a Thuküdidész-csapda gondolata, amelyet a Harvard politológusa, Graham Allison népszerűsített, úgy véli, hogy a háború veszélye az egekbe szökik, amikor egy hullámzó Kína megelőzi a megereszkedett Amerikát. Még Xi Jinping kínai elnök is jóváhagyta a koncepciót, azzal érvelve, hogy Washingtonnak helyet kell adnia Pekingnek. Ahogy az Egyesült Államok és Kína közötti feszültség fokozódik, kanonikussá vált az a meggyőződés, hogy a súrlódás alapvető oka a fenyegető “hatalmi átmenet”—az egyik hegemón helyettesítése egy másikkal.

az egyetlen probléma ezzel az ismerős képlettel az, hogy rossz.

a Thuküdidész csapda nem igazán magyarázza meg, mi okozta a Peloponnészoszi háborút. Nem ragadja meg azokat a dinamikákat, amelyek gyakran arra késztették a revizionista hatalmakat—legyen az Németország 1914—ben vagy Japán 1941-ben -, hogy elindítsák a történelem legpusztítóbb konfliktusait. És ez nem magyarázza meg, hogy a háború miért nagyon valós lehetőség az amerikai-kínai kapcsolatokban ma, mert alapvetően rosszul diagnosztizálja, hogy Kína hol találja magát a fejlődés ívén—azon a ponton, ahol relatív ereje tetőzik, és hamarosan elhalványul.

valóban van egy halálos csapda, amely csapdába ejtheti az Egyesült Államokat és Kínát. De ez nem egy hatalmi átmenet eredménye, amit a thuküdidészi klisé szerint igen. Ez a legjobb gondolt helyett, mint egy ” csúcsteljesítmény csapda.”És ha a történelem irányt mutat, akkor Kína—nem pedig az Egyesült Államok-közelgő hanyatlása okozhatja azt.

az athéniak visszavonulása Syracuse-ból a Peloponnészoszi háborúban “Cassell illusztrált egyetemes története, Vol. I-korai és görög történelem.”A Nyomtatógyűjtő / örökség képek a Getty Images-en keresztül

de az a kalkulus, amely háborút eredményez—különösen az a kalkulus, amely a revizionista hatalmakat, a meglévő rendszer felrázására törekvő országokat erőszakosan kiszorítja—összetettebb. Egy olyan ország, amelynek relatív gazdagsága és hatalma növekszik, bizonyosan magabiztosabb és ambiciózusabb lesz. Minden egyenlő, nagyobb globális befolyásra és presztízsre törekszik. De ha pozíciója folyamatosan javul, el kell halasztania egy halálos leszámolást az uralkodó hegemonnal, amíg még erősebbé nem válik. Egy ilyen országnak követnie kell a korábbi kínai vezető, Deng Hsziao-ping diktumát, amelyet a hidegháború utáni felemelkedő Kína számára lefektetett: el kell rejtenie képességeit és kivárnia az idejét.

most képzeljünk el egy másik forgatókönyvet. Egy elégedetlen állam építi hatalmát és bővíti geopolitikai látókörét. De akkor az ország csúcsosodik, talán azért, mert gazdasága lelassul, talán azért, mert saját asszertivitása elszánt riválisok koalícióját provokálja, vagy talán azért, mert mindkettő egyszerre történik. A jövő kezd meglehetősen tiltónak tűnni; a közvetlen veszély érzése kezdi felváltani a korlátlan lehetőségek érzését. Ilyen körülmények között a revizionista hatalom bátran, sőt agresszíven cselekedhet, hogy megragadja, amit tud, mielőtt túl késő lenne. A világpolitika legveszélyesebb pályája egy hosszú emelkedés, amelyet egy éles visszaesés kilátása követ.

amint azt a következő könyvünkben, a Danger Zone: The Coming Conflict with China-ban megmutatjuk, ez a forgatókönyv gyakoribb, mint gondolnád. Donald Kagan történész például megmutatta, hogy Athén a peloponnészoszi háború előtti években harciasabban kezdett fellépni, mert félt a haditengerészeti erő egyensúlyának kedvezőtlen elmozdulásától—más szóval, mert a befolyás elvesztésének küszöbén állt a spártával szemben. Ugyanezt látjuk az újabb esetekben is.

