kétszáz évvel ezelőtt Bonaparte Napóleon és Wellington hercege találkozott Waterloo-ban, a mai Belgium területén. A tét A világ dominanciája volt.
sok könyvet írtak erről az epikus csatáról, de a legtöbb a katonai taktikára és stratégiára összpontosított. Waterloo Területén: A négy nap, három hadsereg és három csata története, Bernard Cornwell, a legkelendőbb Sharpe történelmi regények sorozatának szerzője, első próbálkozását a nem-fikcióba tette, hogy elmondja a csata káoszába és rettegésébe fogott hétköznapi katonák történetét.
Cape Cod-i otthonából beszélgetve elmagyarázza, hogy Waterloo miért tette Nagy-Britanniát a következő 100 évben domináns, globális hatalommá; hogy Wellington éles szeme a földrajz iránt döntő tényező volt a csatában; és felidézi furcsa gyermekkorát Nagy-Britanniában egy fundamentalista szektával, amelyet “sajátos embereknek” neveznek.”
Ön legismertebb történelmi fikció. Mi késztette arra, hogy kipróbálja a kezét a szépirodalomban ehhez a könyvhez?
mindig is meg akartam írni ezt a könyvet. Waterloo egy lenyűgöző és drámai történet, tele nagyszerű karakterekkel. Rengeteg könyv foglalkozik a csata technikai vonatkozásaival, hadosztályokkal és zászlóaljakkal, amelyek ide-oda mozognak. El akartam mondani, milyen volt ott lenni azon a szörnyű napon.
hatalmas esőzések és felhőszakadások éjszakája következett. Wellington azt mondta, hogy még a monszun Indiában, ő soha nem ismert eső, mint ez. Ahhoz, hogy felébredjen hideg és nedves, nedves és rémült, akkor ez a vágás egy nagyon kis helyen. Estére több mint 200 000 ember küzdött egymás megöléséért négy négyzetkilométeren belül.
van egy meglehetősen furcsa háttér. Mesélj nekünk a különös emberekről és arról, hogyan jöttél Amerikába?
ez a kettő alig kapcsolódik egymáshoz. A sajátos emberek szekták voltak Essexben, Angliában. Háborús gyerek voltam. Apám Kanadai pilóta volt, anyám pedig a női királyi Légierőben volt Nagy-Britanniában. Nem kellett volna találkozniuk. De én voltam az eredmény.
engem ez a pár fogadott örökbe, amely a sajátos emberekhez tartozott. Alapvetően evangélikusok voltak, és rengeteg dologgal, amit elutasítottak: kozmetikumok, filmek, színház, még szimfonikus koncertek, könyvek, amelyek nem voltak a Biblia vagy a keresztény könyvek, római katolikusok, bor, dohány és televízió. Teljesen utálták a televíziót. Kényelmetlen és kínos gyermekkor volt.
de végül bementem a televízióba, és miközben a BBC-nek dolgoztam Észak-Írországban, egy amerikai szőke kisétált a liftből. Azt mondtam a riporternek, akivel forgattam, ” feleségül veszem azt.”És megtettem.
miben különbözik a szépirodalom írása a szépirodalomtól? Neked nehezebb volt?
valójában nem találtam nehezebbnek. Nagyon másnak találtam. A fikció megírásának nehézsége a történet megtalálása. Néhány szépirodalmi író még az írás megkezdése előtt megtervezi az egész történetet, de ezt nem tudom megtenni. Azért írom a könyvet, hogy megtudjam, mi történik, és ez valójában nagyon nehéz.
nyilvánvalóan nem kellett ezt tennem Waterloo-val, mert a történetet a történelem biztosítja. Nehéz volt megtalálni azokat az emlékiratokat, leveleket és naplókat–franciákat, poroszokat és briteket–, amelyek leírták ezt a napot. A végén egy halom könyv és papír volt tele post-it jegyzetekkel, és próbáltam összerakni ezt a sok mindent.
Ön azt mondja, hogy Wellington “éles szemmel látta a földet.”Hogyan befolyásolta a táj és a földrajz a csatát?
