mindannyian láttuk a tengeri jégen rekedt jegesmedvék képeit. Túl gyakran használják őket a gyorsan változó éghajlat ikonikus poszterállataként. Mégis hébe-hóba, állítások jelennek meg a médiában, hogy a jegesmedvék helyzete végül is nem lehet olyan súlyos.

a Carbon Brief átásta az irodalmat, és beszélt a jegesmedve szakértőivel. Bár keveset tudunk néhány távoli jegesmedve populációról, egyértelmű, hogy nincs tudományos alapja az ilyen optimizmusnak. Ahogy a hőmérséklet folyamatosan emelkedik, a jegesmedvék sötét jövő előtt állnak, mondják a tudósok.

egyetlen legnagyobb fenyegetés

a jegesmedvék elsődleges élőhelye a tengeri jég. Platformként használják a fókák vadászatához. Az alábbi térkép azt a 19 különböző régiót mutatja, ahol a jegesmedvék élnek, kiterjedve Kanada, Grönland/Dánia, Norvégia, Oroszország és az Egyesült Államok sarkvidéki régióira.

a jegesmedvék mind a 19 alpopulációja bizonyos fokú jégveszteséget tapasztalt. Összességében a tengeri jégveszteség jelenti a legnagyobb veszélyt a jegesmedvék számára az eddigi legfrissebb és legátfogóbb felülvizsgálat szerint.

“a sarkvidéki tengeri jég csökkenése az éghajlatváltozás miatt az elsődleges fenyegetés a jegesmedvék számára az egész tartományban… eredményeink alátámasztják a jegesmedvék számának jelentős csökkenését.”

a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) néhány évente közzéteszi a “vörös listát” – áttekintést nyújt a veszélyeztetett állat-és növényfajok védettségi állapotáról. A legutóbbi, 2015-ben közzétett iteráció a jegesmedvéket “sebezhetőnek” minősíti, ami azt jelenti, hogy a vadonban nagy a kihalás veszélye.

éghajlatváltozás és jegesmedvék

az Északi-sarkvidék hőmérséklete legalább kétszer olyan gyorsan emelkedik, mint a globális átlag, és a tengeri jégtakaró évtizedenként közel négy százalékkal csökken.

a tengeri jég elvesztése befolyásolja a jegesmedvék élelmezési képességét, tanulmányok azt mutatják. A jegesmedvék gyűrűs fókákkal táplálkoznak, amelyek a jég szélén élnek, és az egész évre szükséges energia kétharmadát késő tavasszal és nyár elején kapják meg. Mivel a jég tavasszal korábban visszahúzódik, és télen később alakul ki, a medvéknek kevesebb idejük van a zsákmány vadászatára, és hosszabb ideig élelem nélkül kell maradniuk.

a tudósok azt találták, hogy ez a test állapotának csökkenését és a felnőtt nők átlagos súlyának csökkenését eredményezheti. Kevesebb kölyök él túl, és azok, amelyek kisebbek, a kutatások azt sugallják.

míg a jegesmedvék megmutatták, hogy képesek alkalmazkodni a környezetük változásaihoz – például a szárazföldön történő táplálékszerzés révén–, a tudósok szerint a jegesmedvék egyre nagyobb hangsúlyt kapnak a tengeri jég csökkenésével és a populációk csökkenésével.

Andrew Derocher professzor, az Alberta Egyetem jegesmedve-ökológiájának és-megőrzésének szakértője a Carbon Brief-nek elmondta:

“tengeri jég nélkül nincs tengeri jég ökoszisztéma, és az ökoszisztéma elvesztése magában foglalja a jegesmedvék elvesztését is”.

az éghajlatváltozásnak más hatásai is vannak a jegesmedvékre. A felmelegedést összefüggésbe hozták a szennyezettség növekedésével és a betegségeknek való kitettséggel. A szokatlanul meleg időjárás télen a barlangok összeomlását okozhatja, amelyet a nőstények születésükkor építenek, és megvédik kicsinyeiket.

