a tigrisek elsősorban karmaikkal, nagy fogaikkal és erős mellső lábaikkal védik magukat, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy más állatokat lefogjanak. A tigris szőrme álcázásként is működik a növényzetben, lehetővé téve számukra, hogy elkerüljék az észlelést.

a tigriseknek az emberen kívül nincs állandó természetes ragadozójuk, ezért ritkán kell megvédeni magukat a támadásoktól. A tigrisek csak akkor harcolnak egymás között, ha vita van a területről, de ezek a harcok általában kizárólag megfélemlítésen alapulnak, és azzal zárulnak, hogy az egyik tigris alárendelt testtartást vesz fel azzal, hogy felborul és megmutatja a hasát. A hím tigrisek csak a hőségben harcolnak a nőstények ellen, és csak ritkán.

amikor a tigrisek vadásznak, hajlamosak a mellső lábukkal tartani a zsákmányt, és harapni a torkukat. Hasonló módon védik meg magukat a támadásoktól, és önvédelemből is megtámadhatják a szemet. A tigrisek harcolhatnak más ragadozókkal, például leopárdokkal, dlyukakkal, csíkos hiénákkal, farkasokkal, krokodilokkal és medvékkel, ha a zsákmány vitatott vagy kevés. A legtöbb más ragadozó együtt él a tigrisekkel, vagy elkerüli őket, de a krokodilokról ismert, hogy ivás közben csapdába ejtik őket. A medvék és a dholes falkák szintén képesek megölni a tigriseket.