Los arqueólogos creen que las primeras personas que se establecieron en Irlanda llegaron alrededor del 6000 a.C. Hacia el 3500 a. C., los colonos usaban herramientas de piedra para limpiar tierras de cultivo. Alrededor del año 700 a. C., una cultura diversa y tecnológicamente avanzada de Europa central llamada los celtas comenzó a asentarse en la isla. Prosperarían allí durante casi 2.000 años.

En el siglo IX d.C., los invasores vikingos comenzaron incursiones en Irlanda. Establecieron asentamientos que más tarde se convirtieron en algunas de las principales ciudades del país, incluida la capital, Dublín. Los vikingos y los celtas lucharon a menudo durante 200 años hasta que una batalla en 1014 unió al país. Sin embargo, la paz se rompió rápidamente, e Irlanda se dividió en muchos reinos.

En 1170, vikingos normandos que habían tomado el control de Inglaterra invadieron Irlanda y la convirtieron en territorio inglés. A principios de 1600, la religión oficial de Inglaterra se convirtió en protestante, mientras que la mayoría de los irlandeses se mantuvieron católicos romanos. Esto crearía tensiones que eventualmente conducirían a la revolución y a la independencia de Irlanda.

En la década de 1820, las leyes británicas injustas para los católicos habían desatado un movimiento de masas por la soberanía irlandesa. En 1829, muchas de esas leyes fueron anuladas, pero Irlanda aún quería libertad. En 1922, después de violentos levantamientos, se creó el Estado Libre irlandés dentro del Imperio Británico.

En 1948, la mayor parte de Irlanda se convirtió en un país independiente, mientras que seis condados principalmente protestantes en el noreste permanecieron como territorio británico.