az elmúlt 150 évben a csúcshatalmak—a nagyhatalmak, amelyek drámai módon gyorsabban növekedtek, mint a világátlag, majd súlyos, hosszan tartó lassulást szenvedtek el—általában nem halványulnak el csendben. Inkább pimasz és agresszívvá válnak. Elnyomják a nézeteltéréseket itthon, és külföldi kizárólagos befolyási övezetek létrehozásával próbálják visszanyerni a gazdasági lendületet. Pénzt öntenek katonáikba, és erőt alkalmaznak befolyásuk növelésére. Ez a viselkedés általában nagyhatalmi feszültségeket vált ki. Bizonyos esetekben katasztrofális háborúkat érint.

ez nem meglepő. A gyors növekedés korszakai túltöltik az ország ambícióit, növelik az emberek elvárásait, és idegesítik riválisait. A tartós gazdasági fellendülés során a vállalkozások növekvő profitot élveznek, a polgárok pedig megszokják a nagy életet. Az ország egyre nagyobb szereplővé válik a globális színtéren. Ezután a stagnálás sztrájkol.

a lassuló növekedés megnehezíti a vezetők számára a nyilvánosság boldogságát. A gazdasági alulteljesítés gyengíti az országot riválisaival szemben. Félve a felfordulástól, a vezetők visszaszorítják a nézeteltéréseket. Kétségbeesetten manővereznek, hogy távol tartsák a geopolitikai ellenségeket. A terjeszkedés megoldásnak tűnik—a gazdasági erőforrások és piacok megragadásának módja, a nacionalizmus mankóvá tétele a sérült rezsim számára, és a külföldi fenyegetések visszaszorítása.

sok ország követte ezt az utat. Amikor az Egyesült Államok hosszú polgárháború utáni gazdasági hulláma véget ért, Washington erőszakosan elnyomta a sztrájkokat és a zavargásokat otthon, erős Kékvízi haditengerészetet épített, és az 1890-es években harciasságot és birodalmi terjeszkedést folytatott. Miután a gyorsan növekvő birodalmi Oroszország a 20.század fordulóján mély visszaesésbe esett, a cári kormány keményen megtört, miközben kibővítette katonaságát, gyarmati nyereséget keresett Kelet-Ázsiában, és mintegy 170 000 katonát küldött Mandzsúria elfoglalására. Ezek a lépések látványosan visszaestek: szembeszálltak Japánnal, amely legyőzte Oroszországot a 20.század első nagyhatalmi háborújában.

egy évszázaddal később Oroszország hasonló körülmények között agresszív lett. A 2008 utáni súlyos gazdasági lassulással szembesülve Vlagyimir Putyin orosz elnök betört két szomszédos országba, új eurázsiai gazdasági blokk létrehozására törekedett, feltette Moszkva igényét az erőforrásokban gazdag Északi-sarkvidékre, és Oroszországot még mélyebbre kormányozta diktatúra. Még a demokratikus Franciaország is szorongó növekedésbe kezdett a háború utáni gazdasági terjeszkedés befejezése után az 1970-es években. megpróbálta újjáépíteni régi befolyási övezetét Afrikában, 14 000 katonát telepítve korábbi gyarmataira, és tucatnyi katonai beavatkozást vállalva a következő két évtizedben.

mindezek az esetek bonyolultak voltak, de a minta egyértelmű. Ha a gyors emelkedés lehetővé teszi az országok számára, hogy bátran cselekedjenek, a hanyatlástól való félelem erőteljes indítékot szolgál a rasher számára, sürgetőbb terjeszkedés. Ugyanez történik gyakran, amikor a gyorsan növekvő hatalmak ellenséges koalíció által saját elszigetelésüket okozzák. Valójában a történelem néhány legszörnyűbb háborúja akkor jött, amikor a revizionista hatalmak befejezték a dicsőséghez vezető útjukat.

német Kaiser Wilhelm II 1914-ben találkozik a csapatokkal az első világháború alatt.
japán iskoláslányok zászlókat lengetnek a Tokiói császári palota előtt decemberben. 15, 1937, az ünneplés a japán elfog a kínai város Nanjing. PhotoQuest / Getty Images

