• Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios potentes.
• Las inyecciones de cortisona pueden ofrecer alivio de acción rápida de músculos, articulaciones, tendones y bursa inflamados.
• Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden incluir infección y sangrado.
• Cuando son administradas por un experto, las inyecciones de cortisona ofrecen un alivio significativo del dolor de la inflamación con una incomodidad mínima.

Los corticosteroides son una clase de medicamentos relacionados con la cortisona, un esteroide. Los medicamentos de esta clase reducen poderosamente la inflamación. Se utilizan para reducir la inflamación causada por una variedad de enfermedades. La cortisona es un tipo de corticosteroide. Para el propósito de esta revisión, «cortisona» se usa indistintamente con «corticosteroide».»

Los corticosteroides pueden tomarse por vía oral, inhalarse, aplicarse en la piel, administrarse por vía intravenosa (en una vena) o inyectarse en los tejidos del cuerpo. Algunos ejemplos de corticosteroides incluyen prednisona y prednisolona (administrados por vía oral), metilprednisolona succinato sódico inyectable (Solu-Medrol) (administrado por vía intravenosa), así como triamcinolona (Kenalog), betametasona (Piedra celeste), metilprednisolona (Depo-Medrol) y otros (administrados por inyección en los tejidos corporales). Este artículo describe el papel de las inyecciones de cortisona en los tejidos blandos y las articulaciones

Muchos profesionales de la salud administran inyecciones de cortisona. La especialidad que administra la cortisona depende de la afección a tratar. Por ejemplo, un médico de atención primaria o enfermero puede administrar una inyección sistémica de cortisona en el músculo glúteo para tratar una reacción alérgica. Los cirujanos ortopédicos generalmente administran inyecciones de cortisona en una articulación, como una inyección de cortisona en la rodilla para tratar la osteoartritis de rodilla. Los dermatólogos tratan algunas afecciones de la piel con preparaciones especiales de cortisona (para minimizar el riesgo de cambiar el aspecto de la piel después de la inyección). Los reumatólogos administran inyecciones de cortisona en las articulaciones para tratar la inflamación articular causada por la artritis reumatoide u otras formas de artritis.

Los corticosteroides no son analgésicos. Reducen la inflamación. Cuando los corticosteroides alivian el dolor, es porque han reducido la inflamación lo que estaría causando dolor.

Si bien la inflamación para la que se administran corticosteroides puede reaparecer, las inyecciones de corticosteroides pueden proporcionar meses o años de alivio cuando se usan correctamente. Estas inyecciones también pueden curar enfermedades (resolverlas permanentemente) cuando el problema es la inflamación de los tejidos localizada en un área pequeña, como la bursitis y la tendinitis. También pueden curar ciertas formas de inflamación de la piel.

¿Para qué condiciones se usan las inyecciones de cortisona?

Las inyecciones de cortisona se pueden usar para tratar la inflamación de pequeñas áreas del cuerpo (inyecciones locales), o se pueden usar para tratar la inflamación generalizada en todo el cuerpo (inyecciones sistémicas). Algunos ejemplos de afecciones para las que se usan inyecciones locales de cortisona son la inflamación de una bolsa (bursitis de cadera, rodilla, codo u hombro), un tendón (tendinitis como el codo de tenista) y una articulación (artritis). La artrosis de rodilla, la bursitis de cadera, las afecciones dolorosas de los pies como la fascitis plantar, la tendinitis del manguito rotador, el hombro congelado y muchas otras afecciones se pueden tratar con inyecciones de cortisona. Ciertos trastornos de la piel, como la alopecia (un tipo específico de caída del cabello), se pueden tratar con inyecciones de cortisona.

Las inyecciones de corticosteroides administradas en el hombro pueden curar la inflamación localizada de los tejidos blandos del hombro, como bursitis o tendinitis. Las inyecciones de cortisona en el hombro se pueden usar junto con fisioterapia para tratar el síndrome del manguito rotador y el síndrome de pinzamiento.

A veces se usan inyecciones de cortisona y un anestésico como la lidocaína para confirmar un diagnóstico. Por ejemplo, si el dolor en las nalgas y la ingle mejora después de una inyección de cortisona en la cadera, el dolor es causado por la artritis de la cadera en lugar de la artritis en la parte baja de la espalda.

Las inyecciones epidurales en la columna lumbar (epidural lumbar) son inyecciones de cortisona insertadas en un lugar específico en el canal espinal de la parte baja de la espalda por un especialista bajo guía de rayos X (fluoroscopia). Estas inyecciones pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda y la ciática. Las inyecciones epidurales también se pueden administrar en otras áreas del canal espinal para aliviar el dolor en la parte superior de la espalda y el cuello.

