minden tárgy infravörös energiát bocsát ki, amelyet hőjelnek neveznek. Az infravörös kamera (más néven hőkamera) érzékeli és méri a tárgyak infravörös energiáját. A kamera ezt az infravörös adatot elektronikus képpé alakítja, amely megmutatja a mérendő tárgy látszólagos felületi hőmérsékletét.

az infravörös kamera olyan optikai rendszert tartalmaz, amely az infravörös energiát egy speciális detektor Chipre (sensor array) fókuszálja, amely több ezer detektor pixelt tartalmaz egy rácsban elrendezve.

az érzékelő tömb minden egyes pixelje reagál a rá fókuszált infravörös energiára, és elektronikus jelet hoz létre. A kamera processzora minden pixelből veszi a jelet, és matematikai számítást alkalmaz rá, hogy színes térképet készítsen az objektum látszólagos hőmérsékletéről. Minden hőmérsékleti értékhez más szín tartozik. A kapott színmátrix a memóriába és a fényképezőgép kijelzőjére kerül, mint az objektum hőmérsékleti képe (hőkép).

sok infravörös kamera tartalmaz egy látható fényű kamerát is, amely automatikusan rögzíti a szabványos digitális képet a ravaszt minden húzásával. Ezeknek a képeknek a keverésével könnyebb korrelálni az infravörös kép problémás területeit a tényleges berendezéssel vagy területtel, amelyet megvizsgál.

az IR-Fusion (Fusion) technológia (kizárólag a Fluke számára) a látható fényképet egy infravörös hőképpel kombinálja, pixelről pixelre igazítással. Változtathatja a látható fény és az infravörös kép intenzitását, hogy tisztábban láthassa a problémát az infravörös képen, vagy megtalálhassa azt a látható fény képén belül.

az alapvető hőképezési képességeken túl számos olyan kiegészítő funkcióval rendelkező infravörös kamerát is találhat, amelyek automatizálják a funkciókat, lehetővé teszik a hangjegyzeteket, javítják a felbontást, rögzítik és közvetítik a képek videóját, valamint támogatják az elemzést és a jelentéskészítést.