óriási hatással volt rá, ahogy gondolom, minden csatára hatással volt, és mindig is így volt. Wellington kiváló támadó tábornok volt, védekező tábornokként pedig páratlan. 1814-ben kinevezték párizsi Brit nagykövetnek, amikor Napóleon először lemondott, és Elbába küldték. Párizsba utazva bejárta Hollandiát.
abban az időben Belgium Hollandia része volt, és létezését a brit csapatok garantálták. Wellington bejárta a francia határt, hogy megnézze, megfelelő-e a védelem. Nem hiszem, hogy valaha is gondolta volna, hogy újra harcolnia kell. Napóleont legyőzték és Elbába küldték. Biztos vagyok benne, hogy Wellington azt hitte, ezzel vége. De felutazott Brüsszelbe, és feljegyezte a Waterloo-hegygerincet. Még térképet is készített róla. Még megvan a térkép, rajta a jegyzeteivel.
amit mindig keresett, ha védekező csatát akart vívni, egy gerinc volt. Nem kellett nagyon magas hegygerincnek lennie, és a Waterloo-i a Mont St. Jean-nél valójában egy nagyon alacsony hegygerinc. A gerinc az a vonal, amelyet védeni fog. De nem helyezi a csapatait a hegygerinc tetejére, és biztosan nem teszi őket a hegygerinc elé, ahol ki vannak téve az ellenséges ágyútűznek. Hátrahúzza őket, a fordított lejtőn. Ezt kereste.
a franciák, akik a gerincét bámulják, láthatják az ágyúit, mert nyilvánvalóan a gerinc elülső oldalán kell lenniük. És különböző lovasokat és embereket látnak a gerinc tetején. Amit nem látnak, az a gerinc mögött van, ahol a fő ereje van.
a történetet a hétköznapi katona szemszögéből mondja el. Vannak olyan karakterek, amelyek inspiráltak?
a legjobban Paul Weaver tetszik. Nem tudjuk, hogy ez a szegény ember miért csatlakozott a brit lovassághoz. Nem igazán alkalmas katonának. De ő ott volt, és megtette a magáét. Eljön egy pillanat a csatában, amikor ezrede egy francia nehézlovas zászlóaljat vett fel. A fickó támad, és a kardját egy francia kardjához csapja. A Francia azt kiáltja: “Vive l’ Empereur!”- a háborús kiáltása.
de mindketten úgy döntenek, hogy a játék nem ér meg egy gyertyát. Nem akarták bántani egymást. Tehát mindketten tovább lovagoltak. De Weavert ez lenyűgözi, mert nincs saját csatakiáltása. Jó metodista, és azt hiszi, kiabálnom kell valamit. Így kiáltja: “az Úr és Gedeon kardja!”
ezen a ponton valaki hátulról fejbe veri, és leüti a lováról. Szuronyba kerül, és lándzsával ragad; valaki lelövi a hüvelykujját, aztán jönnek a franciák, és ellopnak mindent, amije van, beleértve a nadrágját is. A legtöbb ember számára ez volt a csata. Bohózat és horror.
Nelson és Churchill Nagy-Britannia legnépszerűbb és legszínesebb katonai hősei. Wellington adta a nevét egy csizmának és egy marhahúsnak, de nem sok mást, ugye?
a Vasherceg, ahogy Wellington ismert volt, nem volt olyan megközelíthető, mint Churchill vagy Nelson. Waterloo-nál a férfiak azt mondták, hogy amikor a vonal mentén lovagolt, amit egész nap tett, senki sem ujjongott. Másrészt nagy hitük volt benne. 1815-ben senki sem tagadta volna, hogy a kor két legnagyobb katonája Napóleon és Wellington volt.
Napóleon rendkívüli hadvezér és nagy stratéga volt. Wellington ugyanolyan korú volt, mint Napóleon—46. Ugyanennyi ideje harcolt, és ő a hadtörténelem egyetlen jelentős alakja, aki azzal dicsekedhet, hogy soha nem vesztett csatát. Tehát ez a két felső mag. De valójában soha nem szembesültek egymással a csatában, ami Waterloo egész történetének hozzáadott pikantériát ad. A kor két legnagyobb katonája végre találkozik.
később Wellington meglehetősen katasztrofális karriert futott be politikusként. Azt várta, hogy kabinetje és parlamentje egyszerűen engedelmeskedik neki, mint a hadsereg. Azt mondta: “Nos, csináld ezt.”De miniszterelnökként túljutott ezen a népszerűtlenségi időszakon, és mire öreg lett, mérhetetlenül népszerű volt. Többen mentek el a temetésére, mint Di Hercegnőére.