Las inyecciones sistémicas de corticosteroides se utilizan para afecciones más extendidas que afectan a muchas articulaciones o la piel, como reacciones alérgicas, asma y artritis reumatoide. Estas inyecciones generalmente se administran por vía intramuscular, en un grupo muscular grande, como los músculos glúteos en las nalgas, o en el músculo deltoides en el hombro. El corticosteroide se absorbe en la sangre y viaja a través del torrente sanguíneo para tratar la inflamación. Los corticosteroides sistémicos también se pueden administrar por vía intravenosa para tratar la inflamación generalizada más grave.

Cuando una articulación está hinchada, se puede extraer líquido articular antes de inyectar cortisona. Si se extrae líquido, se puede analizar con pruebas de laboratorio para determinar qué causó que la articulación se hinchara. Esta es una gran ventaja, ya que es una prueba de diagnóstico potente y precisa.

Un beneficio distintivo de una inyección de corticosteroides es que el alivio de la inflamación localizada en un área del cuerpo en particular es más rápido y poderoso que con los medicamentos antiinflamatorios tradicionales administrados por vía oral, como la aspirina. Una sola inyección también puede evitar ciertos efectos secundarios que pueden acompañar a muchos medicamentos antiinflamatorios orales, en particular la irritación del estómago. Las inyecciones de cortisona se pueden administrar fácilmente en el consultorio del médico. Otras ventajas incluyen el rápido inicio de la acción del medicamento, la confiabilidad, la alta tasa de éxito y los efectos secundarios mínimos

Las desventajas de las inyecciones de cortisona son la necesidad de perforar la piel con una aguja, así como los posibles efectos secundarios a corto y largo plazo. Debe enfatizarse que aunque cada uno de estos efectos secundarios es posible, generalmente no ocurren.

Inyecciones de cortisona a corto plazo Las complicaciones son poco frecuentes, pero incluyen

• contracción (atrofia) y aligeramiento del color (despigmentación) de la piel en el lugar de inyección, introducción de infecciones bacterianas en el cuerpo (como una infección articular), sangrado local de vasos sanguíneos rotos en la piel o el músculo,
• dolor en el lugar de inyección,
• empeoramiento de la inflamación en la zona inyectada a causa de reacciones a la medicación con corticosteroides (exacerbación postinyección).

El aumento del dolor después de la inyección se debe típicamente a un brote posterior a la inyección, ya que las verdaderas alergias a la cortisona son muy raras. Los tendones pueden debilitarse con inyecciones de corticosteroides administradas en los tendones o cerca de ellos. Como resultado, se han notificado rupturas de tendones. El enrojecimiento facial puede ocurrir hasta en el 40% de los casos, pero solo dura brevemente. La sudoración, los mareos y el insomnio son efectos secundarios poco frecuentes. El daño a los nervios es un efecto secundario muy poco frecuente.

En las personas que tienen diabetes, las inyecciones de cortisona pueden elevar el nivel de azúcar en sangre. En pacientes con infecciones subyacentes, las inyecciones de cortisona pueden suprimir un poco la capacidad del cuerpo para combatir la infección y posiblemente empeorar la infección o enmascarar la infección al suprimir los síntomas y signos de inflamación. En general, las inyecciones de cortisona se usan con precaución en personas con diabetes y se evitan en personas con infecciones activas. Las inyecciones de cortisona también se usan con precaución en personas con un trastorno hemorrágico.

Las complicaciones a largo plazo de las inyecciones de corticosteroides dependen de la dosis y frecuencia de las inyecciones. Con dosis más altas y administración frecuente, que aumenta la exposición sistémica total al corticosteroide, los posibles efectos secundarios incluyen

• adelgazamiento de la piel,
• moretones fáciles, aumento de peso,
• hinchazón de la cara,
• acné (acné esteroide),
• elevación de la presión arterial,
• formación de cataratas,
• adelgazamiento de los huesos (osteoporosis),
• un tipo raro pero grave de daño a los huesos de las articulaciones grandes (necrosis avascular u osteonecrosis).

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Las inyecciones de cortisona en una articulación pueden tener efectos secundarios además de los descritos anteriormente. Los efectos secundarios únicos de las inyecciones en las articulaciones implican lesiones en los tejidos de las articulaciones, particularmente con inyecciones repetidas. Estas lesiones incluyen adelgazamiento del cartílago articular, debilitamiento de los ligamentos de la articulación, aumento de la inflamación en la articulación (artritis) debido a una reacción a un corticosteroide que se ha cristalizado e introducción de infección en la articulación.

