Chi sono i cristiani del passato che ammiri davvero? Ho la mia lista. Qui ci sono i sette cristiani che credo cambiato il mondo, per il meglio.

Queste sono le storie di credenti comuni che fanno cose straordinarie per Dio.

Questa è una lista di preferiti personali. Sì, ci sono alcune omissioni ovvie, (no Martin Lutero, no Wesley)? E ho scelto nomi solo dopo la Riforma, data la mia personale tradizione di fede.

Ma spero che questa lista di grandi uomini e donne di Dio ci ispiri e ci insegni. Perché contiene per noi lezioni importanti per oggi, mentre cerchiamo di seguire Cristo nel nostro tempo.

Eccoli, i sette cristiani che hanno cambiato il mondo, che hanno vissuto una vita di grande fede, di impegno e di umana decenza.

William Tyndale (1494-1536)

Biblista inglese

William Tyndale era un biblista che vedeva da vicino la bellezza della parola di Dio.

E voleva solo condividerlo con tutti nella propria lingua.

È difficile immaginare un momento in cui possedere una traduzione inglese della Bibbia era un grave crimine punibile con la morte.

Ma lo era.

Perché minacciava il potere di chi controllava la Chiesa.

Sacerdoti’sediziosi’ come Martin Lutero avevano già tradotto la Bibbia in tedesco.

E come Lutero, Tyndale, un influencer della prima riforma, agì sulla sua coscienza.

Di fronte all’opposizione a qualsiasi traduzione in Inghilterra, Tyndale si recò in Germania dove fu in grado di scrivere liberamente.

E fu lì che completò la prima traduzione del Nuovo Testamento nel 1525.

Copie furono contrabbandate e circolate in Inghilterra provocando indignazione tra i circoli reali e clericali.

Ma continuò risolutamente con altre traduzioni in inglese, tutte stampate e distribuite con qualsiasi mezzo possibile.

Tyndale ha sempre dovuto giocare a gatto e topo per eludere la cattura. Era costantemente consapevole che la sua vita era in pericolo.

Tradimento

E infine in un atto di tradimento da parte di un compagno, Tyndale fu catturato e processato. La carica finale era eresia e fu poi giustiziato.

Ma Tyndale intuì il suo posto nella storia.

Pochi anni dopo la sua morte, Enrico VIII, (ora estraniato da Roma) permise la prima traduzione ‘autorizzata’ della Bibbia in inglese.

Questa traduzione basata su Tyndale divenne la base per le traduzioni successive, inclusa la famosa versione di Re Giacomo.

Ciò che Tyndale ha iniziato non può essere fermato. La sua convinzione e la sua borsa di studio, contro le probabilità, gettarono le basi per il protestantesimo inglese.

Era iniziata la liberazione delle Scritture nelle mani delle persone e della loro lingua madre.

E senza questo evangelicalismo non esisterebbe. La devozione accademica di Tyndale, il suo amore per la scrittura e la sua nazione significava che la cultura inglese non sarebbe mai stata la stessa.

Ispirazione di vita di Tyndale.

La vita e il servizio di Tyndale ci ricordano il potere della Parola di Dio e la nostra chiamata a condividerlo, a qualunque costo.

“Poiché la parola di Dio è viva e attiva. Più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio, penetra fino a dividere anima e spirito, giunture e midollo; giudica i pensieri e gli atteggiamenti del cuore.”Ebrei 4: 12.

George Whitefield (1714-1770)

Ministro e predicatore

‘Sorprendente’ è una parola per descrivere George Whitefield.

In un’epoca prima della comunicazione di massa, Whitefield comunicava per pura forza di carattere e una voce che era l’invidia dei più grandi attori di scena del suo tempo.

La fragorosa predicazione di Whitefield poteva essere udita anche fino a un miglio di distanza.

Ogni uditorio era messo a tacere e in soggezione di quello che era sicuramente il più grande oratore dell’epoca.

