az utóbbi időben sokat hallottunk az utolsó Előadássorozatról, amelyben az előadók úgy választják meg a tárgyukat, mintha az lenne az utolsó, amit adnának. Ezt szem előtt tartva, úgy választottam meg a konferencia témáját, mintha ez lenne az utolsó előadásom—a legfontosabb üzenet, amelyet az emberekkel hagyhattam.

a téma, amelyet választottam, Józsué-tól származik: “… válassz ki ma téged, akit szolgálsz; … de ami engem és az én házamat illeti, az Úrnak szolgálunk.”(Josh. 24:15.) Röviddel azután, hogy ezt elmondta, Joshua, 110 éves volt, meghalt, ezt hagyva búcsúüzeneteként.

amint meghallgattuk az e konferencián elhangzott csodálatos előadásokat, és meghallgatjuk azokat is, amelyek utána következnek, biztos vagyok benne, hogy mindannyian az Úr szolgálatának fontosságát hangsúlyozzák.

mindannyian emlékszünk arra, hogyan vezette Mózes Izrael fiait a rabságból, és hogyan pusztította el az egyiptomiakat a Vörös-tenger; hogyan adta kezükbe az Úr az Emoreusokat és Jerikó népét, hogy birtokolják földjeiket, és hogyan emlékeztette Józsué népét az Úr szavaira:

“és adtam nektek egy földet, amiért nem dolgoztatok, és városokat, amelyeket nem építettetek, és azokban laktok; a szőlőskertekből és olajfákból, amelyeket ültettetek, nem eszetek.”

akkor Józsué azt mondta: “Most azért féljétek az Urat, és szolgáljatok neki őszintén és igazságban; és tegyétek el az isteneket, a melyeket atyáitok szolgáltak az özönvíz túloldalán és Egyiptomban; és szolgáljatok az Úrnak.

“és ha gonosznak tűnik nektek az Úrnak szolgálni, válasszátok ki ma, hogy kinek szolgáljatok; akár az istenek, amelyeket atyáitok szolgáltak, akik az özönvíz túloldalán voltak, akár az Emoreusok istenei, akiknek földjén laktok: de ami engem és az én házamat illeti, az Úrnak szolgálunk.8965 7047 és akkor figyelmeztetett: “ha elhagyjátok az Urat, és idegen isteneket szolgáltok, akkor meg fog térni, és árt nektek, és felemészt titeket, azután jót tett nektek.”És rémülten így feleltek:” az Úr, a mi Istenünk szolgálunk, és az ő szavának engedelmeskedünk.”(Josh. 24:13–15, 20, 24.)

ezzel párhuzamot találunk úttörő elődeink történetében, akiknek vallási meggyőződésük miatt el kellett menekülniük gyönyörű városukból és otthonaikból. Bár sokat szenvedtek és sokan meghaltak, hűek maradtak hitükhöz, és még minden nehézségük ellenére is, miközben a síkságon fáradoztak, ezt énekelték: “és ha meghalnánk, mielőtt utunk véget érne, boldog napot! minden rendben.”Megáldották az Úrnak, az ő Istenüknek a nevét, és továbbra is szolgálták őt, és igazságos törekvéseikkel megáldotta és gyarapította őket és utódaikat.

ahogy olvassuk a Szentírást és a világ történelmét, számos példát találunk arra, hogy egyes egyének, közösségek, sőt nemzetek, akik úgy döntöttek, hogy az Urat szolgálják, megmenekültek és boldogultak—nem csupán emberi zsenialitásuk, hanem Isten akarata által—, míg mások, akik ezt megtagadták, elszenvedték haragját, vereséget szenvedtek és megsemmisültek.

a Mormon könyve szerint: “Ímé, ez egy választott föld, és amit a nemzet birtokol, mentes lesz rabságból és fogságból, és minden más néptől az ég alatt, ha csak az ország Istenét szolgálják, aki Jézus Krisztus. …” (Éter 2: 12.)

