minden élőlény szerepet játszik az élelmiszerláncban és a Föld ökoszisztémájában, és bizonyos fajok kihalása, akár ragadozók, akár Zsákmány, jelentős hatásokat hagyhat maga után.

“a földi élet kezdete óta joggal mondhatjuk, hogy több faj pusztult ki, mint amennyi jelenleg él” – mondta Dr. Anthony Giordano, a veszélyeztetett húsevők és nemzetközi ökológiai tanulmányaik (Fajok) Társaságának elnöke és természetvédelmi vezetője. “Maga a kihalás az evolúció normális folyamatának része.”

az a hatás, amelyet egy faj a létezéséből fakadna, nagymértékben függ az ökoszisztémában betöltött szerepétől. Például a ragadozók gyakran az elsők, akiket a vadászat vagy az emberekkel és erőforrásokkal való verseny fenyeget, mondta Dr. Robert Baldwin, a Clemson Egyetem természetvédelmi biológusa.

“Gondolj olyan nagy állatokra, mint a grizzly medve” – mondta Baldwin. “Amikor egy ragadozó kihal, az összes zsákmánya kiszabadul a ragadozási nyomásból, és ezek nagy hatással lehetnek az ökoszisztémákra.”

egy ragadozó elvesztése az úgynevezett trofikus kaszkádot eredményezheti, amely egy ragadozó kihalása által kiváltott ökológiai jelenség, amely a ragadozó populációkra is hatással lehet, ami drámai ökoszisztéma-és táplálékhálózati változásokat okozhat.

“ha például túl sok szarvas van, akkor valóban megváltoztathatják az ökoszisztémát, mert elpusztíthatják az erdőket, és betegségeket is hordozhatnak” – mondta Baldwin.

a tudósok megfigyelték a trofikus kaszkádhatást Afrika egyes részein, ahol az oroszlán-és leopárdpopuláció apadt, a Smithsonian magazin szerint. Ennek hatására az olajbogyó páviánok megváltoztatták viselkedési mintáikat, és fokozták a kapcsolatot a közeli emberekkel. A megnövekedett érintkezés a bélparaziták növekedéséhez vezetett mind az emberekben, mind a páviánokban.

Get Your AccuWeather Forecast

az északi fehér orrszarvú esetében, amelyből már csak két nőstény orrszarvú él túl, a faj utolsó hímjét élete végén félfogságban tartották, és “a kár addigra már megtörtént az ökoszisztémában”-mondta Baldwin.

általában azonban az orrszarvúk elvesztése, amelyek gyakran szembesülnek az emberek fenyegetéseivel, az ökoszisztémából széles körű hatásokkal járhatnak Baldwin szerint, aki megjegyezte, hogy az orrszarvú étkezési szokása segít a magok szétszóródásában.

“egy helyen füvet és növényzetet esznek, egy másik helyen pedig mozognak és ürítenek” – mondta. “Ez segít ezeknek a növényeknek szétszóródni az ökoszisztémában, és segít az ökoszisztéma feltöltésében orrszarvú táplálékkal.”

a bőséges organizmusok elvesztése, amelyek sokféle faj számára táplálékot szolgáltatnak, szintén megszakítaná az élelmiszerhálót, Baldwin szerint.

“például, ha az óceánban lévő krillek kihalnak, vagy számuk csökken, akkor ez az alulról felfelé irányuló hatás; a krillre támaszkodó ragadozók szenvedni fognak”-mondta.

bár a tengeri vidra nem a tápláléklánc csúcsán helyezkedik el, a tengeri vidra kulcsfontosságú ragadozó a hínárerdőkben, ahol élnek.

“a tengeri vidrák jelenléte a tengeri partközeli közösségekben és a part menti közösségekben, különösen a nyugati parton, alapvető fontosságúnak és kritikus fontosságúnak bizonyult a víz alatti egészséges hínárerdők számára” – mondta Giordano.

ezek a tengeri moszat erdők számos faj számára élőhelyet biztosítanak. “Az egyik módja annak, hogy a tengeri vidrák fenntartsák ezeket a hínárerdőket, az, hogy más fajokra vadásznak, amelyek lassan elkezdenek enni vagy fogyasztani a hínárt, ami, ha nem ellenőrzik őket, akkor az egész hínárágyat zörgeti, és sziklás vagy kopár pusztává változtatja” – mondta Giordano.

az olyan fajok, mint a papagájhalak, amelyek algákon legelnek, rendkívül fontosak a korallzátonyok ökoszisztémái számára, mivel megakadályozzák az algák növekedését az ellenőrzés alól, és befolyásolják ezeket a korallzátonyokat, Giordano szerint.

“ahogy az algák elterjednek ezekben a közösségekben, ez a korall halott zónáinak terjeszkedéséhez vezethet” – tette hozzá.

egyes fajok elvesztése számos módon befolyásolhatja az ökoszisztémát, mondta Giordano, de a probléma az, hogy a kutatók még nem tudnak sok fajról.

egy 2011-es tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a Föld fajainak körülbelül 86 százalékát még fel kell fedezni, a National Geographic szerint.

“többet tudunk néhány nagyobb fajról, de sok faj esetében, különösen azok esetében, amelyek eltűnnek, nem tudjuk a veszteségük hatását” – mondta.