ha a kígyók népszerűségi versenyben lennének, az összes többi állat között biztosan veszítenének. Az egész világon a kígyókat gyakran olyan állatoknak tekintik, amelyeket félni vagy gyűlölni kell. Sajnos a valóság az, hogy a kígyókat körülvevő antipátiák többségét tudatlanság vagy félreértés vezérli. Bár a kígyók nem biztos, hogy a legnépszerűbb állatok a bolygón, gondolkodott már azon, hogy miért lehetnek fontosak? Vagy talán, miért nem kellene megölni őket? Valójában sok jó ok van a kígyók tiszteletben tartására, sőt talán még értékelni is őket!
Íme három látványos módja annak, hogy a kígyók fontosak és méltóak a tiszteletre:
a kígyók fenntartják az egyensúlyt az Élelmiszerhálóban.
a kígyók szerves szerepet játszanak az ökoszisztéma egyensúlyának fenntartásában. A legtöbb rendszerben a kígyók mind ragadozó, mind Zsákmány lehetnek. Amikor egy nagy zsákmánypopuláció nagy kígyópopulációt vonz és tart fenn, ezek a kígyók madarak, emlősök és még más kígyók áldozatává válnak! Egyes kígyók más kígyók zsákmányolására szakosodtak, mint például a királykígyó, amely csörgőkígyókra ragadozhat, mert immunisak a csörgőkígyó mérgére. Délkelet-Ázsiában a királykobra, a világ leghosszabb mérgező kígyója, szintén kígyóevő szakember!
a kígyók a kártevők elleni védekezés természetes formái.
ragadozóként a kígyók egyensúlyban tartják a zsákmánypopulációkat. Például a rágcsálók exponenciálisan szaporodnak ragadozók hiányában, mindaddig, amíg rengeteg étel van. Ez különösen igaz az emberek által uralt környezetben. A Nebraskai Egyetem becslése szerint az egerek évente 20 millió dolláros kárt okoznak Nebraskában! A legtöbb ember megpróbálja ezeket a kártevőket vegyi anyagokkal ellenőrizni, amelyek végül szennyezik a környezetet. A kígyók egyszerű, környezetbarát, ingyenes és természetes kártevőirtási szolgáltatást nyújtanak.
egy másik példa, fa csörgőkígyók az Egyesült Államok keleti részén rágcsálókat esznek, akik kullancsok gazdái. Ezek a kullancsok a Lyme-kór vektorai, amely veszélyes bakteriális fertőzés, amely átterjedhet az emberekre. Amikor a kígyók csökkentik a rágcsáló populációkat, csökken a Lyme-kór prevalenciája a környezetben.
a kígyók megérdemlik tiszteletünket és megbecsülésünket.
bár a kígyókat világszerte félik, számos kultúrában tisztelik és ünneplik. Egyes társadalmakban a kígyókat gyakran szerencsének tekintik, másokban pedig a kígyó teremtette a világot. Ragadozóként a kígyók előnyeit ma már elismerik, hogy ökológiai szolgáltatást nyújtanak az embereknek. A kígyók azonban komolyan veszélyben vannak. Egyes kígyófajok az élőhelyek pusztulása, a városfejlesztés, a betegségek, az üldöztetés, a fenntarthatatlan kereskedelem és az invazív fajok betelepítése miatt veszélybe kerültek. Sok kígyófaj veszélyeztetett, néhány faj pedig a kihalás szélén áll. Társadalomként nem kell szeretnünk a kígyókat, de legalább tiszteletben tarthatjuk a jogukat, hogy ártalom nélkül éljenek, és értékelhetjük létfontosságú szerepüket a Föld biodiverzitásának fenntartásában.