milyen dicsőséges ígéret! De ugyanazt a “ha” korlátozást találjuk, amelyre Józsué figyelmeztette népét: “ha elhagyjátok az Urat, és idegen isteneket szolgáltok, akkor ő meg fog térni, és árt nektek, és felemészt titeket.”Az éterben tett ígéret csak akkor feltételes”, ha az ország Istenét szolgálják, aki Jézus Krisztus.”A pusztulás felé tartunk-e, ha nem szolgáljuk Jézus Krisztust, ha nem élünk az Ő tanításai szerint?

az 1948-ban megjelent Civilization on Trial című könyvében Arnold J. Toynbee úgy tűnik, hogy felfogja ezt az üzenetet, mivel a civilizációk felemelkedésére és bukására utal, és felismeri hanyatlásuk okát. Meghatározza a történelmet és annak ismétlődő mintáját, majd azt mondja:

“jelenlegi helyzetünk valóban félelmetes. A történelmi táj áttekintése meglévő ismereteink fényében azt mutatja, hogy a történelem a mai napig körülbelül húszszor megismételte magát azon fajok emberi társadalmainak előállításában, amelyekhez nyugati társadalmunk tartozik, és azt is mutatja, hogy a sajátunk kivételével a civilizációknak nevezett társadalom fajainak mindezek a képviselői már halottak vagy halandók. Továbbá, amikor részletesen tanulmányozzuk ezeknek a halott és haldokló civilizációknak a történetét, és összehasonlítjuk őket egymással, olyan jeleket találunk, amelyek úgy néznek ki, mint egy ismétlődő minta a összeomlásuk, hanyatlásuk és bukásuk folyamatában. Ma természetesen azt kérdezzük magunktól, hogy a történelemnek ez a bizonyos fejezete szükségszerűen megismétlődik-e a mi esetünkben. Vajon a hanyatlásnak és a bukásnak ez a mintája olyan végzetként tartogat számunkra, amelyből egyetlen civilizáció sem menekülhet?”

folytatja véleményét, miszerint a korábbi sikerek vagy kudarcok mintáját nem feltétlenül kell megismételni. Ezt mondja: “emberi lényekként fel vagyunk ruházva ezzel a választási szabadsággal, és nem háríthatjuk felelősségünket Isten vagy a természet vállára. Magunkra kell vállalnunk. Rajtunk múlik.”Azt javasolja, hogy mit kell tennünk, hogy politikai, gazdasági és vallási szempontból megmeneküljünk, és kijelenti: “a három feladat közül természetesen hosszú távon messze a vallási feladat a legfontosabb.”(New York: Oxford University Press, 38-40.)

azt javaslom nektek, hogy ha lelkileg épek lennénk, ha Jézus Krisztus tanításait élnénk, akit szolgálnunk kell, ha egyénekként és nemzetekként akarunk fennmaradni, akkor a politikai és gazdasági problémák már megoldódnának, mert a Tízparancsolat és Isten más tanításainak megélésével mindannyian békében és jólétben élhetnénk együtt. Amikor áttekintjük ezeket a tanításokat, nem találunk bennük semmit, ami, ha élnénk, ne tenne minket minden szempontból jobbá és boldogabbá.

emlékeztetünk Szodoma és Gomora pusztulására, mivel Szodoma a legfőbb város a maga településén, Jehova kertjének közepén; Tiruszra és Szidonra, Tirusz pedig a gazdagság és szépség virágzó városa, és talán a legnagyobb város, amelyet a Szabadító ismerten meglátogatott; és Jeruzsálemre, és más nagy városokra és civilizációkra, amelyek elbuktak, mert elfordultak Istentől, és gonosz és házasságtörő néppé váltak. És attól tartok, hogy ez gyorsan történik a saját országunkban.

