Durante il fine settimana, i mondi di arrampicata su roccia e BASE jumping erano in lutto dopo la notizia che una figura celebre nei loro sport era morto tentando un volo tuta alare nel Parco Nazionale di Yosemite.

Dean Potter e il suo protetto, Graham Hunt, perirono dopo aver saltato una vista alta 3.000 piedi chiamata Taft Point. I due stavano cercando di cancellare una “tacca” lungo la parete della scogliera, e invece sbattuto in esso.

I due erano esperti BASE jumper e scalatori. Potter, 43, era noto per le sue salite free-solo estremamente pericolose, che sono fatte senza corde di sicurezza, così come per slack-lining oltre voragini mille piedi, spesso senza una cavezza.

Per Porter, la cui audacia e creatività hanno influenzato un’intera generazione di scalatori, ciò che faceva non era “sport estremi”, ma una forma di spiritualità. Chiamò le sue tre attività-BASE jumping, climbing e slacklining — “arti pericolose”, ed era meticoloso e calcolatore nel suo approccio alle discipline scelte.

E non si è illuso. È stato riferito che la più grande paura di Potter stava cadendo alla sua morte. Tuttavia, praticando le sue tre arti, lottava regolarmente con quella paura, sforzandosi coraggiosamente di essere più vicino alle montagne che amava e sperimentarle in modi nuovi.

Che sia morto è stato tragico. Tuttavia, la sua vita continuerà ad essere fonte di ispirazione per innumerevoli persone, perché ha continuamente guardato negli occhi la sua più grande paura e ha combattuto con essa.

Di seguito è riportato uno sguardo alla vita di altri grandi atleti che sono morti perseguendo le loro passioni.

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Carl Boenish

Considerato il padre del BASE jumping, Carl Boenish era un geyser di entusiasmo contagioso e un evangelista del potere dello spirito umano. Un paracadutista di lunga data, ha lavorato a Hollywood, catturando paracadutisti con una macchina fotografica legata al casco. Con la sua proto-GoPro, ha realizzato film per mostrare le cose incredibili che gli umani potrebbero fare. Voleva ispirare le persone, e questo lo ha portato a voler saltare dalle scogliere.

Così si recò nella Yosemite Valley – un luogo centrale per le galassie intersecanti di arrampicata su roccia e BASE jumping – e saltò giù dal monolite di granito El Capitan. Alla fine, lui e un gruppo di altri ponticelli si avvicinò con la base acronimo, che sta per Edificio, Antenna, Span e Terra.

Boenish morì poco dopo aver completato un salto record sull’enorme muro dei Troll in Norvegia. Il giorno dopo il grande salto, che ha attirato l’attenzione dei media internazionali, è morto mentre tentava un altro salto sul muro dei Troll. Aveva 43 anni.

Caleb Moore

Competitivo motoslitta Caleb Moore è stata la prima fatalità nella storia quasi 20 anni di X Games, un evento annuale di sport d’azione messo su da ESPN. Nel gennaio del 2013, Moore ha tentato un backflip nella competizione freestyle agli X Games di Aspen. All’atterraggio, gli sci anteriori della sua macchina colpirono la rampa, facendolo volare in avanti. La motoslitta di 450 chili lo ha travolto e il 25enne è stato ricoverato in ospedale. Morì una settimana dopo.

Secondo CBS Sports, i compagni di motoslitta di Moore lo hanno descritto come un ” feroce concorrente.”

“L’ho visto provare alcuni trucchi pazzi e pazzi e alcuni di loro hanno avuto successo, alcuni di loro non tanto”, ha detto snowmobiler Levi LaVallee. “Ma è stato il primo ragazzo a tornare su una slitta e andare a provare di nuovo. Mostra molto cuore.”

Moore, dal Texas, non aveva guidato una motoslitta fino all’adolescenza. Prima di allora, ha strada ATV.

JP Auclair

Prima sciatrice professionista, JP Auclair ha contribuito a forgiare un nuovo stile di sci chiamato freeski. Invece di attenersi ai corsi mogul, ha preso i suoi sci ai parchi terreno poi governato da snowboarder. Il nuovo terreno incontrato lì ha richiesto la necessità di nuovi sci, che ha contribuito a sviluppare, permettendo ai freeskier di saltare meglio, scivolare su rotaie e sciare all’indietro. La creatività ne seguì.

Più tardi nella sua vita, lo sciatore nato in Quebec ha iniziato a praticare lo sci di fondo, esplorando montagne selvagge e tagliando nuove rotte. Lo scorso settembre, Auclair è morto in Cile insieme ad un altro celebre sciatore, Andreas Fransson. I due stavano salendo su Cerro San Lorenzo per sciare il suo couloir come punto culminante di un viaggio di settimane. Ma durante la loro ascesa, una valanga cadde su di loro, facendoli cadere a migliaia di metri da un ghiacciaio sottostante. Auclair aveva 37 anni.

John Bachar

Parte del rivoluzionario gruppo degli scalatori della Yosemite Valley degli anni ‘ 70 conosciuto come the Stonemasters, John Bachar era famoso per la sua abilità nel free soloing. Quando altri alpinisti erano concentrati sul free climbing, in cui le corde vengono utilizzate per catturare le cadute, Bachar si dedicava alla pratica pura ed estremamente pericolosa di scalare lunghe vie con solo le sue scarpe di gomma e gesso.

Nel luglio del 2009, dopo una lunga e leggendaria carriera, Bachar cadde mentre scalava da solo vicino alla sua casa Mammoth Lakes in California. Aveva 52 anni.

Sarah Burke

Cinque volte medaglia d’oro ai Winter X Games, Sarah Burke era una campionessa di freestyle, specialmente quando si trattava di cavalcare l’halfpipe. Il nativo dell’Ontario è stato un pioniere nel freeski, proprio come il suo connazionale Auclair sopra. Ci si aspettava di competere alle Olimpiadi invernali del 2014 a Sochi, in Russia.

Ma durante una giornata di allenamento regolare nel gennaio 2012, qualcosa è andato terribilmente storto. Stava tentando quello che per lei era un trucco di routine, un giro 540, e ha subito una caduta verso la fine dell’halfpipe. Ha battuto la testa, si è strappata un’arteria ed è andata in arresto cardiaco. Poco più di una settimana dopo, è morta in ospedale. Aveva 29 anni.

Un servizio commemorativo è stato tenuto per lei una settimana dopo la sua morte ai Winter X Games 2012. I suoi amici e rivali scivolarono giù un halfpipe scurire in Aspen, portando candele.