Németország Nagy-Britanniával való versengését a 19.század végén és a 20. század elején gyakran az amerikai-kínai verseny analógjának tekintik: mindkét esetben egy autokratikus kihívó fenyegette a liberális hegemont. De a kijózanítóbb párhuzam ez: A háború akkor következett be, amikor egy sarokba szorított Németország megragadta, hogy harc nélkül nem fogja elhaladni riválisai mellett.

az 1871-es egyesülés után évtizedekig Németország szárnyalt. Gyárai vasat és acélt köptek ki, eltörölve Nagy-Britannia gazdasági vezetését. Berlin építette Európa legjobb hadseregét és csatahajóit, amelyek a brit fennhatóságot fenyegették a tengeren. Az 1900-as évek elejére Németország Európai nehézsúlyú volt, amely hatalmas befolyási területet keresett-a Mitteleuropa, vagy Közép—Európa-a kontinensen. II.Vilmos császár alatt “világpolitikát” folytatott, amelynek célja a gyarmatok és a globális hatalom biztosítása volt.

de a háború előjátéka alatt a császár és segítői nem voltak magabiztosak. Németország pimasz viselkedése ellenséges hatalmak általi bekerítését okozta. London, Párizs és Szentpétervár, Oroszország “hármas Antantot” hozott létre a német terjeszkedés megakadályozására. 1914-re az idő rövid volt. Németország gazdaságilag vesztett a gyorsan növekvő Oroszországgal szemben; London és Franciaország gazdasági elszigetelésre törekedett az olajhoz és a vasérchez való hozzáférés blokkolásával. Berlin legfontosabb szövetségesét, Ausztria-Magyarországot az etnikai feszültségek szakították szét. Otthon a német autokratikus politikai rendszer bajban volt.

leginkább baljóslatú, a katonai egyensúly eltolódott. Franciaország bővítette hadseregét, Oroszország pedig 470 000 katonával bővítette hadseregét, és csökkentette a háborúhoz való mozgósításhoz szükséges időt. Nagy-Britannia bejelentette, hogy két csatahajót épít minden Berlin által épített csatahajó számára. Németország jelenleg Európa legfontosabb katonai hatalma. De 1916-ra és 1917-re reménytelenül felülmúlta. Az eredmény most vagy soha mentalitás volt: Németországnak” le kell győznie az ellenséget, amíg még van esélyünk a győzelemre “- jelentette ki Helmuth von Moltke vezérkari főnök, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy ” háborút provokál a közeljövőben.”

ez történt azután, hogy a szerb nacionalisták 1914 júniusában meggyilkolták Ausztria koronahercegét. A császár kormánya sürgette Ausztria-Magyarországot, hogy törje össze Szerbiát, annak ellenére, hogy ez háborút jelentett Oroszországgal és Franciaországgal. Ezután megtámadta a semleges Belgiumot-a kétfrontos háború Schlieffen-tervének kulcsát-annak ellenére, hogy Nagy-Britanniát provokálni lehet. “Ez a háború világháborúvá válik, amelyben Anglia is beavatkozik” – ismerte el Moltke. Németország felemelkedése hatalmat adott neki, hogy a nagyságért játsszon. A közelgő hanyatlás vezette azokat a döntéseket, amelyek háborúba sodorták a világot.

a császári Japán hasonló pályát követett. Az 1868-as Meidzsi-restauráció után fél évszázadon át Japán folyamatosan emelkedett. A modern gazdaság és a heves hadsereg felépítése lehetővé tette Tokió számára, hogy két nagy háborút nyerjen, és gyarmati kiváltságokat gyűjtsön Kínában, Tajvanon és a Koreai-félszigeten. Japán mégsem volt hiper-harcias ragadozó: Az 1920-as években együttműködött az Egyesült Államokkal, Nagy-Britanniával és más országokkal, hogy együttműködési biztonsági keretet hozzon létre az ázsiai-csendes-óceáni térségben.

ebben az évtizedben azonban a dolgok szétestek. A növekedés évi 6,1 százalékról 1904 és 1919 között évi 1,8 százalékra esett vissza az 1920-as években; a Nagy Depresszió aztán bezárta Japán tengerentúli piacait. A munkanélküliség megugrott, a csődbe ment gazdák eladták lányaikat. Kínában eközben a japán befolyást a Szovjetunió és egy növekvő nacionalista mozgalom támadta az akkori kínai vezető, Csang Kaj-sek alatt. Tokió válasza a fasizmus volt itthon és az agresszió külföldön.