bonyolító tényezők

a tengeri jégviszonyok változásának következményei az Északi-sarkvidék különböző régióiban eltérőek, és nem minden jegesmedve-populáció reagál ugyanúgy. A jegesmedve-számok közvetlen számát az Északi-sarkvidék távolabbi részein is nehéz elérni, ami azt jelenti, hogy a tudósok sokkal többet tudnak egyes jegesmedve-populációkról, mint mások.

a Beaufort-tenger déli részén és a Hudson-öböl nyugati részén a jégveszteség közvetlenül összefügg a jegesmedve-populáció múltbeli vagy jelenlegi csökkenésével. De máshol más tényezők, mint a vadászat, a hajózás, az olaj-és gáztevékenység, a turizmus, a zsákmány elérhetősége és a sikeres megőrzés kisebb-nagyobb mértékben szerepet játszanak.

mindez meglehetősen bonyolult képet ad, mondja Dena Cator, az IUCN faj túlélési Bizottságának koordinátora. Azt mondja Carbon Brief:

“tágabb értelemben több tényező van – beleértve, de nem kizárólagosan a tengeri jég változását -, amelyek befolyásolják a szubpopuláció tendenciáit.”

a rendelkezésre álló adatok alapján az IUCN legfrissebb felmérése szerint jelenleg három jegesmedve-populáció csökken: a Baffin-öbölben, a Kane-medencében és a déli Beaufort-tengeren.

jelenleg hat jegesmedve-alpopulációt tekintettek stabilnak, egy 12 éves, 2015-ös időszak alapján: a Davis-szoros, a Foxe-medence, a Boothia-öböl, az Északi Beaufort-tenger, a déli Hudson-öböl és a nyugati Hudson-öböl.

miután az 1990-es és a 2000-es évek elején csökkent a jegesmedvék száma a Hudson-öböl nyugati részén, amely valószínűleg a legtöbbet tanulmányozott alpopuláció, most úgy gondolják, hogy stabil, bár jelentősen alacsonyabb, mint 25 évvel ezelőtt. A jegesmedvék a M ‘ Clintock csatorna úgy tűnik, hogy növekszik, bár az 1970-es évekhez képest sokkal kisebb számban.

a tudósok nem rendelkeznek elegendő adattal a fennmaradó kilenc populációról, hogy megállapítsák, hogy a jegesmedvék száma emelkedett-e vagy csökkent (sarkvidéki medence, Barents-tenger, Kelet-Grönland, Kara-tenger, Lancaster Sound, Laptev-tenger, norvég-öböl, Melville Viscount Sound és a Csukcs-tenger).

a Csukcs-tenger jegesmedvéinek egy nemrégiben végzett tanulmánya azonban megállapította, hogy a tengeri jég csökkenése ellenére sem változtatják meg élőhelyük megválasztásának módját, ami a rendelkezésre álló élőhely 75% – os csökkenéséhez vezet. Bár jelenleg “adathiányosnak” nevezik, a további tengeri jég és az élőhelyek elvesztése valószínűleg következményekkel jár a populáció méretére nézve, mondják a szerzők.

gyűrűs fóka, jegesmedvék zsákmánya, fejét a tengeri jégen keresztül dugja. Creative Commons.

várható csökkenés

összességében az IUCN a jegesmedvék teljes számát 26 000-re becsüli, csak 5% az esélye, hogy kevesebb, mint 22 000 vagy több, mint 31 000. De mivel számos jegesmedve-alpopuláció még mindig nem ismert, és nagy a bizonytalanság a létező számokkal kapcsolatban, a tudósok óvakodnak attól, hogy megpróbálják pontosan meghatározni a globális jegesmedve-populáció abszolút méretét.

ehelyett a jegesmedvék tudósai a rendelkezésre álló legjobb információkat használják a különböző alcsoportok relatív időbeli változásainak nyomon követésére. Ebből meg tudják becsülni a népesség egészében bekövetkező várható változásokat. Cator magyarázza:

