Uccidere le balene per il cibo sta accadendo da millenni. Ma è stata la caccia commerciale alle balene-trasformando le balene in barili di petrolio a scopo di lucro – che ha portato alla distruzione all’ingrosso della maggior parte delle popolazioni mondiali di grandi balene. La perdita di balene dai nostri oceani è la stessa storia di pesca eccessiva di grandi pesci-squali, tonno, merluzzo e altri. È una tragedia per la specie e ha un impatto immenso sugli effetti attraverso l’oceano. Sappiamo che le balene sono importanti per gli oceani e sappiamo che, in quanto animali longevi e a crescita lenta, sono molto più suscettibili alla pesca eccessiva rispetto ai pesci reali.

Ci sono buone notizie per le balene. Abbiamo visto molte popolazioni che mostrano segni di ripresa da quando la caccia è stata interrotta. Le balene sono state trovate in numero maggiore e sembrano recuperare habitat da cui erano state cacciate per decenni, se non secoli. Ma, allo stesso modo in cui il recupero degli stock ittici genera grida di, ” Prendiamo di più perché possiamo!”dal settore della pesca, la domanda ora è: alcune balene sono così numerose da poter essere cacciate?

Bene, ecco dieci ragioni per cui non dovrebbero essere:

1) Non sappiamo quanto bene le balene si stiano riprendendo, perché non sappiamo quanti ce ne fossero o “dovrebbero essere”.

2) Stiamo ancora imparando a conoscere le balene. Specie incredibilmente ‘nuove’ come la balena pigmea nana, la balena di Omura e le specie di balena dal becco sono state scoperte solo negli ultimi decenni.

3) Ora sappiamo che alcune balene hanno e insegnano forme di “cultura” ai loro vitelli, comprese le canzoni delle megattere e le strategie di alimentazione delle orche. La caccia alle balene potrebbe avere un impatto maggiore sulle popolazioni rispetto al numero puro.

4) Le balene sono necessarie per gli oceani sani, mescolando, distribuendo sostanze nutritive e aiutando ad affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici.

5) Le balene sono piene di tossine persistenti, come mercurio e PCB. Come animali longevi e a crescita lenta, li ‘bioaccumulano’ nel loro grasso. Ciò causa loro problemi quando combattono le malattie e l’allevamento, e può anche renderli tossici se mangiati.

6) Stiamo già uccidendo le balene indirettamente ogni giorno – compresi gli scioperi delle navi, l’entanglement della pesca, l’esplosione sismica militare &. Stiamo anche spostando le balene sempre di più, dagli sviluppi industriali, distruggendo gli habitat e riempiendo l’oceano di rumore.

7) Le balene non capiscono i confini nazionali e la maggior parte delle specie migrano dentro e fuori dalle acque di diversi paesi. Ciò significa che mentre una nazione non può cacciarli, un altro, in diverse acque nazionali potrebbe.

8) Non sappiamo quali saranno gli impatti in corso dei cambiamenti climatici sulla vita oceanica, comprese le balene e le loro prede.

9) La caccia commerciale alle balene, come per la caccia commerciale di quasi tutti i grandi mammiferi o specie ittiche, ha inevitabilmente portato a un eccessivo sfruttamento.

10) Semplicemente non ne abbiamo bisogno. La caccia commerciale alle balene nel suo periodo di massimo splendore riguardava la produzione di petrolio, non la produzione di carne. Non c’è domanda di carne di balena – e anche dove la carne di balena viene venduta per essere mangiata è un’industria periferica, piccola e in declino che non ha senso economico.

Le balene oggi vivono in oceani degradati, popolazioni impoverite e fratturate e affrontano una crescente raffica di minacce umane. Alla luce di tutto ciò, dobbiamo trattare qualsiasi nozione di “recupero” in modo estremamente precauzionale.

La caccia commerciale alle balene è l’unica minaccia umana per le balene che possiamo e dovremmo semplicemente consegnare alla storia – le popolazioni di balene rimanenti del mondo hanno abbastanza da combattere. Quindi andiamo avanti con parlare di conservazione delle balene, invece.