandósult, mint a status quo, mert az ellenőrzés a föld megkövetelte a képességét, hogy katonai szolgálatot, és mivel a költségek (fegyverek, páncélok és lovak), a föld volt szükség, hogy finanszírozza a katonai szolgálat. Így állandó szakadék alakult ki a földbirtokos arisztokrácia (uralkodók, urak és néhány bérlő) és azok között, akik a földet nekik dolgozták, akik szabad vagy szabad munkások voltak. A szabad munkások jobbágyok voltak, más néven villeins, akik a társadalmi piramis alján voltak, akik a lakosság túlnyomó többségét alkották. A parasztság fizetés nélkül dolgozott a mások által birtokolt vagy bérelt földeken, hogy élelmet termeljen maguknak, és ugyanilyen fontos, hogy élelmet és profitot termeljenek uraiknak. Gyakran úgy bántak velük, mint a rabszolgákkal, és nem hagyhatták el azt a birtokot, amelyen éltek és dolgoztak. A feudalizmus kifejezést azonban a modern történészek általában csak az urak és a vazallusok kapcsolatára alkalmazzák, a parasztságra nem. Inkább a jobbágy és a földbirtokos vagy bérlő közötti kapcsolatot nevezik uradalmi rendszernek a leggyakoribb földegység, az uradalom után.

következmények & hatások

a feudális rendszer következménye a közösségek nagyon lokalizált csoportjainak létrehozása volt, amelyek hűséggel tartoztak egy adott helyi úrhoz, aki abszolút hatalmat gyakorolt a területén. Mivel a hűbérbirtokok gyakran örökletesek voltak, állandó osztálykülönbség alakult ki a földbirtokosok és a bérlők között. A rendszert gyakran az uralkodó javára súlyozták, mivel amikor egy nemes örökös nélkül halt meg, birtoka visszakerült az uralkodóhoz, hogy vagy megtartsa magának, vagy újraosztsa egy másik nemesnek. Az uralkodók politikai célokra terjeszthették a földet, feldarabolhatták a nemesi birtokokat, vagy elhatárolhatták a bíróságtól. Nehéz lett nyomon követni azt is, hogy ki birtokolta azt, ami olyan ellenőrzésekhez vezetett, mint az 1087-es Domesday Book.

további hatások voltak a vazallusok jelenléte a helyi bíróságokon, amelyek az uraik birtokait érintő ügyekről tanácskoztak. Így egyértelmű összeférhetetlenség és a pártatlanság hiánya állhat fenn, még akkor is, ha a súlyosabb büntetőügyeket a korona bíróságai elé utalják.

ezenkívül a feudális kapcsolatok rendszere komoly nyugtalanságot okozhat. Néha egy uralkodó ragaszkodhat az aktív katonai szolgálathoz egy háború miatt, de a nemesek is megtagadhatják, mint történt János angol király 1215-ben és a bárók lázadása, amely a Magna Carta aláírásához vezetett. 1215-ben és az azt követő 13.századi lázadásokban a bárók kollektíven cselekedtek saját érdekeikért, ami közvetlen veszélyt jelentett a feudalizmus egész rendszerére, mivel az egyedülálló urakra és vazallusokra támaszkodott, akik saját magánrendezésüket dolgozták ki. A katonai szolgálatot rögzített feltételekre, általában 40 napra csökkentették Angliában, annak érdekében, hogy csökkentsék a nemesek terheit, hogy ne hagyják túl sokáig felügyelet nélkül földjeiket. A 40 nap azonban általában nem volt elegendő egy hadjárat lebonyolításához, ezért az uralkodónak zsoldosokat kellett fizetnie, újabb csapást mérve a feudalizmus és a vazallus hagyományára.

a feudalizmus hanyatlása

a középkori feudalizmus alapvetően az Úr és a vazallus közötti kölcsönös segítségnyújtás kapcsolatán alapult, de ahogy ez a rendszer idővel összetettebbé vált, ez a kapcsolat gyengült. Az urak több birtokot birtokoltak, a vazallusok pedig különféle földterületek bérlői lehetnek, így a hűség összezavarodott, sőt konfliktusba került azokkal az emberekkel, akik úgy döntöttek, hogy tiszteletben tartják a saját igényeiknek leginkább megfelelő kapcsolatot.

újabb csapást mért a rendszerre a háborúk és csapások okozta hirtelen népességcsökkenés, különösen a fekete halál (amely 1347-1352 között tetőzött) és a parasztlázadások (leghíresebb Angliában 1381-ben). Az ilyen válságok krónikus munkaerőhiányt és a birtokok elhagyását okozták, mert nem volt senki, aki dolgoztassa őket. A nagyvárosok növekedése azt is eredményezte, hogy a munkaerő elhagyta a vidéket, hogy jobb jövőt és új munkahelyeket találjon.

a 13.századra a kereskedelem növekedése és az érmék nagyobb mértékű használata megváltoztatta a feudális rendszer működését. A pénz lehetővé tette a feudális urak számára, hogy katonai szolgálat helyett fizessék szuverénjüket; az uralkodó zsoldosainak használata ekkor katonai szolgálatot jelentett, így maguk a bárók kevésbé voltak fontosak a birodalom védelmében. Ezzel szemben egy uralkodó most föld helyett pénzt oszthatott szét a jutalmak rendszerében. Egy gazdag kereskedőosztály alakult ki, amely senkihez sem kötötte hűségét, kivéve az uralkodóikat, a beszállítóikat és a vevőiket. Néha még a jobbágyok is megvehették szabadságukat, és elmenekülhettek a körülmények elől, amelyekbe születtek. Mindezek a tényezők összeesküdtek a földtulajdonon és a szolgálaton alapuló feudális rendszer gyengítésére, még akkor is, ha a feudalizmus bizonyos formákban és helyenként a középkoron túl is folytatódna.