a szerzői jog olyan jogok gyűjteménye, amelyek automatikusan felruháznak valakit, aki eredeti szerzői művet, például irodalmi művet, dalt, filmet vagy szoftvert hoz létre. Ezek a jogok magukban foglalják a mű sokszorosításának, származékos művek készítésének, másolatok terjesztésének, valamint a mű nyilvános előadásának és bemutatásának jogát.

annak megértéséhez, hogy ezek a jogok hogyan használhatók vagy engedélyezhetők, hasznos, ha egy köteg bothoz hasonlítjuk őket, ahol minden bot a fenti jogok egyikét képviseli. A szerzői jog tulajdonosának joga van minden “botot” megtartani magának, külön-külön átadni egy vagy több embernek, vagy együttesen átadni egy vagy több embernek. Röviden, a szerzői jog lehetővé teszi a tulajdonos számára, hogy kiválassza a szerzői jog által védett művek nyilvánosságra hozatalának módját.

a szerzői jogi védelem alapja közvetlenül az Egyesült Államok alkotmányából származik. A Framer ‘ s úgy vélte, hogy a szerzők kizárólagos jogainak korlátozott ideig történő biztosítása “elősegíti a tudomány és a hasznos művészetek fejlődését.”

a szerzői jog elsődleges célja, hogy a szerzőket a tulajdonjogok biztosításával ösztönözze és jutalmazza új művek létrehozására és a nyilvánosság számára elérhetővé tételére. Az elmélet az, hogy azáltal, hogy bizonyos kizárólagos jogokat biztosítanak az alkotóknak, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy megvédjék kreatív alkotásaikat a lopástól, gazdasági jutalmakat kapnak, a nyilvánosság pedig azoknak a kreatív alkotásoknak az előnyeit kapja, amelyeket egyébként nem hozhatnak létre vagy terjeszthetnek.

míg a szerzői jogi törvény célja a nagyközönség gazdagítása a kreatív alkotásokhoz való hozzáférés révén, fontos megérteni, hogy nem kötelezi az alkotókat arra, hogy szerzői joggal védett műveiket elérhetővé tegyék.

természetesen vannak bizonyos korlátozások a szerzői jogok tulajdonosainak biztosított jogokra. Bizonyos körülmények között bárki használhatja a művet anélkül, hogy megkapná a szerzői jog tulajdonosának engedélyét, vagy fizetne a szerzői jog tulajdonosának a használatáért. A tisztességes használat jó példa erre, és további információkat talál a tisztességes használatról itt.

három alapvető követelménynek kell megfelelnie egy műnek ahhoz, hogy szerzői jogi védelem alatt álljon. A munka legyen:

• eredeti: ahhoz, hogy eredeti legyen, egy műnek pusztán önállóan kell létrejönnie. Más szavakkal, nem lehet másolni egy másikból. Nincs követelmény, hogy a mű újszerű legyen (mint a szabadalmi jogban), egyedi, ötletes vagy találékony. Egy műnek csak nagyon kis kreativitást kell mutatnia ahhoz, hogy megfeleljen az eredetiség követelményének. Nagyon kevés alkotás nem felel meg a minimális kreativitási követelménynek.
• szerzői munka: Ahhoz, hogy szerzői jogi védelem céljából szerzői műnek minősüljön, a műnek olyan kreatív kifejezés termékének kell lennie, amely a szerzői jog által védett tárgy kategóriájába tartozik. A szerzői jog által védett tárgy a művek széles skáláját foglalja magában, beleértve az irodalmi műveket, zeneműveket, mozgóképeket és más audiovizuális műveket, származékos műveket, összeállításokat és még sok mást.
• rögzített: a rögzítési követelmény teljesítéséhez a munkát kézzelfogható kifejezési közegben kell rögzíteni. A védelem a munka rögzítésének pillanatában automatikusan kapcsolódik a jogosult munkához. Egy mű akkor tekinthető rögzítettnek, ha kellően állandó vagy stabil ahhoz, hogy átmeneti időtartamnál hosszabb ideig észlelhető, reprodukálható vagy más módon közölhető legyen.

ez a három követelmény nem jelent komoly akadályt a szerzői jogi védelem tekintetében. Valójában, ellentétben a szabadalmi vagy védjegyjog szerinti oltalom követelményeivel, nagyon kevés olyan mű, amely a szerzői jog tárgyába tartozik, nem felel meg mindhárom követelménynek. És nincs olyan követelmény, hogy a szerzői jog tulajdonosa regisztrálja munkáját az Egyesült Államokban. Szerzői jogi hivatal, vagy helyezzen szerzői jogi értesítést a műre a szerzői jogi védelem megszerzése érdekében. Számos előnye van azonban a munka regisztrációjának, és további információ itt található.

általában a szerzői jog által védett mű a szerző élethosszáig, plusz további hetven évig védett. Közös művek esetében a szerzői jogi védelem az utolsó életben maradt közös alkotó élettartamára, plusz további 70 évre szól. A bérbe adott művek, valamint az anonim és pszeudonim művek az első megjelenés évétől számított 95 évig vagy a létrehozás évétől számított 120 évig védettek, attól függően, hogy melyik a rövidebb. Amikor a szerzői joggal védett mű védelmi ideje lejár, a mű közkincsbe kerül.