az 1920-as évek végétől kezdve a hadsereg lassított puccsot hajtott végre, és felhasználta a nemzet erőforrásait a “totális háborúhoz”.”Japán hatalmas katonai felépítést kezdeményezett, és erőszakosan hatalmas befolyási övezetet hozott létre, 1931-ben elfoglalta Mandzsúriát, 1937-ben megszállta Kínát, és terveket készített az erőforrásokban gazdag gyarmatok és stratégiai szigetek meghódítására az ázsiai-csendes-óceáni térségben. A cél egy autarkikus birodalom felépítése volt; az eredmény stratégiai hurkot húzott Tokió nyaka köré.

Japán Kínába nyomulása végül büntető háborúhoz vezetett a Szovjetunióval. Japán Délkelet-Ázsiai tervei riasztották Nagy-Britanniát. A regionális elsőbbség iránti törekvése az Egyesült Államok ellenségévé is tette—az ország, ahonnan Tokió szinte teljes olaját importálta, gazdaságával jóval nagyobb, mint Japáné. Tokió szembeszállt az ellenségek elsöprő koalíciójával. Ezután mindent kockára tett, ahelyett, hogy elfogadta volna a megaláztatást és a hanyatlást.

a kiváltó ok ismét a lehetőségek bezáró ablaka volt. 1941-re az Egyesült Államok verhetetlen hadsereget épített. Júliusban az akkori amerikai elnök Franklin Roosevelt olajembargót vezetett be, amely azzal fenyegetett, hogy megállítja Japán terjeszkedését. De Japánnak még mindig volt egy ideiglenes katonai éle a Csendes-óceánon, korai újrafegyverzésének köszönhetően. Tehát ezt az előnyt egy villámtámadásban használta fel-megragadta a Holland Kelet-Indiát, a Fülöp—szigeteket és más birtokokat Szingapúrtól a Wake-szigetig, valamint bombázta az amerikai flottát Pearl Harbornál-ami garantálta saját pusztulását.

Japán győzelmi kilátásai homályosak voltak, elismerték az akkori japán tábornokot. Hideki Tojo, de nem volt más választása, mint ” becsukni a szemünket és ugrani.”A revizionista Japán akkor lett a legerőszakosabb, amikor látta, hogy fogy az idő.

rokonok szünet, mert helyezze a hamvait egy szeretett egy fém csúszda egy komp a kelet-kínai-tengeren ki Shanghai március 22, 2014. Számos kínai város népszerűsíti a tengeri temetkezéseket, mint kísérletet a temetők földhiányának ellensúlyozására a gyorsan öregedő népesség miatt. Kevin Frayer / Getty Images

Kína felemelkedése nem délibáb: a növekedés évtizedei Pekingnek adták a globális hatalom gazdasági alapjait. A kulcsfontosságú technológiákba és kommunikációs infrastruktúrába történő jelentős beruházások erős pozíciót eredményeztek a geoökonómiai befolyásért folytatott küzdelemben; Kína egy több kontinensre kiterjedő övezet és út kezdeményezést használ, hogy más államokat is pályára állítson. A legriasztóbb, hogy az agytrösztök értékelése és az Amerikai Védelmi Minisztérium jelentései azt mutatják, hogy Kína egyre félelmetesebb hadseregének valódi esélye van arra, hogy háborút nyerjen az Egyesült Államok ellen a Csendes-óceán nyugati részén.

ezért nem meglepő, hogy Kína is kifejlesztette a szuperhatalom ambícióit: Xi többé-kevésbé bejelentette, hogy Peking meg akarja erősíteni szuverenitását Tajvan, a dél-kínai-tenger és más vitatott területek felett, Ázsia kiemelkedő hatalmává válva, és kihívva az Egyesült Államokat a globális vezetésért. Mégis, ha Kína geopolitikai lehetőségei valósak, akkor a jövője már meglehetősen komornak tűnik, mert gyorsan elveszíti azokat az előnyöket, amelyek gyors növekedését hajtották.

