a Nagy Göncöl az egyik legkönnyebben megtalálható csillagmintázat a Föld égboltján. Szinte minden tiszta éjszaka látható az északi féltekén, úgy néz ki, mint egy konyhai kanál nagy pont-pont. Ahogy a Föld forog, a Nagy Göncöl és égi szomszédja, A Kis Göncöl, az északi csillag körül forog, más néven Polaris. Az északi félteke északi részéről a nagy és a kis Merítőkanálok folyamatosan az égen vannak, mindig a horizontod felett, végtelenül köröznek a Polaris körül. Az akadálytalan horizont miatt a 35. párhuzamtól északra fekvő szélességek (a Földközi-tenger és Tennessee déli határának hozzávetőleges elhelyezkedése) az év minden napján az éjszaka bármely órájában láthatják a nagy Göncölöt.

ami a kis Göncölöt illeti, cirkumpoláris – mindig a horizont felett – egészen délre, mint a rák Trópusa (23, 5 fok északi szélesség).

ha észreveszed a nagy Göncölöt, akkor úton vagy a kis Göncölhöz és a Sarkcsillaghoz, a Polarishoz is.

csak emlékezz a régi mondásra, hogy felugrik és leesik. Tavaszi és nyári estéken az északi féltekén, a Nagy Göncöl a legmagasabb az esti égen. Őszi-téli estéken a Nagy Göncöl közelebb söpör a horizonthoz.

Íme, hogyan lehet megtalálni a Polarist és a kis Göncölöt. Figyeljük meg, hogy a Nagy Göncöl két részből áll, egy tál és egy fogantyú. Figyelje meg a két külső csillagot a Nagy Göncöl táljában. Dubhe – nak és Meraknak hívják őket, és skylore-ban úgy ismerik őket, mint a mutatókat. A köztük húzott képzeletbeli vonal a Polaris-ra, az Északi csillagra mutat. És ha megvan a Polaris, megtalálod a kis Göncölöt is … ha elég sötét az égboltod.

ez azért van, mert a Polaris jelzi A Kis Göncöl fogantyújának végét.

akkor miért nem olyan könnyű kiválasztani a kis Göncölöt, mint a nagy Göncölöt? A válasz az, hogy a Polaris és a külső tálcsillagok – Kochab és Pherkad – közötti csillagok meglehetősen homályosak. Szüksége van egy sötét vidéki égre, hogy lássa A Kis Göncöl mind a hét csillagát.

a Nagy Göncöl nem csillagkép. Ez egy aszterizmus, vagy észrevehető csillagmintázat. A Nagy Göncöl az Ursa Major, A nagyobb medve csillagkép levágott változata, a Nagy Göncöl csillagokkal felvázolva a medve farkát és hátsó negyedét.

az Észak-kanadai Mi ‘ kmaq nemzet csillagtörténetében a Nagy Göncöl egy medvével is társul, de csavarral. A Mi ‘ kmaq a Nagy Göncöl tálat égi medvének, a fogantyú három csillagát pedig a medvét üldöző vadászoknak tekinti. A Mi ‘ kmaq mesében az Égi medvéről, ősszel, a vadászok végre utolérik a medvét, és azt mondják, hogy a medve vére színezi az őszi tájat. A történet egy másik változatában az Égi medve eléri az orrát, amikor a Földre jön, véres orrával színt ad az őszi leveleknek. Amikor az Égi medve látható az északi horizonton késő ősszel és kora téli estéken, ez egy biztos jele annak, hogy a hibernációs szezon közeledik.

A Kis Göncöl is egy asterism, ezek a csillagok tartozó konstelláció Ursa Minor A Kis Medve. Az ősi időkben A Kis Göncöl képezte a Draco the Dragon csillagkép szárnyait. De amikor a tengerész föníciaiak KR.e. 600 körül találkoztak Thales görög csillagászral, megmutatták neki, hogyan kell a Kis Göncöl csillagokat navigálni. Ezáltal Thales levágta Draco szárnyait, hogy olyan csillagképet hozzon létre, amely a görög tengerészeknek új módot adott a csillagok irányítására.

Thales napjaiban a Kochab és a Pherkad csillagok (nem pedig a Polaris) jelölték az északi égi pólus hozzávetőleges irányát, az égbolt azon pontját, amely közvetlenül a Föld északi pólusa felett van.

Kochab és Pherkad a mai napig a pólus őrzői.

a csillagászok néha beszélnek az állócsillagokról, de tudják, hogy a csillagok nem igazán fixek. A csillagok az űrben mozognak. Így a csillagminták, amelyeket ma a nagy és a kis Merítőkanálként látunk, lassan, de biztosan eltávolodnak egymástól az idő múlásával.

de még 25 000 év múlva is a Nagy Göncöl minta majdnem ugyanúgy fog kinézni, mint ma. A csillagászok azt találták, hogy a Nagy Göncöl csillagai (a mutató csillag, Dubhe és a fogantyú csillag, Alkaid kivételével) az Ursa Major mozgó klaszter néven ismert csillagok társulásához tartoznak. Ezek a csillagok, amelyeket lazán köt a gravitáció, ugyanabba az irányba sodródnak az űrben.

100 000 év múlva a Nagy Göncöl csillagoknak ez a mintája (mínusz Dubhe és Alkaid) ugyanúgy fog megjelenni, mint ma! De lesz néhány különbség, amint azt az alábbi rajz szemlélteti:

a Nagy Göncöl az égi fotósok kedvenc célpontja. Élvezze az alábbi fotókat, a EarthSky közösségtől.

alsó sor: a Nagy Göncöl és a Kis Göncöl az északi égbolton az év bármely szakában megtalálható. Az északi csillag, a Polaris, A Kis Göncöl fogantyújának végén található.