az Egyesült Államokban számos föld alatti, szárazfa és dampwood termeszfaj él, amelyek a növényi anyagok bomló formáival táplálkoznak, leginkább a fával. Az Egyesült Államokban a dokumentált termeszfajok kisebb része gazdaságilag jelentős kártevő, amely a házak és épületek szerkezeti faanyagait fertőzi meg, ami költséges vagyoni károkat okoz. A termeszek kártevői évente több milliárd dolláros szerkezeti károkat okoznak az Egyesült Államokban, és a föld alatti termeszek felelősek a pusztítás nagy részéért. Ellentétben a szárazfa és a dampwood termeszekkel, amelyek csak az ország déli és nyugati régióiban találhatók meg, a földalatti termeszek az Egyesült Államok minden államában élnek, kivéve Alaszkát.
a keleti föld alatti termesz (Reticulitermes flavipes) az ország legelterjedtebb termeszk kártevője, ami egyben a legpusztítóbb is, mivel a Mississippi folyótól keletre szinte minden amerikai otthont megtámadhat ez a faj. A keleti föld alatti termeszek a legtöbb nyugati államban megtalálhatók, de leginkább az északkeleti és délkeleti erdős területeken és azok körül fordulnak elő, ahol az egyetlen táplálékforrásuk mindenütt jelen van. A föld alatti termeszek nem fertőződnek meg a talaj feletti szerkezeti faanyagokkal, amíg a rönkök, lehullott ágak, tuskók és más természetes táplálékforrások bőségesek maradnak élőhelyükön. Emiatt a föld alatti termeszek fertőzöttségi aránya alacsonyabb az átlagnál az erősen erdős lakóövezetekben.
a keleti föld alatti termesz az egyetlen termesz kártevő faj, amely Massachusettsben él, és földalatti kolóniáik akár ötmillió egyedre is megnőhetnek, amelyek többsége olyan munkások, akik sok fáradságos feladatot végeznek, mint például a fiókák gondozása, a fészek építése és a táplálékszerzés. Egyetlen érett föld alatti termesz kolónia, amely több ezer egyedet tartalmaz, több fészkelőhelyből áll, amelyek összekapcsolódnak, hogy egy egész várostömböt lefedő hálózatot alkossanak. A munkásokról ismert, hogy akár 150 láb távolságra is alagutat fúrnak a talajon annak érdekében, hogy biztosítsák az élelmiszerforrást, és míg a katonák védelmet nyújtanak a ragadozók ellen a takarmányozási expedíciók során, csak a munkások fertőzik meg a fát.
Massachusettsben a melegebb hónapokban a föld alatti termeszfészkek a part menti területeken három lábbal a talaj felszíne alatt, a hegyvidéki szárazföldi területeken pedig öt lábbal a talaj felszíne alatt helyezkednek el. A fészkek és a takarmányozók folyamatosan nedves talajban maradnak a nedvességtől való kifejezett függőségük miatt. A föld alatti termeszek fészkeinek relatív páratartalma mindig 97-100% között van, és a munkások csak nedves faforrásokat fertőznek meg. Amikor a hőmérséklet télen csökken, a telepek elkerülik a halálra fagyást azáltal, hogy jóval a fagyvonal alatt haladnak, ahol a hőmérséklet fokozatosan melegebbé válik. A szakértők úgy vélik, hogy a föld alatti termeszek télen 18-20 méterrel a föld alatt maradnak, de azokban a környékekben, ahol a központi fűtés melegen tartja a házakat körülvevő talajt, a föld alatti termeszek közelebb maradnak a talaj felszínéhez, ahol még mindig problémásak lehetnek.
lakott már valaha egy termeszekkel fertőzött ház szomszédságában?