Las inyecciones de cortisona en una articulación pueden ser beneficiosas para reducir rápidamente el dolor articular y restaurar la función de una parte del cuerpo inmovilizada por inflamación, como una rodilla o codo artríticos. Esto puede ser particularmente importante en ciertas circunstancias, como el empleo remunerado de un sostén de familia o de alguien que vive solo. A pesar de las reacciones adversas potenciales y poco frecuentes descritas anteriormente, generalmente se considera que las dosis bajas e intermitentes de corticosteroides presentan poco riesgo de efectos adversos significativos.

Las inyecciones de cortisona en una articulación también pueden disminuir la inflamación en articulaciones enfermas en todo el cuerpo cuando los corticosteroides se absorben de la articulación a la circulación

El profesional médico que administra la inyección extrae el corticosteroide en una jeringa. Se puede introducir simultáneamente un anestésico local (como lidocaína) en la jeringa. A continuación, se selecciona el área a inyectar. Por lo general, la piel sobre el área a inyectar se esteriliza con una solución líquida, ya sea alcohol o betadina.

A veces, el área se anestesia tópicamente mediante enfriamiento rápido con un aerosol como cloruro de etilo. A continuación, se inserta la aguja de la jeringa en el tejido que se va a inyectar y la solución se expulsa de la jeringa hacia el área inflamada. A continuación, se retira la aguja y se aplica un vendaje estéril en el lugar de inyección.

El método de administración de una inyección de cortisona en una articulación es similar al de las inyecciones de tejidos blandos. Sin embargo, la betadina se usa más comúnmente para la esterilización de la piel sobre la articulación. Esta es una precaución importante para prevenir la introducción de infecciones en la articulación. Además, si hay una cantidad excesiva de líquido dentro de la articulación, a menudo se extrae primero con una jeringa y una aguja separadas antes de la inyección de la cortisona. La extracción de este líquido articular permite al médico examinar el líquido y enviar una muestra al laboratorio para su diagnóstico. La extracción también alivia rápidamente el dolor al reducir la presión del líquido dentro de la articulación. Finalmente, la extracción de líquido puede permitir que la articulación sane más rápidamente. Después de que un profesional de la salud extrae el líquido, inyecta el medicamento de cortisona en la articulación, a veces junto con un anestésico como lidocaína o bupivacaína (Marcaína). Algunos profesionales de la salud utilizan un ultrasonido para guiar la aguja hasta el lugar exacto deseado antes de inyectar la cortisona en una articulación (inyección con guía de ultrasonido).

La recuperación después de una inyección de cortisona no toma mucho tiempo. Descansar la articulación después de la inyección es importante para permitir que la inflamación disminuya. Se debe evitar el ejercicio formal que involucre la articulación inyectada durante varios días después de la inyección

En manos de un experto, lo contrario es más a menudo el caso. Es decir, se observa un dolor mínimo del procedimiento, mientras que el alivio del dolor de la inflamación ocurre rápidamente. Ocasionalmente, las inyecciones de cortisona en articulaciones que se han degenerado (dañado) o que son particularmente pequeñas (como las articulaciones de los dedos) pueden asociarse con dolor leve temporal en el momento de la inyección. En general, esto no se espera. Con menos frecuencia, los nervios se pueden irritar, ya sea directamente por la aguja durante la inyección o por el medicamento corticosteroide. De nuevo, el dolor después de la inyección no es común ni anticipado.

A veces, el alivio de una inyección de cortisona comienza casi inmediatamente después del procedimiento, pero puede tomar una semana para el alivio. Una inyección de cortisona administrada para ciertas afecciones puede ser curativa (como para ciertos tipos de bursitis o dedo en gatillo leve), pero en algunas afecciones los síntomas de la afección reaparecen después de semanas o meses. En esta situación, se puede administrar otra inyección de cortisona, pero los riesgos de efectos secundarios aumentan con inyecciones más frecuentes o regulares.

La frecuencia con la que se administran las inyecciones de cortisona varía según el motivo de la inyección. Esto es determinado caso por caso por el profesional de la salud. Si una sola inyección de cortisona es curativa, entonces no son necesarias más inyecciones. A veces, puede ser necesaria una serie de inyecciones; por ejemplo, las inyecciones de cortisona para un dedo del gatillo se pueden administrar cada tres semanas, hasta un máximo de tres veces en un dedo afectado. En otros casos, como la osteoartritis de rodilla, se puede administrar una segunda inyección de cortisona aproximadamente tres meses después de la primera inyección, pero las inyecciones generalmente no se continúan de forma regular.

No existe un número máximo absoluto de inyecciones de cortisona que una persona pueda recibir. El riesgo de efectos secundarios aumenta a medida que aumenta el número de inyecciones, por lo que los riesgos y beneficios de cada inyección se consideran cuidadosamente antes de la administración. Es inusual administrar inyecciones de cortisona en el mismo lugar de forma rutinaria.

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Artículo– http://www.medicinenet.com/cortisone_injection/article.htm