a hajóknak áramforrásra van szükségük, hogy előre tudják mozgatni őket a vízben. Kis hajókban ezt az erőt emberek biztosíthatják, akik evezőket használnak a evezéshez. Az izomerő azonban nem mozgathatja a hajókat nagyon gyorsan vagy nagyon messzire. A szél is használható vitorlákkal felszerelt hajók mozgatására. De egy nagy hajó számára, amelynek nagy távolságra kell mennie, a legmegbízhatóbb energiaforrás egy motoros motor. A hajó méretétől függően benzinmotor, dízelmotor vagy gőzgép végzi a munkát. Az atomenergiát még néhány hajómotor működtetésére is használják,mint például a tengeralattjárókban. A motorok forgatják a hajócsavarokat, amelyek nagy csavaró pengékkel rendelkeznek, amelyek egy központi agy körül sugároznak. Ezek a pengék hátrafelé tolják a vizet, a hajó pedig előre mozog, ahogy a zavart víz visszahúzódik. A forgó légcsavarok alacsonyabb víznyomást hoznak létre az előttük lévő térben, amely előre szívja őket, valamint az edényt, amelyhez kapcsolódnak. (Ugyanezen mozgási elvek alkalmazásával a légcsavarok repülőgépeket is működtethetnek.) A hajót kormánylapát kormányozza, amely egy lapos, függőleges, mozgatható fadarab vagy fémdarab, amelyet a farához vagy hátuljához rögzítenek. Forduláskor a kormány megváltoztatja a körülötte lévő víz irányát, ami hátratolja, arra kényszerítve a hajót, majd fokozatosan a hajó többi részét is, hogy irányt változtasson.