“például, ha az A és B szubpopulációk a globális populáció méretének körülbelül 25% – át, illetve 3% – át teszik ki, akkor az a szubpopuláció csökkenése nagyobb hatással lesz a globális populáció méretére, mint a B szubpopuláció csökkenése.”

a tudósok legjobb becslése szerint 70% esély van arra, hogy a jegesmedvék globális populációja a következő három generáción belül több mint egyharmadával csökken.

az IUCN kritériumai szerint ez a jegesmedvéket “sebezhetőnek” minősíti, ami tükrözi a globális populáció jelentős csökkenésének lehetőségét az éghajlatváltozás és a tengeri jégveszteség folytatódásával. Charlotte Lindqvist, a Buffalo Egyetem jegesmedvék és klímaváltozás szakértője a Carbon Brief-nek elmondta:

” a tengeri jég jelentős csökkenését mutatja az egész jegesmedve-tartományban az elmúlt 35 évben, és ha ez a tendencia folytatódik…a jegesmedvefajok jövője szörnyű.”

a pozitív oldalon a tudósok úgy vélik, hogy a jegesmedvék számának több mint felére csökkenésének kockázata a következő 35 évben alacsony (7%), míg a 80% – os összeomlás kockázata elhanyagolható. Ez a jegesmedvéket félénken tartja az IUCN súlyosabb “veszélyeztetett” kategóriájától.

mi kell ahhoz, hogy a jegesmedvék egy kategóriát a másik irányba toljanak, a “sebezhető”-ről a kevésbé súlyos “közel fenyegetett” – re? Cator egyértelmű ebben a kérdésben:

“a jegesmedvék hosszú távú túlélésének javításában az egyetlen legfontosabb tényező az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése és a sarkvidéki tengeri jég stabilizálása.”

az IUCN értékelése nem vizsgálja a jegesmedvék kihalási kockázatát körülbelül 35 évnél hosszabb időtartam alatt-vagy a jegesmedvék három generációjánál. De az éghajlatváltozás elleni fellépés nélkül valószínű, hogy sok poláris ütem-szubpopuláció átlépi a “fordulópontokat” a következő évszázadban, ha a tengeri jégveszteség az előrejelzések szerint folytatódik, mondja Cator.

legfrissebb számok

érdemes megjegyezni, hogy 2011-2014 között a Kanada-Grönland Vegyes Bizottság tudományos munkacsoportja új átfogó számlálást végzett a jegesmedvék számáról a Baffin-öbölben és a Kane-medencében (pdf). A megállapításokat 2016 júliusában tették közzé, az IUCN vörös listájának utolsó, 2015. augusztusi értékelésének határidejét követően.
néhányan azt állítják, hogy az új tanulmány azt jelenti, hogy a tudósoknak felül kell vizsgálniuk a globális populáció becslését felfelé, mivel a jegesmedvék “egyértelműen bőségesebbek a Baffin-öbölben és a Kane-medencében, mint azt korábban gondolták”. De az eredmények ennél sokkal árnyaltabbak, egy tudós, aki részt vett a jelentésben, elmondja a Carbon Brief-nek.

a Baffin-öböl esetében a jelentés elmagyarázza, hogy a tudósok miért nem tudnak határozott következtetést levonni arról, hogy a jegesmedvék száma megváltozott-e vagy sem, mivel a múltban összehasonlították őket.

a Kane-medencében a múltbeli és a jelenlegi számok összehasonlíthatóbbak. A legfrissebb tanulmány több medvét talált, mint amikor utoljára az 1990-es években számolták őket, ami arra a következtetésre vezette a szerzőket, hogy az alpopuláció valószínűleg “stabil vagy növekszik”.