Rudyard Kipling “Atyáink Istene” című prófétai költeménye figyelmeztetés volt a nagy és hatalmas brit birodalomnak, amikor dicsőségének csúcsán volt, és minden nemzetnek figyelmeztetésnek kell lennie. Írta:

ezek a példák olyan világosan hangsúlyozzák, hogy az alázatban erő van, a büszkeségben pedig gyengeség. Ha nem térünk meg, és nem változtatunk útjainkon, akkor Szodoma és Gomora történelmét ismételjük meg. Elemezzük eredményeinket, és derítsük ki, hol vannak az értékeink. Nagy előrelépést tettünk a tudományos területeken. Küldtünk embereket a Holdra és vissza, kifejlesztettünk egy atombombát, és nagy előrelépést tettünk a háború módszereiben, de mit tettünk a béke érdekében? Mit tettünk az emberi kapcsolatok területén? Milyen előrehaladást értünk el a spiritualitásban?

vajon valaki nem veszi észre, hogy mi is egy gonosz és házasságtörő világban élünk; hogy nem szolgáljuk Istent, hogy bizonyosan a pusztulás felé tartunk, amikor szinte minden újságban és folyóiratban, valamint a rádió-és TV-csatornákon olvasunk vagy hallunk Isten minden törvényének megszegéséről: lopásról, gyújtogatásról és fosztogatásról, gyilkolásról, házasságtörésről, nemi erőszakról, halálról és csapásról részegség miatt, üres templomokról, boltokról, parkokról és autópályákról vasárnap. Túl sokan, akik azt állítják, hogy a keresztény bűnös néhány ezeket a dolgokat.

ahogy valaki mondta: “ha Letartóztatnának minket azért, mert keresztények vagyunk, vajon lenne-e elég bizonyíték arra, hogy elítéljenek minket?”Figyelmeztettek és figyelmeztettek minket. Nem hivatkozhatunk tudatlanságra. Ha meg akarjuk menteni magunkat, családunkat és országunkat, Péter tanítása szerint meg kell térnünk, meg kell keresztelkednünk, meg kell változtatnunk útjainkat, meg kell térnünk, szolgálnunk kell az Urat, és meg kell tartanunk parancsolatait. A felelősség rajtunk, egyéneken múlik. Szellemi reneszánszra van szükségünk.

el tudjátok képzelni, milyen dicsőséges világban élhetnénk, ha mindenki az evangélium tanításait élné, Istent szeretné, és megtartaná parancsolatait? Ha mindannyian szerettük volna egymást, ha nem lett volna hátbavágás, gyilkolás, lopás, ha mindenki őszinte, igaz, szemérmes és jóindulatú lenne? Nem háborúink lennének, hanem békénk és mennyországunk itt a földön, és a háborúkra, a bűnüldözésre és a bűnözésre költött pénzt méltó célokra használhatnánk fel a rászorulók, a betegek és a szerencsétlenek megsegítésére.

amikor az Úr azt mondta Ábrahámnak, hogy el fogja pusztítani Szodomát annak gonoszsága miatt, Ábrahám először a megőrzéséért könyörgött, ha csak ötven igaz van, majd végül tíz igazért is. Az Úr egyetértett, de még tíz igaznak sem találtak, így a város elpusztult. Legyünk biztosak abban, hogy az igazak között lehetünk, akikért az Úr megkímélné városunkat és országunkat. A legfontosabb, hogy eldöntsük, szolgáljuk-e az Urat vagy sem. Ő maga mondta: “Senki sem szolgálhat két úrnak: mert vagy gyűlöli az egyiket, és szereti a másikat, vagy az egyikhez ragaszkodik, és megveti a másikat. Nem szolgálhattok Istennek és a Mammonnak.”(Matt. 6:24.

az Isten szolgálatának méltó választása nem feltétlenül zárja ki az otthont, az elegendő pénzt vagy jövedelmet, vagy e világ azon dolgait, amelyek örömet és boldogságot hoznak, de megköveteli, hogy ne forduljunk el Istentől és Jézus Krisztus tanításaitól, miközben földi szükségleteinket keressük.