az 1970-es évektől a 2000-es évekig Kína szinte önellátó volt az élelmiszer, a víz és az energiaforrások terén. A történelem legnagyobb demográfiai osztalékát élvezte, val vel 10 munkaképes korú felnőttek minden idősebb polgár számára 65 vagy idősebb. (A legtöbb nagy gazdaságban az átlag közelebb van az 5 munkaképes korú felnőtthez minden idős polgár számára. Kína biztonságos geopolitikai környezettel és könnyű hozzáféréssel rendelkezett a külföldi piacokhoz és technológiákhoz, mindezt az Egyesült Államokkal fenntartott baráti kapcsolatok támasztották alá. A kínai kormány ügyesen kihasználta ezeket az előnyöket a gazdasági reform és nyitás folyamatával, miközben a rezsimet a korábbi kínai vezető, Mao Ce—tung alatt elfojtott totalitarizmusból az utódai alatt az autoritarizmus intelligensebb—ha még mindig mélyen elnyomó-formájává tette. Kínának mindene megvolt az 1970—es évektől a 2010-es évek elejéig-csak a jóléthez szükséges adottságok, környezet, emberek és politikák keveréke.

a 2000-es évek vége óta azonban Kína felemelkedésének mozgatórugói vagy elakadtak, vagy teljesen megfordultak. Például Kína kifogy az erőforrásokból: a víz szűkössé vált, és az ország több energiát és élelmiszert importál, mint bármely más nemzet, miután elpusztította saját természeti erőforrásait. A gazdasági növekedés tehát egyre költségesebbé válik: a DBS Bank adatai szerint háromszor annyi input szükséges egy növekedési egység előállításához, mint a 2000-es évek elején.

Kína Szintén demográfiai szakadékhoz közeledik: 2020—tól 2050—ig elképesztő 200 millió munkaképes korú felnőttet veszít-Nigéria méretű lakosságot -, és 200 millió idős polgárt szerez. A fiskális és gazdasági következmények pusztítóak lesznek: a jelenlegi előrejelzések szerint Kína egészségügyi és társadalombiztosítási kiadásainak a GDP arányában meg kell háromszorosára, 10 százalékról 30 százalékra kell növekedniük 2050-re, csak azért, hogy megakadályozzák az idősek millióinak elszegényedését és elhanyagolását.

tovább ront a helyzeten, hogy Kína elfordul a gyors növekedést elősegítő politikai csomagtól. Xi alatt Peking visszacsúszott a totalitarizmus felé. Xi kinevezte magát “mindennek az elnökévé”, megsemmisítette a kollektív uralom minden látszatát, és a” Xi Jinping gondolathoz ” való ragaszkodást az egyre merevebb rezsim ideológiai magjává tette. És könyörtelenül folytatta a hatalom központosítását a gazdasági jólét rovására.

az állami zombi cégeket támasztják alá, míg a magáncégek tőkét éheznek. Az objektív gazdasági elemzést felváltja a kormányzati propaganda. Az innováció egyre nehezebbé válik az ideológiai konformitás megrontásának légkörében. Eközben Xi brutális korrupcióellenes kampánya elriasztotta a vállalkozói szellemet, és a politikailag vezérelt szabályozások hulláma több mint 1 trillió dollárt törölt Kína vezető technológiai cégeinek piaci kapitalizációjából. Xi nem egyszerűen megállította a gazdasági liberalizáció folyamatát, amely Kína fejlődését hajtotta végre:keményen megfordította.

a gazdasági károk, amelyeket ezek a tendenciák okoznak, kezdenek felhalmozódni—és ez kiegészíti azt a lassulást, amely egyébként is bekövetkezett volna, amikor egy gyorsan növekvő gazdaság érlelődik. A kínai gazdaság több mint egy évtizede veszíti el a gőzt: az ország hivatalos növekedési üteme 14 százalékról 2007-ben 6 százalékra csökkent 2019-ben, és szigorú tanulmányok szerint a valódi növekedési ütem most közelebb van az 2 százalékhoz. Rosszabb, hogy a növekedés nagy része a kormányzati ösztönző kiadásokból származik. A Conference Board adatai szerint a teljes faktortermelékenység évente átlagosan 1,3 százalékkal csökkent 2008 és 2019 között, ami azt jelenti, hogy Kína minden évben többet költ kevesebb termelésre. Ez vezetett, viszont, hatalmas adóssághoz: Kína teljes adóssága 2008 és 2019 között nyolcszorosára nőtt, és meghaladta a GDP 300 százalékát a COVID-19 előtt. Bármely ország, amely adósságot halmozott fel vagy elvesztette termelékenységét Kína jelenlegi üteméhez közel, ezt követően legalább egy “elveszett évtizedet” szenvedett el a zéró közeli gazdasági növekedésben.