Dio ha usato le sue capacità naturali al massimo, ma a differenza di un attore, Whitefield ha vissuto le sue parole ogni giorno. La predicazione era la sua chiamata data da Dio.

Le chiese non sapevano cosa fare con lui. Raramente gli era permesso di parlare a un regolare servizio domenicale; era troppo, beh, sorprendente.

Alla fine non importava. Ha apprezzato l’opposizione e inoltre una chiesa sarebbe stata troppo costrittiva. Così ha preso la sua predicazione al popolo, all’aperto.

L’impatto di Whitefield

Nel corso del suo ministero per lo più all’aperto, ha predicato 70.000 sermoni in una mezza dozzina di paesi diversi (visitando l’America nove volte nell’era prima di steam).

Whitefield ha avuto un impatto personale diretto su oltre 10 milioni di persone che sono venute a vederlo predicare.

Gli uomini incalliti furono lasciati a piangere per le sue parole, le donne comuni trovarono speranza nel suo messaggio e le vite dei bambini cambiarono dal suo stile semplice e accessibile.

Sorprendente soprattutto dato il suo aspetto; un inglese corto, tarchiato, strabico, ma con la ‘voce di un angelo’.

Una voce che Dio ha usato per guidare il ‘Grande Risveglio’ negli Stati Uniti. E anche la nascita del movimento metodista, in collaborazione con un altro grande evangelista del suo tempo, John Wesley.

Con un focus sulla rinascita spirituale, la fede personale in Cristo come salvatore e l’amore per la Parola di Dio, Whitefield è stato il primo a fare l’evangelizzazione di massa.

I suoi effetti sulla società erano enormi.

La sensibilità cristiana spesso al centro della vita degli Stati Uniti deve molto al suo impatto, così come il movimento evangelico nel Regno Unito e in alcune parti d’Europa.

L’impatto di Whitefield sulla nostra cultura è intangibile. Diede agli evangelisti cristiani il permesso di parlare in uno stile diretto e popolare. La sua voce tuona lungo i secoli a noi ancora.

Ispirazione di vita di Whitefield.

Il libro degli Atti e i primi missionari cristiani non sono storie antiche. La vita di Whitefield dimostra come Dio può muoversi in modo straordinario in qualsiasi momento, luogo e persona. Come Whitefield, ognuno di noi deve usare i doni che ci sono stati dati.

William Wilberforce (1759-1833)

Politico e abolizionista

Nato in una famiglia benestante, William Wilberforce avrebbe potuto godere del suo privilegio, ma invece scelse di usare la sua influenza per combattere per una sola causa, l’abolizione della tratta degli schiavi.

Una volta eletto in parlamento ha fatto una campagna contro la grottesca ingiustizia della schiavitù. Questo era così radicato e perpetuato nella rete commerciale di merci.

I proprietari di schiavi si stavano rendendo incredibilmente ricchi mentre la gente comune godeva di beni economici che arrivavano dalle Americhe. E ‘ stato un intero sistema che ha portato benefici a molti interessi acquisiti, ma a un costo umano così terribile.

Ben 12,5 milioni di schiavi furono trasportati forzatamente nelle Americhe.

Wilberforce ha affrontato una sfida insormontabile per affrontare questi potenti interessi. Ha cercato di ottenere un cambiamento di legge attraverso il parlamento che pone fine alla tratta degli schiavi. E nonostante le continue battute d’arresto e la malattia personale ha perseverato. Per tutto il tempo stimolato dalla sua profonda convinzione cristiana.

Alla fine, quel cambiamento arrivò nel 1807 con l’eliminazione della tratta degli schiavi. Questo fu seguito con l’abolizione della schiavitù circa ventisei anni dopo.

Giorni dopo che la legge sull’abolizione della schiavitù fu approvata dal parlamento, Wilberforce morì.

La sua è stata una vita dedicata esclusivamente a perseguire la più importante causa dei diritti umani dell’epoca. Il risultato fu la liberazione di milioni e dei loro discendenti.