életem során szerzett tapasztalataim minden kétséget kizáróan megmutatták nekem, hogy ha az evangélium tantételei szerint élünk, ahogy Jézus Krisztus és a próféták tanítják, szolgáljuk az Urat és megtartjuk parancsolatait, az nagyban hozzájárul ahhoz, hogy sikeresek legyünk az élet értékes dolgaiban, mind időben, mind lelkileg. Jobb családokat fogunk nevelni, és többet fogunk hozzájárulni a közösséghez, mint azok, akik tagadják az Urat, és figyelmen kívül hagyják tanításait. Valójában, ha megnézzük azokat az embereket, akiket ismerünk, azt találjuk, hogy azok, akik valóban keresztény életet élnek, boldogabbak, jobban szeretik és tisztelik őket, miközben az örök életre készülnek.

az Úr azt is mondta: “Ne gyűjtsetek magatoknak kincseket a földön, ahol a moly és a rozsda megromlik, és ahol a tolvajok törnek és lopnak:

“hanem gyűjtsetek magatoknak kincseket a mennyben, ahol sem a moly, sem a rozsda nem romlott, és ahol a tolvajok nem törnek át és nem lopnak:

“Mert ahol kincsetek van, ott lesz a szívetek is.”(Matt. 6:19–21.)

azon tűnődöm, hogy indokolatlanul törődünk az anyagi javakkal, a szentélyekkel és emlékművekkel, amelyek omladoznak és romlanak. A minap olvastam egy hírt, ami a Lincoln-emlékmű leromlásáról szólt. Ez valóban nyugtalanító hír mindannyiunk számára, akik tiszteljük azokat, akik oly sokat tettek országuk építéséért és szolgálatáért. De ahogy részletesen olvasunk a negyvennyolc éves emlékmű mészkőfalairól és márványoszlopairól, amelyek leromlanak, a habarcs lehámlik, a cseppkövek és a sztalagmitok alagsorát kísérteties üreggé alakítják, pókok és apró, szárnyas szúnyogok milliói nyüzsögnek a mennyezet felett, kiemelkedő példát ad nekünk arra a tényre, hogy a moly és a rozsda megrontja a föld kincseit. Miközben tisztelettel adózunk a személyek és helyek tisztelt emlékei előtt, ugyanakkor szorgalmasan foglalkozzunk lelki kötelességeinkkel és olyan kincsek megőrzésével, amelyeket az idő nem tud eltüntetni.

eszembe jut Henry Van Dyke “The Mansion” című története, ahol egy gazdag emberről mesél, aki egy földi kúriában élt, de megdöbbenve tapasztalta, hogy csak egy apró kunyhója volt, amikor elérte a mennyet. De a szegény ember meglepetésére, hogy van egy kastély a mennyben, mert ő volt szóló magának kincseket a mennyben.

az élet során folyamatosan olyan döntéseket hozunk, amelyek meghatározzák, hogy mit kapunk az életből. Kihasználjuk a lehetőségeinket a fejlődésre, vagy pazaroljuk az időnket? Jót fogunk tenni, vagy rosszat? Templomba megyünk, vagy megszentségtelenítjük a szombatot? Istent fogjuk szolgálni, vagy a Mammont? Nem oszthatjuk meg a hódolatot. Az életnek meg kell találnia a mesterét.

ez nem azt jelenti, hogy az ember teljesen rossz vagy teljesen jó, de minden pillanatban domináns iránynak kell lennie, és Isten vagy a mammon választása segít meghatározni az életben meghozandó egyéb döntéseket.

annak érdekében, hogy teljes mértékben élvezhessük azokat az áldásokat, amelyeket Isten megígért azoknak, akik Őt szolgálják és megtartják parancsolatait, fontos, hogy a szülők tanítsák gyermekeiket az Istenbe vetett hitre. Az Úr figyelmeztetett:

“és ismét, mivel a szülőknek vannak gyermekeik Sionban, vagy bármely szervezett cövekben, amelyek arra tanítják őket, hogy ne értsék meg a bűnbánat tanát, a hitet Krisztusban, az élő Isten Fiában, valamint a keresztséget és a Szentlélek ajándékát a kézrátétel által, amikor nyolc éves, a bűn a szülők fején legyen.

