az Egyesült Államok városainak utcáin sok fiatal találja magát olyan helyzetben, hogy otthon nélkül marad, és magára marad. Az elszabadult gyermekek nemzeti jellemzőiről szóló tanulmányok szerint közel 1,7 millió ilyen, 18 év alatti fiatal van, akiknek nincs szülői, nevelőszülői vagy intézményi gondozása. Ez a szám konzervatív becslés, mivel nem tartalmazza a 18-24 év közötti fiatal felnőtteket. Ezenkívül sok olyan fiatal van, aki nem kér segítséget, nem követhető nyomon, vagy eltűnik.
nincs egyetlen oka annak, hogy a fiatalok miért tapasztalják a hajléktalanságot. Történeteik és helyzeteik személyenként változnak. A hajléktalanok nemzeti koalíciójának fiatalokkal és hajléktalansággal kapcsolatos információi azt mutatják, hogy néhány fiatalnak nincs lakása, mert egy bántalmazó háztartás, kapcsolat vagy nevelőotthon elől menekült el. Néhányan hajléktalanok, mert a foglalkoztatás ellenére nem tudják megfizetni a bérleti díjat, és végül az utcán élnek. Vannak olyan fiatalok, akiket kirúgtak otthonukból, miután leszbikusként, melegként, biszexuálisként, transzneműként vagy kihallgatásként (LGBTQ) jöttek ki családjukhoz. Bár személyes történeteik eltérőek, az a tény, hogy ezek még mindig fiatalok az utcán, akiknek segítségre van szükségük. Mint ilyen, a szolgáltatóknak tisztában kell lenniük a hajléktalansággal küzdő fiatalok előtt álló kihívásokkal.
a Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Ifjúsági kockázati magatartás-felügyeleti rendszerének (YRBSS) jelentései szerint a hajléktalanságban szenvedő fiatalok nagyobb kockázatot jelentenek a bandában való tartózkodásra, a heroin használatára, a depressziós érzésre, az öngyilkossági kísérletre vagy a traumára és az erőszakra, mint a lakóhelyükön lévő társaik. Az iskola sok ilyen fiatal számára is kihívást jelenthet. Egy hajléktalanságot tapasztaló diák számára, aki előző este rohant át a városon, hogy menedékhelyre jusson, mielőtt az összes ágy megtelt volna, másnap az osztályba jutás és az óra alatt ébren maradás kihívás lenne. A hajléktalan fiatalok gyakran olyan gyakran váltanak iskolát, hogy ez befolyásolja a minőségi oktatás elérésének képességét.
az iskolai szünetek sok hajléktalan fiatal számára a bizonytalanság és a stressz időszakát jelentik. Néhány fiatal számára az iskola olyan hely, ahol néhány órára el lehet menni, ami biztosan békésebb, mint az utcák. Az iskolai szünetekben azonban a fiatalok nagyon nehéz helyzetbe kerülhetnek. Néhány fiatal számára a nyugodt szünet gyorsan a stressz és a félelem egyikévé válik. Míg sok osztálytársuk szünetben van otthon, sok hajléktalan fiatal keres biztonságos helyet az alváshoz, a gyermekgondozáshoz, a munkához és az étkezéshez.
a hajléktalansággal küzdő fiatalok szintén kihívásokkal néznek szembe a lakhatási szolgáltatásokhoz való hozzáférés során, különösen a felnőtt menhelyeken. Néha kerülik a felnőtt menhelyekre járást, mert tartalmazzák azt a sok satut, amelyet a hajléktalan fiatalok megpróbálnak elkerülni: drogok, alkohol, erőszak, harc, sőt szexuális erőszak.
ezenkívül a hajléktalanságban szenvedő fiatalok gyakran küzdenek a megfelelő foglalkoztatás biztosításáért. Nem csak az oktatás korlátozott, hozzáférés zuhanyzók, higiéniai termékek, és interjú öltözék gyakran nehéz. Amikor munkát kapnak, a pozíciók gyakran minimálbért fizetnek, ami sokak számára nem megélhetési bér. Sok ilyen fiatal talál be nem jelentett munkát (“az asztal alatt” munkát), néhányan pedig illegális tevékenységekhez folyamodnak a túlélés érdekében.
tekintettel a fiatalok előtt álló kihívásokra, fontos, hogy a szolgáltatók megértsék egyedi igényeiket. A következő Videók útmutatást nyújtanak a hajléktalanságban szenvedő fiatalokkal foglalkozó szolgáltatók számára:
- Kaliforniai hajléktalan ifjúsági projekt: hangok az utcáról
- Larkin Street Stories