Tim Tebow prega prima di ogni partita, scrive Giovanni 3:16 sul suo occhio nero, e riesce a menzionare Gesù in ogni intervista. Il cristianesimo di Tim Tebow è esposto al pubblico in modo più dettagliato di qualsiasi altro atleta evangelico. La sua ascesa alla celebrità a Denver è stata la storia più discussa negli sport professionistici quest’anno. E mentre Tebow ha raccolto un sacco di sostegno da parte dei cristiani lodandolo per la sua fedeltà a Cristo nella pubblica piazza, non sono sicuro che la sua pietà esteriore ci insegna molto su cosa significa essere un cristiano.

Tebow è stato così saldamente piantato nella luce della calce che ha ispirato una nuova tendenza:” Tebowing”, una pratica simile al” fasciame ” che prende in giro le iconiche preghiere pregame di Tebow. Altri atleti cristiani hanno pesato sulle manifestazioni pubbliche di fede di Tebow pure. L’ex campione del Super Bowl Kurt Warner ha recentemente incoraggiato Tebow a smorzare la sua retorica religiosa. Mentre Tebow si porta certamente con una sincerità con gli occhi spalancati e un’etica del lavoro contagiosa, i commenti di Warner sollevano importanti domande sulla testimonianza cristiana. Apprezzo le espressioni esteriori di fede di Tebow, ma penso che Warner possa avere un punto. Le manifestazioni pubbliche di atti religiosi in realtà non dicono nulla a nessuno sulla nostra fede. È possibile che molti cristiani ammirino Tebow per le ragioni sbagliate?

Il profeta Isaia pronunciò il giudizio di Dio su Israele per le pubbliche manifestazioni di religione prive di sostanza spirituale: “questo popolo si avvicina con la bocca e si onora con le labbra, mentre i loro cuori sono lontani da me, e il loro timore di me è un comandamento insegnato dagli uomini “(Isa. 29:13). Gesù ci avvertì inoltre dei pericoli di atti pubblici di supplica: “guardatevi dal praticare la vostra giustizia davanti agli uomini per essere visti da loro, perché allora non avrete ricompensa dal padre vostro che è nei cieli “(Matt. 6:1).

Questi passaggi non illuminano i motivi di Tim Tebow. Non possiamo assolutamente conoscere il suo cuore. Potrebbe essere che Tebow preghi egoisticamente ogni settimana che Dio colpisca i suoi malvagi avversari. È molto più probabile, tuttavia, che chieda a Dio di aiutarlo a giocare con onore e Lo ringrazia per l’opportunità di giocare al gioco che ama. La carità cristiana richiede che assumiamo quest’ultimo.

Una volta ho sentito Tebow dare la sua testimonianza alla conferenza di un pastore a Jacksonville, in Florida. Tebow aveva appena vinto un campionato nazionale e finito il suo primo anno presso l’Università della Florida. Non era il miglior oratore pubblico, ma la sua testimonianza si è rivelata sincera e ha chiaramente apprezzato l’opportunità di lodare Dio per tutto il suo successo. Non sono un fan di Gator, né seguo la NFL, ma mi sono allontanato da quell’esperienza interessato a come si sarebbe svolta la sua carriera. Pregai che sarebbe stato fedele a Cristo con la piattaforma che Dio gli aveva dato. Sono passati circa cinque anni da quando ho pregato quella preghiera e sono felice di dire che penso che Tebow si sia portato mirabilmente.

Tebow ha rifiutato di partecipare alla festa annuale di Heisman alla Playboy mansion entrambe le volte che è stato nominato per il premio, i suoi compagni di squadra lodano costantemente la sua etica del lavoro, e quando viene criticato, Tebow non si vendica mai. In risposta alle critiche di Jake Plummer (ex quarterback dei Broncos) sui suoi costanti riferimenti a Gesù, Tebow ha detto:

“Se sei sposato e hai una moglie e ami davvero tua moglie, è abbastanza buono per dire solo a tua moglie ‘La amo’ il giorno in cui ti sposi? O dovresti dirle ogni singolo giorno quando ti svegli e ogni occasione? È così che mi sento riguardo al mio rapporto con Gesù Cristo.”

Mentre penso che Warner possa avere un punto sui pericoli della pietà pubblica, la risposta di Tebow alle critiche ha un modo di smantellare tali argomenti. Dovremmo tutti pregare per il tipo di affetto per Cristo che Tebow pretende di avere. Queste cose sono degne della nostra ammirazione.

La Bibbia non condanna mai la preghiera pubblica, ma spesso ci avverte dei suoi pericoli intrinseci-vale a dire una religione motivata dalla lode degli uomini. Questo mi ha chiesto quali sono i gesti religiosi audaci di Tebow. Certamente ha vinto la lode di molti appassionati di calcio che vanno in chiesa, ma che dire dell’incredulo che guarda a casa? E i compagni di squadra di Tebow?

Anche se non posso conoscere le risposte a queste domande, apprezzo la sfida di Warner a Tebow: “Il più grande impatto che puoi avere sulle persone non è mai quello che dici, ma come vivi…. Si imposta lo standard con le vostre azioni. Le parole possono venire dopo.”Da quello che posso vedere di Tebow, vorrei dire che sta vivendo una vita adatta alle sue molte grida a Gesù. La vera verità, tuttavia, è che non conosco Tim Tebow.

Biblicamente parlando, la pietà pubblica ci dice molto poco sulla fede di qualcuno. La preghiera è un atto religioso e Giovanni 3:16 è un verso-nessuno dei due in realtà ci dice molto sul personaggio di Tebow e se è degno di applausi. Mentre apprezzo la pubblica pietà di Tebow, mi ritrovo a voler avvertire gentilmente i milioni di cristiani che seguono la sua storia che le sue manifestazioni pubbliche di fede non sono necessariamente indicative di cosa significhi seguire Gesù.

Ci viene comandato di essere testimoni di Cristo (Atti 1: 8) e di pregare senza sosta (1 Tess. 5:17) – ma i particolari di vivere questi comandi devono essere elaborati nel contesto della nostra vita quotidiana. Supponendo che le espressioni pubbliche di fede–nel caso di Tebow, le preghiere pre-partita e la scrittura di versetti biblici sul proprio occhio nero–servano come parte essenziale della nostra testimonianza è ingenuo e potenzialmente fuorviante. E ‘ altamente improbabile che qualcuno di noi otterrà il tipo di piattaforma Tebow ha, ma la nostra testimonianza è altrettanto prezioso. Tim Tebow è degno della mia ammirazione, ma non a causa della sua pubblica pietà.

Sono impressionato da Tebow, non perché prega prima delle partite di calcio e ringrazia Gesù in ogni intervista, ma perché gioca duro e si è guadagnato il rispetto dei suoi compagni di squadra e allenatori (1 Tim. 3:7). È strano per me che i cristiani così spesso trascurano di applaudire questi tipi di risultati e invece gravitano a accarezzare le persone sulla schiena per atti “più audaci” come pregare in pubblico e ringraziare Dio nelle interviste. La lode Tebow riceve per essere un gran lavoratore, un giocatore dedicato, e un leader della squadra dice di più sulla sua fede che le sue preghiere pregame. Se non riusciamo a riconoscerlo, sottovalutiamo la nostra testimonianza e l’importanza della nostra vita individuale come piattaforme da cui predicare il Vangelo.