légkör
a korallzátonyok nagyon szűk hőmérsékleti tartományban virágoznak. A víz hőmérsékletének hirtelen emelkedése, amint azt az El Nino években tapasztaltuk, korallfehéredést és a korall esetleges halálát okozhatja. Fotó: a fehérítés akkor fordul elő, amikor a korallokat hő, hideg, vegyi anyagok vagy más tényezők hangsúlyozzák. Fotó a NOAA jóvoltából.
egyes tudósok úgy vélik, hogy az emberi cselekedetek növelik az üvegházhatású gázokat (olyan gázok, mint a szén-dioxid, amelyek szinte az összes nap sugárzását beengedik, de blokkolják a földből kimenő sugárzás nagy részét). Ezt hívják globális felmelegedésnek. Úgy vélik, hogy a Föld légköre egyre melegebb. Ha ez igaz, ez felboríthatja a korallzátonyok virágzásához szükséges hőmérsékletek kényes egyensúlyát.
a korallzátonyok fontosak a légkörben lévő szén-dioxid mennyiségének meghatározásában. A zooxanthellae algák fotoszintézis útján eltávolítják a szén-dioxidot a levegőből, és szénhidrátokat bocsátanak táplálékként mind a zooxanthellae, mind a korallpolipok számára. Végül a levegőből eltávolított szén nagy része az óceán fenekén helyezkedik el a korallpolipok által termelt mészkő formájában. Ugyanakkor mind a korallpolipoknak, mind a zooxanthelláknak oxigént kell használniuk a légzés során (ugyanazt a folyamatot, amelyet az emberek a légzésben használnak). A légzés szén-dioxidot bocsát ki az óceánba és a légkörbe. A fotoszintézis bekövetkezésének napján a fotoszintézis során több oxigén termelődik, mint a légzés során a szén-dioxid. Éjszaka azonban a fotoszintézis leáll, és csak a légzés folytatódik. A legtöbb tudós úgy véli, hogy a korallzátonyok több szén-dioxidot távolítanak el a levegőből, mint amennyit hozzáadnakminden bizonnyal jó dolog. Kördiagram: az emberi tevékenységek aránya, amelyek hozzájárulnak az üvegházhatású gázok növekedéséhez.
van néhány bizonyíték arra, hogy a jövőben nagyobb mennyiségű vas rakódhat le az óceánokban, mivel a globális felmelegedés több szélfúvott kontinentális Port eredményez. Elméletileg a tengeri permet és a vízgőz alacsony
felhőket képez, amelyek végül lehűtik a hőmérsékletet a felszínen. Eközben a sivatagi por és a szén-dioxid leülepedik az óceánba, és “műtrágyaként” működnek, hogy ösztönözzék a fitoplankton növekedését, ezáltal növelve az óceán azon képességét, hogy felszívja a széndioxidot a légkörből-ezt a folyamatot “biológiai pumpának” nevezik.”Geológiai idő alatt a világ szén-dioxid-tartalmának több mint 90 százaléka a mély óceánba telepedett. Kép a NASA jóvoltából.
szén-dioxid
a légkörben megnövekedett szén-dioxid (CO2) a tengervízben oldott szén-dioxid növekedését eredményezi. A vízben a CO2 gyenge savat képez, amelyet szénsavnak neveznek. A megnövekedett CO2 kevesebb karbonátot (CO3–) eredményez az óceánvízben. A karbonátionok a gyenge szénsavban maradnak, H2CO3, így sokuk nem érhető el mészkő képződéséhez. Ezenkívül az oldatban lévő szén-dioxidból származó gyenge szénsav hajlamos feloldani a már kialakult mészkőt. A korallzátonyoknak karbonátra van szükségük a mészkő előállításához-ez a kemény zátony alapanyaga. A kísérletek kimutatták, hogy a zátonyok számára egyre nehezebb mészkő előállítása, amikor a karbonát koncentrációja csökken.
éghajlatváltozás
a Föld éghajlata természetesen változik. A kis jégkorszak, amely a 14.századtól a 19. század közepéig tartott, sokkal alacsonyabb hőmérsékletet eredményezett, mint az azt megelőző és követő időszakok. Jelenleg úgy tűnik, hogy a Föld hőmérséklete növekszik. Mivel a korallzátonyok nagyon szűk hőmérsékleti tartományban léteznek, ezek a természetes éghajlati változások befolyásolhatják egészségüket.