L’ispirazione di vita di Wilberforce.

Non dobbiamo dimenticare l’impatto della conversione di Wilberforce su tutta la sua visione sociale e morale e la sua determinazione ad attuare quelle convinzioni.

Ispirato come i grandi profeti delle Scritture ebraiche, protestò contro la parodia morale della sua età fino a quando non vide giustizia fatta. Faremmo bene a seguire il suo esempio. “Ma la giustizia continui a scorrere come un fiume, la giustizia come un torrente senza fine!”Amos 5: 24.

Michael Faraday (1791-1867)

Scienziato

Puoi iniziare a immaginare un mondo senza elettricità? Niente elettricità significa niente mondo moderno. Possiamo ringraziare un devoto cristiano e scienziato, Michael Faraday per averci portato qui (mentre leggiamo i nostri telefoni e PC).

Mostrando una passione precoce per la scienza Faraday è stato autodidatta attraverso la partecipazione a conferenze di altri scienziati del tempo. Lì fu in grado di fare alcune conoscenze degne di nota.

Faraday non avendo un’istruzione formale è sempre stato considerato un estraneo e non un gentiluomo della classe giusta.

Ma la sua possibilità di diventare uno scienziato arrivò quando fu nominato assistente del famoso chimico, Humphry Davy.

Questa opportunità ha permesso a Faraday di viaggiare e mescolarsi con alcuni dei migliori scienziati nel loro campo. Questo gli ha anche dato la possibilità di sviluppare i propri esperimenti.

Dedicato alla scoperta attraverso la sperimentazione, le scoperte di Faraday erano numerose sia in chimica che in fisica.

Tra le sue principali scoperte c’era l’induzione elettromagnetica, un principio alla base del trasformatore elettrico e del generatore. Senza questo, non avremmo generazione di energia su scala industriale e i benefici che godiamo a causa di esso.

Fede e scienza non in conflitto.

Ma la sua profonda fede non è mai stata in conflitto con la scienza che ha fatto. Ha perseguito la scienza per se stessa, vedendo la natura come avere un ordine più profondo creato da Dio.

Per Faraday, il libro del mondo di Dio e il libro della parola di Dio sono stati ispirati dallo stesso autore della sua scienza.

Inoltre, Faraday non era solo uno scienziato, ma anche un anziano della sua chiesa locale dove avrebbe sostenuto i poveri vicini e visitato i malati.

Ha anche acquisito una reputazione per essere un comunicatore dotato. Le sue conferenze pubbliche furono molto popolari e contribuirono alla comprensione pubblica delle nuove scoperte scientifiche dell’epoca.

Nonostante i suoi successi e la sua fama, Faraday rimase profondamente umile rifiutando due volte il cavalierato. Einstein ha detto di eredità scientifica di Faraday che ‘ aveva fatto il più grande cambiamento nella nostra concezione della realtà.’

L’ispirazione di vita di Faraday.

Nel nostro tempo in cui alcuni vedono erroneamente la fede e la scienza in conflitto, è utile guardare una vita come quella di Faraday. Egli dimostra come la fede può ispirare la dedicazione a comprendere il mondo di Dio in laboratorio e a servire gli altri con umiltà.

Frances Willard (1839-1898)

Riformatrice della temperanza e suffragista

Non associamo i diritti delle donne al cristianesimo. Questo è un grande peccato perché ciò che gli storici chiamano “femminismo della prima ondata” non sarebbe esistito se non fosse stato per le donne evangeliche e attiviste.

Tra di loro c’è il grande riformatore americano suffragista e temperanza, Frances Willard. Cresciuto in una famiglia metodista, Willard godette di una buona educazione.

Tuttavia, la sua vita è stata influenzata dalla perdita del padre, della sorella minore e dell’alcolismo di suo fratello. Il triste risultato fu che la famiglia rimanente si indebitò.