megváltoztatta-e a könyv kutatása és írása Napóleonról alkotott nézetét?
igen, sokkal jobban csodálom őt, mint régen. Hihetetlenül intelligens ember. Ő egy vonzóan intelligens ember.
te és én szívesen Vacsoráznánk Napóleonnal. Nagyon szórakoztató és ösztönző Társ lenne. Sok szempontból megvilágosodott uralkodó is volt. Napóleon kódja rendkívül felvilágosult törvény. Ugyanakkor ez egy olyan ember, akinek nagyon-nagyon alacsony az unalom küszöbértéke. Azt hiszem, a háború rabja volt. Robert E. Tábornok. Lee, Fredericksburgban azt mondta: “Jól van, hogy a háború olyan szörnyű, különben túlságosan megszeretnénk.”
Napóleon soha nem értett volna egyet ezzel. A háború volt a drogja. Nincs bizonyíték arra, hogy Wellington élvezte a háborút. Azt mondta Waterloo után, és hiszek neki: “imádkozom Istenhez, hogy megvívtam az utolsó csatámat.”A csata nagy részét azzal töltötte, hogy azt mondta az embereknek:” ha túléled, ha csak állsz ott, és visszavered a franciákat, garantálom neked a béke nemzedékét.”Úgy gondolta, hogy a háború lényege a béke.
hogyan változtatta meg Waterloo a világot?
a 19.század Nagy-Britannia százada. Waterloo befejezi minden reményét, hogy Franciaország vetekszik Nagy-Britanniával, mint a világ domináns hatalmával. Ez az, amin valójában veszekedtek. Ez a harc egészen a hétéves háborúig nyúlik vissza. Ez nagy brit győzelem, mert megszabadul Franciaországtól Kanadától. De abban a pillanatban, amikor eltávolítja Franciaországot Kanadából, a tizenhárom kolóniának már nincs szüksége a vörös kabátokra.
tehát az előre nem látható következmény az amerikai forradalom. A franciák az amerikaiak legerősebb szövetségesei. Yorktown legnagyobb hadserege a francia hadsereg volt. Ezt Franciaország hatalmas győzelmének tekintik. 1976-ban, a Bicentenáriumon bélyegzőt adtak ki, amelyen egy csupasz mellű Marianne csapkodott le egy brit oroszlánt. A lábánál egy apró baba visel szárnyat. A szárnyon azt mondja, Les Etats Unis (az Egyesült Államok).
hogyan hatott Önre személyesen ennek a könyvnek a megírása? Ez lesz az utolsó szépirodalmi munkád?
ez határozottan az utolsó szépirodalmi könyvem. Mindennél jobban elszomorított. Volt néhány rész egy emlékiratban, amit nem tudtam újraolvasni. Borzalmasak, főleg a lovakkal kapcsolatban. A franciák hatalmas lovassági támadást hajtottak végre a brit vonalakon.
valaki a francia lovasságot a világ legszebb csapatainak írta le. De a támadás rosszul időzített volt, ezért több százan halnak meg, mert azt hitték, hogy a britek visszavonulnak. A lovak csordaállatok. Egy ló, amely elvesztette lovasát, ahelyett, hogy az ésszerű dolgot tenné, ami a pokolba üget a csatatérről, és egy szép legelőt találna, újra és újra visszatérne. Tehát ezek a lovas nélküli lovak a többi lóval együtt rohannak. A lovak rettenetesen szenvedtek.
a könyvet egy ír írta, aki egy brit zászlóalj parancsnoka volt. A feleségének ír: egy levelet, amelyet sok-sok katona írt, és sokan közvetlenül Waterloo előtt írtak, amelyet reményeik szerint nem fognak kézbesíteni. Ez a gyönyörű Szerelmes levél hihetetlenül megható. Nyilvánvaló, hogy Arthur Heyland szerette a feleségét és a gyerekeit. Az biztos, hogy másnap meghalt. Dacolok az emberekkel, hogy elolvassák azt a levelet, és ne érezzék magukat könnynek. Ez a szomorúság—a pazarlás-ezt éreztem.
ezt az interjút szerkesztettük és tömörítettük.
Simon Worrall kurátora könyv Talk. Kövesse őt a Twitteren vagy a simonworrallauthor.com.