az orkák vagy gyilkos bálnák a delfinek legnagyobbjai és a világ egyik legerősebb ragadozója. Azonnal felismerhetők jellegzetes fekete-fehér színük alapján. Az intelligens és társas orkák sokféle kommunikatív hangot adnak ki, és mindegyik pod megkülönböztető zajokkal rendelkezik, amelyeket tagjai még távolról is felismernek. Echolocation segítségével kommunikálnak és vadásznak, olyan hangokat adnak ki, amelyek a víz alatt haladnak, amíg tárgyakkal nem találkoznak, majd visszapattannak, felfedve helyüket, méretüket és alakjukat.
vadászat és étrend
bár gyakran hidegek, a part menti vizek, az orkák a sarkvidékektől az Egyenlítőig megtalálhatók. Ők az élelmiszerlánc tetején vannak, és nagyon változatos étrendjük van, halak, pingvinek és tengeri emlősök, például fókák, oroszlánfókák és még bálnák is, amelyek négy hüvelyk hosszú fogakat alkalmaznak. Ismert, hogy megragadják a fókákat közvetlenül a jégről. Halat, tintahalat és tengeri madarakat is esznek.
az orkák halálos hüvelyekben vadásznak, legfeljebb 40 egyedből álló családi csoportokban. Úgy tűnik, hogy mind az orkák rezidens, mind átmeneti pod populációi vannak. Ezek a különböző csoportok különböző állatokra ragadozhatnak, és különböző technikákat alkalmazhatnak a fogásukra. A rezidens hüvelyek inkább a halakat részesítik előnyben, míg az átmeneti hüvelyek a tengeri emlősöket célozzák meg. Minden hüvely hatékony, kooperatív vadászati technikákat alkalmaz, amelyeket egyesek a farkascsomagok viselkedéséhez hasonlítanak.
szaporodás
az orkák védik kicsinyeiket, és más serdülő nőstények gyakran segítik az anyát a gondozásukban. Az anyák három-tíz évente szülnek, 17 hónapos terhesség után. Egyszerre egy csecsemőt szülnek, amely akár két évig is ápolhat. A legtöbb esetben a fiatal és az anya közötti kötelék végül meggyengül, és a fiatal orca a saját útját járja, de egyes hüvelyekben a fiatal maradhat azzal a hüvelygel, amelyet egész életében született.
fogságban lévő orkák
az orkák rendkívül intelligens, társas emlősök, amelyek már régóta részei a tengeri park szórakoztatásának, bemutatókat tartanak a közönség számára. Azonban egyre világosabbá válik, hogy az orkák nem boldogulnak fogságban.
úgy fejlődtek, hogy akár napi 40 mérföldet is úsznak, élelmet keresnek és gyakorolnak. 100-500 lábat merülnek, naponta többször, minden nap. Akár vadon, akár fogságban születnek, minden orkának ugyanaz a veleszületett vágya, hogy messzire ússzon és mélyen merüljön. Mesterséges tartási fogságban ágyú kínálnak, hogy a fajta tartományban orkák, hozzájárulva az unalom és a stressz. Az orkákról azt tapasztalták, hogy sztereotípiákat alakítanak ki, más néven zoochosis—ismétlődő aktivitási minták, amelyeknek nincs nyilvánvaló funkciójuk, amelyek az öncsonkítástól a ringatásig és a lengésig terjednek. Általában a stresszel és a nem megfelelő élőhelyekkel kapcsolatos sztereotip viselkedést az 1980-as évek vége óta dokumentálják az orkákban a tudományos kutatásokban.
a vadonban az orkák szorosan összetartó családi csoportokban élnek, amelyek kifinomult, egyedi kultúrával rendelkeznek, amelyet generációkon keresztül adnak át, kutatások kimutatták. Fogságban az orkákat mesterséges társadalmi csoportokban tartják. A fogságban született orkákat gyakran áthelyezik a létesítmények között, megszakítva a társadalmi kapcsolatokat. A társadalmi zavarok stresszét súlyosbítja az a tény, hogy a fogságban lévő orkák nem képesek elkerülni a konfliktusokat más orkákkal, vagy természetes úszási magatartást tanúsítani a medencékben.
2013-ban a dokumentumfilm Fekete Hal feltárta a fogság pszichológiai áldozatait, egy Tilikum nevű vadon fogott Orka történetén keresztül, aki megölt két edzőt a SeaWorld Orlandóban. A film korábbi SeaWorld edzők és cetszakértők tanúvallomásait tartalmazta, akik azzal érveltek, hogy Tilikum stressze közvetlenül az emberekkel szembeni agresszióhoz vezetett.
fotó: Chase Dekker, National Geographic