mindez történik, ráadásul Kína egyre ellenségesebb külső környezettel szembesül. A COVID-19, a tartós emberi jogi visszaélések és az agresszív politikák kombinációja miatt Kína negatív nézetei olyan szintet értek el, amelyet az 1989-es Tienanmen téri mészárlás óta nem láttak. A kínai verseny miatt aggódó országok 2008 óta több ezer új kereskedelmi akadályt csaptak az árukra. Több mint egy tucat ország esett ki a Xi öv és út kezdeményezéséből, miközben az Egyesült Államok globális kampányt folytat a kulcsfontosságú Kínai techcégek—nevezetesen a Huawei—ellen, és a gazdag demokráciák több kontinensen akadályozzák Peking digitális befolyását. A világ egyre kevésbé segíti elő a könnyű kínai növekedést, és Hszi rezsimje egyre inkább szembesül azzal a stratégiai bekerítéssel, amely egykor a német és Japán vezetőket kétségbeesésbe sodorta.

példa erre az amerikai politika. Az elmúlt öt évben két amerikai elnöki adminisztráció kötelezte el az Egyesült Államokat a “verseny”politikájára—valóban, Neo-elszigetelés—Kínával szemben. Az Egyesült Államok védelmi stratégiája most egyértelműen a kínai agresszió legyőzésére összpontosít a Csendes-óceán nyugati részén; Washington egy sor kereskedelmi és technológiai szankciót alkalmaz Peking befolyásának ellenőrzésére és a gazdasági elsőbbség kilátásainak korlátozására. “Ha egyszer a birodalmi Amerika” ellenségének “tekint téged, nagy bajban vagy” – figyelmeztetett a Népi Felszabadítási Hadsereg egyik magas rangú tisztje. Valójában az Egyesült Államok elkötelezte magát a kínai hatalommal szembeni nagyobb globális ellenállás megszervezése mellett is, amely kampány kezd eredményeket mutatni, mivel egyre több ország reagál a pekingi fenyegetésre.

a tengeri Ázsiában a kínai hatalommal szembeni ellenállás megmerevedik. Tajvan növeli a katonai kiadásokat, és azt tervezi, hogy stratégiai sertéshússá válik a Csendes-óceán nyugati részén. Japán a hidegháború vége óta a legnagyobb katonai felépítését hajtja végre, és beleegyezett abba, hogy támogatja az Egyesült Államokat, ha Kína megtámadja Tajvant. A dél-kínai-tenger körüli országok, különösen Vietnam és Indonézia, növelik légi, haditengerészeti és parti őrségi erőiket, hogy megtámadják Kína kiterjedt követeléseit.

más országok is visszaszorítják Peking asszertivitását. Ausztrália kiterjeszti északi támaszpontjait az amerikai hajók és repülőgépek befogadására,valamint nagy hatótávolságú hagyományos rakétákat és nukleáris meghajtású támadó tengeralattjárókat épít. India tömegesen vonul a Kínával közös határára, miközben hadihajókat küld a dél-kínai-tengeren keresztül. Az Európai Unió “rendszerszintű riválisának” nevezte Pekinget, és Európa három legnagyobb hatalma—Franciaország, Németország és az Egyesült Királyság—haditengerészeti munkacsoportokat küldött a dél-kínai-tengerre és az Indiai-óceánra. Számos többoldalú Kína-ellenes kezdeményezés—a négyoldalú biztonsági párbeszéd; ellátási lánc szövetségek; az új, úgynevezett Aukus Szövetség Washingtonnal, Londonnal és Canberrával; és mások—folyamatban vannak. Az Egyesült Államok “multilaterális klubstratégiája”, a sólyom és jó kapcsolatokkal rendelkező tudós, Yan Xuetong júliusban elismerte, hogy “elszigeteli Kínát” és árt a fejlődésének.