Come una giovane donna, Willard ha deciso di entrare in attività nella donna Christian Temperance Union (WCTU). Fu il primo movimento di massa per le donne che si occupava dei grandi problemi sociali del giorno.

Questi includevano abuso di alcol, prostituzione e problemi di salute pubblica. Più importante, hanno fatto una campagna per le donne ad avere il voto.

Willard ha incoraggiato le donne a unirsi al movimento sostenendo,’la politica è il posto per una donna’. La sua convinzione è stata motivata dalla scrittura credendo che gli uomini e le donne dovrebbero condividere la stessa leadership.

E anche che questa uguaglianza si estende all’istruzione, alla chiesa e al governo.

Un impatto globale

Nel 1879, solo negli Stati Uniti, Willard era a capo di un movimento di oltre centomila donne. Ma ironia della sorte è stata l’attività all’estero che ha avuto il suo primo grande successo.

‘Missionari’ per promuovere la causa della temperanza sono stati inviati in tutto il mondo, tra cui, Europa, Australia e Nuova Zelanda. Una donna in Nuova Zelanda chiamato Kate Sheppard è stato particolarmente ispirato dalla causa.

Sheppard divenne un attivista attivo e nel 1893 il paese fu il primo al mondo a consentire il suffragio universale.

Purtroppo Willard non visse per vedere le donne ottenere il voto nel suo paese, morendo nel 1898. Ma il suo lavoro ha ispirato i massicci cambiamenti democratici nel 20 ° secolo verso il suffragio universale in tutto il mondo.

Ispirazione di vita di Willard.

Vale la pena ricordare a noi stessi che la dignità intrinseca di essere uomini e donne di pari status è grazie a attivisti cristiani, scrittori e laici.

Il femminismo della prima ondata deve molto all’ispirazione e all’insegnamento di questa cerchia impegnata di attiviste e sostenitrici cristiane. “Non c’è né Giudeo né Gentile, né schiavo né libero, né maschio e femmina, poiché tutti voi siete uno in Cristo Gesù.”Galati 3: 28.

Christian Führer (1943-2014)

Pastore

Il nome e la vita di Christian Führer dovrebbero essere più ampiamente conosciuti.

Al culmine della Guerra fredda nella Germania orientale, Christian Führer guidò un piccolo gruppo di credenti. Nel 1982, hanno iniziato a incontrarsi e pregare ogni lunedì sera nella storica chiesa cittadina di Nikolaikirche, Lipsia.

Nonostante lo stretto controllo dell’espressione religiosa da parte del regime comunista, i fedeli in queste “preghiere di pace” del lunedì sera continuavano a radunarsi.

I numeri, per cominciare, erano così piccoli che le autorità hanno scelto solo di avere i presenti sotto costante sorveglianza della polizia.

Tuttavia, un cambiamento significativo si è verificato quando nell’ottobre 1989 i numeri che erano normalmente poche centinaia erano ora gonfiati a 70.000 dissidenti.

Il raduno di preghiera per la pace era diventato il principale punto focale della protesta contro il regime.

Sostenuto dalla chiesa luterana, questo movimento è cresciuto con l’insistenza sulla protesta pacifica e la non violenza.

Il muro crollò.

Incoraggiati dall’attenzione dei media occidentali e da uno stato di polizia sorpreso dal livello di protesta, i numeri sono saliti a 320.000. Nessuno osava rispondere con violenza.

E con le dimissioni del leader della RDT Erich Honecker, il regime iniziò a implodere dall’interno. La pressione delle proteste ha reso il crollo del muro di Berlino quasi inevitabile.

La Chiesa nella Germania orientale aveva usato il suo ruolo per essere un rifugio sicuro per manifestanti e gruppi di opposizione.

Era diventato anche un luogo di preghiera e di speranza. La fedele testimonianza di pastori come Christian Führer assicurò che la pace di Dio fosse presente quando c’era poca speranza di cambiamento.