“és megtanítják gyermekeiket is imádkozni, és egyenesen járni az Úr előtt.”(D & C 68: 25, 28.

felismerve az ilyen képzés fontosságát, az egyház vallásilag arra buzdítja tagjait, hogy tartsanak családi esteket, látogassanak el szemináriumokba, intézetekbe, iskolákba, főiskolákba és kisegítő szervezetekbe, hogy segítsenek felkészíteni magunkat és gyermekeinket az Úr szolgálatára. Nem szabad halogatnunk ezt a kötelességet és kötelezettséget.

nagyon lenyűgözött, amikor hallgattam a BYU alumni elnökét, Ernest L. Wilkinsont, M. D., meséljen egy segélyhívásról , amely az LDS kórház intenzív koszorúér-ellátó osztályára vitte, ahol több éves közeli személyes barátja kritikus állapotban volt, masszív koszorúér-trombózissal. Ezt mondta: “ahogy közeledtem az ágyához, megfogta a kezem, és egy oxigénmaszkon keresztül, bár fájdalommal és fáradtan lélegzett, azt motyogta:” Ó, Doktor, meg tud menteni? Olyan sok dolog van, amit halogattam és meg akartam csinálni.’

“ahogy a reggeli órákban dolgoztunk, felhasználva az orvostudomány által nyújtott összes modern elektronikus eszközt, és ahogy egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy a barátom nem éli túl, kísértett a megjegyzése és következtetése. Gondolkodók vagyunk, vagy cselekvők? Hányan halogatjuk az élet igazán fontos döntéseit? Hiányosnak találnának minket, amikor mi is az élet és a halál kereszteződésében vagyunk?”

ez valóban komoly és sürgető kérdés. Mindannyian közel vagyunk az élet és a halál kereszteződéséhez. Milyen szerencsések vagyunk, hogy választhatunk. Milyen dicsőséges dolog tudni, hogy megválaszthatjuk az utunkat, megírhatjuk a sorsunkat és meghatározhatjuk az áldásainkat. Még nem késő választani. A választás a miénk, de meg kell választanunk ezt a napot, akit szolgálunk.

minden nap köszönetet mondok az Úrnak, hogy tudom, hogy az Atya Isten, akinek gyermekei vagyunk, él és azt akarja, hogy sikeresek legyünk, és hogy “úgy szerette a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.

“mert Isten nem azért küldte fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön.”(János 3: 16-17.)

igen, Jézus Krisztus életét adta értünk, és megadta nekünk azt a tervet, amellyel teljes mértékben élvezhetjük az életet, és megvalósíthatjuk üdvösségünket. Ahogy Richard L. Evans olyan szépen kijelentette: “Mennyei Atyánk nem olyan bíró, aki megpróbál minket számolni. Nem olyan versenyző, aki megpróbál túljárni az eszünkön. Ő nem egy ügyész, aki el akar ítélni minket. Ő egy szerető Atya, aki a boldogságunkat és az örök fejlődésünket akarja, és aki minden tőlünk telhetőt meg fog segíteni nekünk, ha akarjuk, de lehetőséget ad neki az életünkben, hogy ezt megtegye.”

őszintén imádkozom, hogy legyen bátorságunk és erőnk megalázni magunkat, elfogadni Szabadítónkat, Jézus Krisztust, szolgálni őt, és ezáltal élvezni az áldásokat, amelyeket megígért. Jézus Krisztus nevében. Ámen.