a test KETTÉOSZTÁSA olyan bravúr, amelyet csak néhány állat képes teljesíteni, és most a kosárcsillagok is köztük vannak. Akvaristák a St. Lucie Megyei Akvárium Ft. Pierce, Florida figyelte, ahogy az egyik mélytengeri kosár tengeri csillaguk, amely a Smithsonian tengeri ökoszisztémák kiállításán él, kettéválasztotta testét, majd, meglepően, mindegyik fele egy teljesen működőképes kosárcsillaggá nőtte ki magát—ez az első az adott faj számára.

” ezt a fajt több ezer búvár tudós és amatőr figyelte meg az évek során, és egyik sem számolt be aszexuális szaporodásról”-mondta Dave Pawson, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum nyugalmazott vezető tudósa. “Meglepett, hogy osztódással sikeresen szaporodhat, még egy akváriumban is” – mondta Pawson, megjegyezve, hogy a vadonból az akváriumba való költözés stressz szerepet játszhatott a megosztásban.

a Karib-térségben gyakran megtalálható Astrophyton muricatum bonyolultabb megjelenésű, mint egy tipikus ötkarú törékeny csillag. Egy központi, kör alakú testkorongból öt fő karjuk több hullámos ágra ágazik, hasonlóan egy fához. Ez a kiterjedt anatómia segít nekik megörökíteni kedvenc ételüket-ahogy a zooplankton falatok sodródnak, sok kinyújtott karágukkal elkaphatják őket.

díszes szépségével a kosárcsillag szexuális élete viszonylag kiszámíthatónak tűnt. Mint sok óceánlakó, a hímek és a nőstények egyszerre köpik petéiket és spermájukat a vízoszlopba. Ez egy nagy tétes fogadás, hogy az esély egyesíti a petesejtek és a spermiumok legalább egy részét a megtermékenyítésben. Az emberekhez hasonlóan a tengeri csillagok nemi szaporodása magában foglalja a férfi és a nő génjeinek összekapcsolását.

de néhány tengeri csillag és törékeny csillag képes lemásolni önmagát, ezt a folyamatot ivartalan szaporodásnak nevezik. Most már tudjuk, hogy az A. muricatum egyike ezeknek a fajoknak. A legtöbb más állathoz képest a tengeri csillagok és a törékeny csillagok csillagok, amikor testük újjáépítéséről van szó. A kar elvesztése nem jelent problémát ezeknek az állatoknak—egyszerűen visszaadják. Gyakran szándékosan elveszítik a karjukat, hogy megpróbálják elterelni a ragadozó figyelmét, és elmeneküljenek tőle. A végtag megújulásának folyamatát regenerációnak nevezzük, és amikor a tengeri csillagok és a törékeny csillagok megismétlik magukat, ugyanaz a folyamat, csak egy kicsit jobban részt vesz.

ezek az állatok kétféle módon ivartalan szaporodáson mennek keresztül. Ebben az esetben az A. muricatum hasadásnak nevezett folyamat során a testét a középpontba osztotta, de néhány tengeri csillag (például az üstökös csillag) egyetlen levágott karból képes egy egész testet újranőni.

amikor egy tengeri csillag vagy törékeny csillag teste hasad, kezdetben a kitett sebet speciális bőrsejtek védőrétegével borítja. A seb lefedésével ezután részt vehet az újjáépítési folyamatban, amely fajonként kissé eltér. Általában a regeneráció magában foglalja a sejtek átalakulását. A test minden sejtjének van egy adott szerepe vagy funkciója—az izomsejtnek megvan a gépe, hogy összehúzódjon, az idegsejt képes elektromos jeleket vezetni. Amikor egy tengeri csillag a regeneráció folyamatában van, ezek a speciális sejtek elveszítik egyedi tulajdonságaikat. Ennek a “dedifferenciálásnak” a nagy része a seb közelében vagy a hasadás közelében fordul elő, de a test egyes sejtjei is átmennek a folyamaton. Ezután a test növekvő része felé vándorolnak.

egy összehangolt folyamatban, amely még mindig rejtély a tudósok számára, a nem specializált sejtek újraprogramozzák magukat, és felépítik a test hiányzó részét. A regeneráció néhány fajnál hónapokig is eltarthat, ezért gyakori, hogy tengeri csillagokat vagy törékeny csillagokat látnak részben megnőtt karokkal.

a törékeny csillagok 2000 fajából—a kosárcsillag csoportjába tartozó csoportból—35 ismert, hogy ilyen módon duplikálódik. De ellentétben ezekkel a más fajokkal, amelyek általában kevesebb, mint egy hüvelyk (25 milliméter) hosszúak, az A. muricatum átmérője több mint egy udvar lehet, így ez a felosztás a rekordkönyvek számára.