I treni modello sono disponibili in molte dimensioni diverse, chiamate ” scale.”La scala di un modello è la sua dimensione relativa in proporzione alla cosa reale (chiamata “prototipo”). Ad esempio, i modelli in scala HO sono 1/87 della dimensione della cosa reale. Se tu avessi un modello in scala HO di un boxcar quaranta piedi, si avrebbe bisogno di 87 di loro per abbinare la lunghezza della cosa reale. La distanza tra le rotaie è chiamata calibro. Nel mondo reale, “calibro standard” è di quattro piedi, otto pollici e mezzo dentro-dentro tra le rotaie. Nel mondo del modello, i treni HO corrono su scartamento che è solo .625 ” di larghezza, ridimensionato dalla cosa reale.

Perché ci sono così tante scale differenti dei treni di modello? La storia dei modellini di treni risale a quasi 150 anni fa, quasi quanto l’industria ferroviaria stessa. I primi modelli non sono stati costruiti su una scala o standard, come lo erano più come giocattoli senza alcun modo per avere treni diversi che lavorano insieme. Come standard sono stati fissati per i treni giocattolo, i produttori hanno scelto di costruire a scale comuni, alcuni dei quali sono descritti di seguito.

I treni in scala G sono stati introdotti da Lehmann Grosse Bahn (che si traduce in “Lehmann Big Trains”) negli anni ‘ 60. A causa delle sue dimensioni e durata, questi robusti treni giocattolo sono spesso utilizzati nelle ferrovie da giardino all’aperto, dove gli hobbisti combinano il loro amore per i treni con splendidi giardini e veri elementi scenici come stagni e cascate. Mentre i treni sono divertenti da giocare, anche il più piccolo set-up occuperà un sacco di spazio. Anche le opzioni per treni e accessori diversi sono limitate. A seconda del produttore, i treni modello in scala G variano in scala da 1:24 a 1:32, ma generalmente corrono insieme sullo stesso binario.

All’inizio del secolo scorso, Lionel fu il primo a produrre treni giocattolo elettrici in America in quello che chiamavano “Calibro standard”, dove le rotaie erano distanti 2,125″. Dopo la prima guerra mondiale, la scala O più piccola (1:48) divenne la dimensione popolare per i produttori di treni giocattolo in America. Molti set di treni giocattolo corrono su binari a tre binari, il che consente di costruire layout di binari complessi senza complicati cablaggi elettrici. Lionel continua a produrre treni e accessori in scala O, insieme a un certo numero di altri produttori come Atlas, MTH e Williams.

Il periodo tra la prima e la seconda guerra mondiale vide l’ascesa di modellini di treni più piccoli, a partire dalla scala S (1:64) nel 1930, reso popolare da American Flyer Trains (realizzato da A. C. Gilbert Co.). Questi treni sono diventati popolari perché correvano su binari a due binari dall’aspetto più realistico invece del sistema a tre binari utilizzato dal concorrente Lionel. Mentre molti raccolgono treni vintage American Flyer, ci sono molti produttori che fanno moderni prodotti in scala S oggi. La selezione di treni e accessori può essere limitata, ma alcuni hobbisti amano la sfida di costruire i propri modelli da zero e improvvisare dalle parti.

scala HO (1:87) ha fatto la sua prima apparizione in Europa prima di diventare popolare negli Stati Uniti a metà degli anni 1930. L’abbreviazione “HO” sta per “half-O.”I treni più piccoli erano meno costosi e occupavano meno spazio rispetto ai loro cugini in scala O più grandi, che divennero popolari tra le persone che si trasferivano in piccole case e appartamenti negli anni’ 40. Con il miglioramento dei metodi di produzione dopo la seconda guerra mondiale, i treni in scala HO divennero popolari per i loro dettagli più fini e la vasta gamma La più ampia varietà di treni sono disponibili in scala HO da centinaia di produttori in tutte le fasce di prezzo.

La prima scala N (1:160) modellini di treni sono stati prodotti in Germania nel 1962, ma non avrebbe fatto il loro debutto in America fino al 1967, quando Aurora ha introdotto la loro linea di “Treni francobollo.”La designazione” N “è l’abbreviazione di” nove”, riferendosi al calibro 9mm tra le rotaie della pista scala N. Mentre questi primi sforzi erano rozzi per gli standard moderni, molti hobbisti sono stati affascinati dai modelli in piccola scala. Chiunque cerchi di creare lunghe linee ferroviarie principali e ampie vedute panoramiche senza sacrificare lo spazio ha rapidamente adottato la scala più piccola. Oggi, la scala N è solo seconda in popolarità alla scala HO, con un’ampia varietà di treni e accessori disponibili.

Anche in Germania è stata sviluppata la più piccola scala di guida pratica. Il produttore di giocattoli Marklin ha rilasciato i primi treni modello in scala Z (1:220) nel 1972, assegnando l’ultima lettera dell’alfabeto poiché si presumeva che non si potessero fare treni più piccoli! Quando questi treni furono successivamente importati in America, furono prima licenziati come novità. Tuttavia, man mano che i processi di produzione miglioravano e i piccoli meccanismi diventavano più affidabili, guadagnavano il loro seguito di nicchia. Mentre la selezione di treni e accessori può essere limitata, un certo numero di produttori si dedica alla produzione di moderni treni in scala Z in stile americano.

Con la continua popolarità del modello railroading in America, centinaia di produttori grandi e piccoli hanno contribuito migliaia di diversi treni e accessori in una varietà di scale e fasce di prezzo. Man mano che il processo di produzione diventava più sofisticato, i modellisti iniziarono a richiedere treni che assomigliavano più accuratamente alla cosa reale. Non importa quale scala si sceglie, railroader modello di oggi può godere di un modello finemente dettagliato che è “pronto a correre” a destra, fuori dalla scatola, preciso fino all’ultimo rivetto. I modelli meno costosi consentono al modellatore di aggiungere ulteriori dettagli a piacere. Potresti essere sorpreso di quanto siano belli i modelli più convenienti oggi. Non è necessario spendere un sacco di soldi per ottenere il massimo divertimento dall’hobby del modello railroading!