a legtöbb madár nem tudja megrágni az ételt, és a baglyok sem kivétel. A baglyok általában egészben nyelik le zsákmányukat. A baglyok azért különböznek a többi madárfajtól, mert nincs termésük, a zsákszerű szerv, amelyet lenyelés után az étel tárolására használnak, hogy később emészthető legyen. A baglyokban az étel közvetlenül a szájból a zúzába jut. A zúza egy olyan szerv, amely emésztőfolyadékokat, homok – és kavicsdarabokat használ a zsákmány használható szöveteinek őrléséhez és feloldásához.

a bagoly emésztőrendszere által feloldható szövetek közé tartozik az izom, a zsír, a bőr és a belső szervek. Ezeket a szöveteket a bagoly zúza és a belek különböző tápanyagokra bontják. Ezen szövetek egy része (pl. szőrme és csontok) nem emészthető. Az emészthető anyag a testben összegyűlt egyéb hulladékokkal együtt a szellőzőnyílásból távozik,amely a madarak szaporodási és ürüléknyílása. A pépes fehér ürülék karbamid néven ismert. Nitrogénben gazdag, az emlősök vizeletéhez hasonló, csak vastagabb.

mi történik az emészthetetlen anyaggal?

a zúzában maradt emészthetetlen anyagok, mint a fogak, a koponyák, a karmok és a tollak túl veszélyesek ahhoz, hogy áthaladjanak a bagoly emésztőrendszerének többi részén. Ennek az anyagnak a biztonságos kiválasztása érdekében a bagoly zúza szoros pelletbe tömöríti, amelyet a bagoly regurgitál. A regurgitált pelleteket bagoly pelleteknek nevezik.

a Bagolypelletek azért hasznosak a kutatók számára, mert a pellet tartalmának alapos vizsgálatával meglehetősen sokat megtudhatnak a bagoly életmódjáról. Mivel a zsákmány legtöbb csontja valójában nem törik el a támadás és az azt követő emésztési folyamat során, könnyen azonosíthatók a pelletben. A legtöbb pellet tartalmaz koponyát vagy koponyákat, ami viszonylag egyszerűvé teszi a zsákmány azonosítását. Ha egy bagoly rövid idő alatt több zsákmányt fogyaszt, akkor egy nagy pelletet képez a maradványokból.

a nagy baglyok nyilvánvalóan képesek nagy pelletek készítésére. Mivel azonban a nagy baglyok nem mindig esznek nagy zsákmányt, nem mindig lehet meghatározni annak a bagolynak a méretét, amely egy adott pelletet hagyott, kizárólag a pellet mérete alapján. Ezenkívül egy megdöbbent bagoly kilökhet egy nem teljesen tömörített pelletet, ezáltal a pelletnek a normálnál nagyobb megjelenése lesz. Más madárfajok, például a sólymok és a sasok pelletet termelnek, de kisebbek és kevesebb állati részt tartalmaznak, mint a baglyok.