kétségtelen, hogy a Kína-ellenes együttműködés tökéletlen maradt. Az általános tendencia azonban egyértelmű:számos szereplő fokozatosan egyesíti erőit, hogy ellenőrizzék Peking hatalmát, és stratégiai dobozba helyezzék. Más szavakkal, Kína nem örökké növekvő ország. Ez egy már amúgy is erős, rendkívül ambiciózus és mélyen zaklatott hatalom, amelynek lehetősége nem marad sokáig nyitva.

egy kínai katonai zenekar játszik Hszi Csin-ping kínai elnök beszéde után a Kommunista Párt 19.Kongresszusának megnyitóján Pekingben októberben. 18, 2017. Kevin Frayer / Getty Images

hogyan nézhet ki ez? Tudjuk, hogy művelt találgatások alapján, amit Kína jelenleg csinál.

Peking már megkétszerezi erőfeszítéseit egy 21.századi gazdasági befolyási övezet létrehozására azáltal, hogy uralja a kritikus technológiákat—például a mesterséges intelligenciát, a kvantumszámítást és az 5G telekommunikációt—, és az ebből eredő tőkeáttételt arra használja, hogy az államokat akaratához igazítsa. Versenyez egy olyan “digitális autoritarizmus” tökéletesítéséért is, amely megvédheti a bizonytalan Kínai Kommunista Párt uralmát otthon, miközben megerősíti Peking diplomáciai helyzetét azáltal, hogy ezt a modellt exportálja autokratikus szövetségeseinek szerte a világon.

katonai szempontból a Kínai Kommunista Párt valószínűleg egyre keményebbé válik a hosszú, sebezhető ellátási vonalak biztosításában és az infrastrukturális projektek védelmében Közép-és Délnyugat-Ázsiában, Afrikában és más régiókban, amit a Népi Felszabadítási Hadsereg néhány sólyma már szívesen vállal. Peking is határozottabbá válhat Japánnal, a Fülöp-szigetekkel és más országokkal szemben, amelyek a dél-és Kelet-Kínai-tengerrel szembeni követeléseinek útjában állnak.

mind közül a legaggasztóbb, hogy Kínának nagy a kísértése, hogy erőt alkalmazzon a tajvani kérdés megoldására a saját feltételei szerint a következő évtizedben, mielőtt Washington és Tajpej befejezheti hadseregének átalakítását, hogy erősebb védelmet nyújtson. A Népi Felszabadító Hadsereg már fokozza hadgyakorlatainak intenzitását a tajvani-szorosban. Xi többször kijelentette, hogy Peking nem várhat örökké arra, hogy “renegát tartománya” visszatérjen a nyájba. Amikor a 2020-as évek végén a katonai egyensúly átmenetileg tovább tolódik Kína javára, és mivel a Pentagon kénytelen visszavonni az öregedő hajókat és repülőgépeket, Kínának soha nem lesz jobb esélye Tajvan megragadására és Washington megalázó vereségére.

hogy világos legyen, Kína valószínűleg nem fog teljes körű katonai tombolást végezni Ázsiában, mint Japán az 1930-as években és az 1940-es évek elején. de nagyobb kockázatokat fog vállalni és nagyobb feszültségeket fogad el, amikor megpróbálja lezárni a kulcsfontosságú nyereségeket. Üdvözöljük a geopolitikában a csúcspontú Kína korában: egy olyan ország, amely már képes arra, hogy erőszakosan szembeszálljon a fennálló renddel, és amely valószínűleg gyorsabban fog futni és keményebben fog nyomni, mivel elveszíti a bizalmát, hogy az idő az ő oldalán áll.

az Egyesült Államoknak tehát a 2020-as években nem egy, hanem két feladattal kell szembenéznie Kínával szemben. folytatnia kell a mobilizálást a hosszú távú verseny érdekében, miközben gyorsan mozog, hogy megakadályozza az agressziót, és tompítsa Peking néhány agresszívebb, rövid távú lépését. Más szavakkal, csatolja fel. Az Egyesült Államok arra készül, hogy foglalkozzon az emelkedő Kínával. Hamarosan kiderül, hogy a hanyatló Kína még veszélyesebb lehet.