a tengeri teknősök több mint 100 millió éve úsznak az óceánokban, és még a dinoszauruszok kihalását is túlélték. Ha valaha is búvárkodott vagy búvárkodott egy trópusi régióban, akkor valószínűleg látott egyet. Észreveheti őket a nyílt óceánban, vagy leggyakrabban a part menti élőhelyeken.
ma hét tengeri teknősfaj létezik, köztük a leatherback, a green, a loggerhead, a flatback hawksbill, a kemp ‘ s ridley és az olive ridley. A tengeri teknősök hüllők, akiknek oxigént kell lélegezniük a túléléshez, ezért néha észrevehetik őket az óceán felszínén, de egyszerre 4-7 órán keresztül képesek visszatartani a lélegzetüket. Étrendjük többnyire kis rákokból, puhatestűekből vagy más rákfélékből áll, kivéve a bőrhátú teknőst, amely többnyire medúzákat eszik, és a zöld teknősöt, amely a tengeri fűben lakmározik. A zöld teknős segít a tengeri fű növekedésének szabályozásában, de minden faj támogatja az óceán ökoszisztéma egészségét azáltal, hogy szabályozza az általuk fogyasztott lények populációméretét.
a legnagyobb tengeri teknősök a bőrhátúak, akik akár 63 hüvelyk (160 cm) hosszúak is lehetnek. A legtöbb tengeri teknősfajt jelenleg “sebezhetőnek” vagy “veszélyeztetettnek” tekintik a kihalás szempontjából, a hawksbill és a kemp ridley teknősök a “kritikusan veszélyeztetett” kategóriába tartoznak.
a tengeri teknősök különböző okok miatt napi fenyegetésekkel szembesülnek. Ezek az illegális halászattól és kereskedelemtől, az élőhelyek megzavarásától, a halászok véletlenül elkapásától és az éghajlatváltozástól függenek. A hajócsavar-balesetek is károsítják őket, vagy néha részt vesznek a necc okozta fulladásokban. Az elmúlt 30 évben a Csendes-óceán keleti részén a bőrhátú teknős populációja 90% – kal csökkent e kockázatok kombinációja miatt.
ezen külső kockázatok mellett a tengeri teknősök a szárazföldön is fenyegetésekkel szembesülnek. A legtöbb tengeri teknős a tengerparton fészkel, vagyis az óceántól egy kényelmes homokos területre kell utazniuk, ami kiszolgáltatottabb helyzetbe hozza őket. A fészkelőhely megtalálása után a nőstények gödröt ásnak a homokba, és általában 100-200 tojást raknak le, amelyek körülbelül két hónapig tartanak. A teknős életében a legveszélyesebb idő az, amikor a fészekből a tenger felé tart. A ragadozók, mint például a rákok és a sirályok általában a sok kikelő halál oka, ezért minden alkalommal annyi tojást raknak le. Még akkor is, ha a fiókák elérik a tengert, még mindig érzékenyek a cápák és más nagy halak ragadozó támadásaira. Valójában szerint a Sea Turtle Conservancy, csak 1 1000 tengeri teknősök túlélni a felnőttkort.
hogyan védi meg magát egy tengeri teknős mindezen fenyegetések ellen?
szerencsére a legtöbb teknősnek kemény héja van, amely segít megvédeni őket a ragadozóktól. Az egyik fő különbség a tengeri teknősök és más típusú teknősök között az, hogy a tengeri teknősök nem tudják a végtagjaikat a héjukba húzni, mint más fajok. A tengeri teknősök kagylói többnyire csontból és porcból készülnek, amelyeket vékony lemezek borítanak. A bőrhátú teknősöknek valójában puha héja van, amely vastag, bőrszerű bőrből áll, de nagy méretük miatt csak a nagy ragadozók – és az emberek-fenyegetik őket.
a tengeri teknősök egy másik önvédelmi mechanizmusa kiváló úszási képességük. Általánosságban elmondható, hogy a tengeri teknősök nagyon gyorsan úszhatnak, átlagosan 15 mérföld / óra (24 km / óra) sebességgel. Gyors úszási képességeik lehetővé teszik számukra, hogy sok ragadozójukat túlússzák annak érdekében, hogy biztonságot találjanak, vagy beolvadjanak egy közeli sziklába. Néhány ilyen ragadozó közé tartoznak az orkák és a cápák, akiknek erős állkapcsuk van, és képesek behatolni a kemény héjukba, ha lehetőséget kapnak.
de mivel a teknősök is laposak, képesek vízszintesen úszni, így olyan felületet hoznak létre, amely túl nagy a cápa állkapcsához. Általában az történik, hogy a cápa az orra hegyével előre tolja a teknős héját, vagy megpróbálja megharapni az egyik végtagját. Sajnos ez a védelmi technika csak akkor sikeres, ha a teknős előzetesen észreveszi a cápát, és képes a testét a megfelelő helyzetbe helyezni.
bár a tengeri teknősök nem rendelkeznek rengeteg önvédelmi módszerrel, fontos, hogy továbbra is támogassuk azokat a törvényeket, amelyek megóvják őket az emberi fogyasztástól vagy ártalomtól. Az olyan fenyegetések miatt, mint az éghajlatváltozás, a teknősöknek és más tengeri élőlényeknek annyi támogatásra van szükségük, amennyit csak tudnak. Ha nagylelkűnek érzi magát, a World Wildlife Foundation létrehozta a lehetőséget, hogy a weboldalán keresztül örökbe fogadjon egy tengeri teknősöt. Az örökbefogadások ára változó, de minden készlethez tartozik egy fénykép, örökbefogadási igazolás és egy fajinformációs kártya.