érdemes azonban megjegyezni, hogy a számok nagyon kicsiek. A tudósok 357 medvét észleltek a legutóbbi tanulmányban, szemben a legutóbbi 224-gyel – ez 130-as különbség. A tudósok szerint a látszólagos emelkedés oka a kevésbé vadászat lehet, de nem zárják ki a különböző mintavételi technikák hatását.

mind az új Baffin-öböl, mind a Kane-medence számítása a populációk eddigi legjobb becslését jelenti, és értékes lesz a jövőbeni értékelésekhez-mondja Dr. Eric Regehr, a Washingtoni Egyetem jegesmedve szakértője, aki segített az Új jelentés elkészítésében. Azt mondja a Carbon Brief-nek:

“véleményem szerint ennek az új információnak hozzá kell járulnia a globális népesség bőségének becsléséhez, amikor ezeket a becsléseket frissítik.”

de korai lenne azt feltételezni, hogy az eredmények jó hír a faj egészének hosszú távú jövőjére nézve, teszi hozzá Regehr:

“a Baffin-öböl és a Kane-medence tanulmányai javíthatják annak megértését, hogy a jegesmedvék hogyan reagálnak az éghajlatváltozásra. Ezek azonban biztosan nem vezetnek arra a következtetésre, hogy a jegesmedvék rendben vannak az éghajlatváltozással kapcsolatban.”

ez azért van, mert a csökkenő tengeri jég azt jelenti, hogy a jegesmedvék elveszítik létfontosságú élőhelyüket. A Baffin-öbölben a jelentés arra a következtetésre jut ,hogy”ésszerű megjósolni a további változásokat ebben az alpopulációban, beleértve, végső soron, csökken a bőség”. Hasonlóképpen, ha a tengeri jégveszteség folytatódik a Kane-medencében, a tanulmány azt jósolja, hogy a jegesmedvék számának közelmúltbeli növekedése “csökken, és negatív hatások váltják fel”.

az IUCN legutóbbi vörös listájának értékelése csak egy évvel ezelőtt történt, a következő néhány évig nem esedékes. Az, hogy a jegesmedvék státusza megváltozik-e vagy sem, nem csak az új Baffin-öböl és a Kane-medence számától függ, hanem attól is, hogy milyen módszereket alkalmaznak a jövőbeli populációk előrejelzésére az Északi-sarkvidék minden régiójában, a figyelembe vett időkereten belül, és milyen új tanulmányok készülnek el addig, mondja Regehr.

a faj hanyatlóban

összefoglalva, vannak jegesmedvepopulációk, amelyekről a tudósok még mindig nagyon keveset tudnak, és a jegesmedvék teljes száma világszerte továbbra is bizonytalan. De a populációk tendenciája, amelyre vonatkozóan vannak adatok, egy hanyatló fajra utal, összehasonlítva két-három évtizeddel ezelőtt. A jegesmedvék élőhelyére és táplálkozására gyakorolt hatások ismeretében a tudósok tisztában vannak azzal, hogy a jegesmedvék komoly veszélyt jelentenek túlélésükre az elkövetkező évtizedekben.

a növekvő aggodalmak fényében az Egyesült Államok, Kanada, Norvégia, Grönland és Oroszország 2015 szeptemberében egy cirkumpoláris cselekvési tervet (kap) írt alá, amelynek célja a jegesmedvék védelmével kapcsolatos nemzetközi együttműködés megerősítése. A következő találkozót 2017-ben tartják az Egyesült Államokban.

——-

Megjegyzés: Ez a cikk frissült 22 március 2017, hogy tartalmazza a vita a legutóbbi jegesmedvék számít Baffin Bay és Kane-medence, közzé, mivel az utolsó Nemzetközi Unió természetvédelmi (IUCN) értékelése.

Megjegyzés: Ez a cikk frissítve December 23-án 2016 tartalmazza a legújabb IUCN vörös lista és extra megjegyzést a tudósok. A jegesmedvék természetvédelmi helyzetét részletező tanulmányt, amelynek adatai alátámasztották az IUCN értékelését, 2016 decemberében tették közzé a Royal Society Biology Letters-ben.

Megjegyzés: Ez a cikk frissítve 4 március 2015 tartalmazza a legfrissebb jegesmedve alpopuláció térkép a IUCD/PBSG és további magyarázatot.

fő kép: jegesmedve kölyökkel.