Il loro atto di preghiera e la loro testimonianza hanno ispirato un movimento di protesta che sarebbe diventato un momento decisivo del 20 ° secolo. Il crollo del muro di Berlino e la fine della guerra fredda.

Christian Führer è stato insignito del premio per la Pace di Augusta insieme all’ex premier dell’Unione Sovietica, Mikhail Gorbaciov.

Ispirazione di vita di Christian Führer.

Non sottovalutare mai il potere della preghiera dedicata e disciplinata. L’atto pubblico e lo scopo morale della loro preghiera furono ciò che alla fine ispirò una città a seguire il loro esempio e rovesciare un regime in modo miracoloso e senza spargimento di sangue.

Se seguissimo anche il loro esempio, quali muri vedremmo crollare? “In verità vi dico, se avete fede piccola come un granello di senape, potete dire a questa montagna: ‘Spostatevi di qui in là’, e si muoverà. Niente sarà impossibile per te.”Matteo 17: 20.

Billy Graham (1918-2018)

Evangelista

La vita di Billy Graham è una testimonianza di come il potere di Dio può funzionare in un solo uomo. Il nome di Billy Graham era conosciuto in tutto il mondo.

Questo perché ha predicato personalmente a un pubblico dal vivo di oltre 215 milioni di persone in oltre 185 paesi.

Graham era un uomo del 20 ° secolo fino in fondo. Il suo uso efficace e progressivo dei media moderni ha assicurato che il Vangelo ha raggiunto ulteriormente gli uomini e le donne di tutto il mondo.

Quando si include il ministero dell’editoria e dei media di Graham, questo raggiunge un pubblico più vicino a 2,2 miliardi di persone.

Un numero impressionante. Questo rende Graham l’evangelista più efficace nella storia del cristianesimo.

Un uomo di Dio per la nostra epoca.

L’efficacia di Graham era anche dovuta al modo in cui comunicava il messaggio del Vangelo. Il suo stile chiaro e accessibile ha toccato le preoccupazioni della vita quotidiana e delle persone.

La sua consegna potrebbe essere cambiata nel tempo, ma il suo messaggio non ha vacillato. Questa era una chiara chiamata a una relazione personale con Dio attraverso l’accettazione di Cristo come salvatore personale.

Un messaggio che Whitefield, Wesley, Spurgeon, Moody e altri grandi evangelisti avrebbero immediatamente riconosciuto. Graham è in mezzo a loro.

L’impatto del ministero di Graham è quasi impossibile da misurare.

Ma non dovremmo contare il suo impatto dalla copertura mediatica, dalle persone famose che conosceva o dal numero di presidenti che ha consigliato.

Ma invece dalla vita di milioni di persone che si impegnano a Cristo e servono la sua chiesa.

Dovrei saperlo perché ne ho incontrati alcuni.

Questi sono i molti cristiani impegnati che hanno ascoltato la ‘buona notizia’ per la loro vita attraverso il ministero di Graham e hanno risposto. Non dobbiamo sottovalutare l’effetto positivo che ha avuto sulle famiglie e sulle comunità che li circondano.

Billy Graham passò in paradiso, all’età di 99 anni.

Ispirazione di vita di Billy Graham.

Una vita come quella di Billy Graham dimostra l’enorme potere che la comunicazione ha di raggiungere le persone. Il ministero di Graham si è adattato con successo ai media che cambiano anche nell’era digitale.

I cristiani non hanno mai avuto tale portata senza precedenti per raggiungere così tanti con la buona notizia di Dio per tutta l’umanità.

“Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, e insegnando loro ad obbedire a tutto ciò che vi ho comandato. E sicuramente io sono con voi sempre, fino alla fine del mondo.”Matteo 28: 19-20.

Spero che tu abbia trovato questa piccola storia ispiratrice e illuminante.

La domanda ora è come cambieremo il mondo che ci circonda?

Jeremy – Non solo la domenica (Su di noi).

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