Procarioti e ciclo del carbonio

Il carbonio è uno dei macronutrienti più importanti. I procarioti svolgono un ruolo importante nel ciclo del carbonio. Il carbonio viene pedalato attraverso i principali serbatoi della terra: terra, atmosfera, ambienti acquatici, sedimenti e rocce e biomassa. Il movimento del carbonio avviene attraverso l’anidride carbonica, che viene rimossa dall’atmosfera dalle piante terrestri e dai procarioti marini e viene restituita all’atmosfera attraverso la respirazione di organismi chemioorganotrofi, inclusi procarioti, funghi e animali. Sebbene il più grande serbatoio di carbonio negli ecosistemi terrestri sia nelle rocce e nei sedimenti, quel carbonio non è prontamente disponibile.

Una grande quantità di carbonio disponibile si trova nelle piante terrestri, che sono produttori che usano l’anidride carbonica dall’aria per sintetizzare i composti del carbonio. In relazione a questo, una fonte molto significativa di composti del carbonio è l’humus, che è una miscela di materiali organici provenienti da piante morte e procarioti che hanno resistito alla decomposizione. I consumatori come gli animali usano composti organici generati dai produttori, rilasciando anidride carbonica nell’atmosfera. Quindi, batteri e funghi, chiamati collettivamente decompositori, effettuano la decomposizione (decomposizione) di piante e animali e dei loro composti organici. Il più importante contributo dell’anidride carbonica all’atmosfera è la decomposizione microbica di materiale morto (animali morti, piante e humus).

Negli ambienti acquosi e nei loro sedimenti anossici, si verifica un altro ciclo del carbonio. In questo caso, il ciclo si basa su composti a un carbonio. Nei sedimenti anossici, i procarioti, principalmente archaea, producono metano (CH4). Questo metano si muove nella zona sopra il sedimento, che è più ricco di ossigeno e supporta i batteri chiamati ossidanti del metano che ossidano il metano in anidride carbonica, che poi ritorna nell’atmosfera.