Quando pensi al blues, pensi alla sfortuna, al tradimento e al rimpianto. Se perdi il lavoro, prendi il blues. Il tuo compagno si innamora di te, si ottiene il blues. Il tuo cane muore, ti viene il blues.
Mentre i testi blues spesso affrontano le avversità personali, la musica stessa va ben oltre l’autocommiserazione. Il blues è anche di superare la sfortuna, dire quello che si sente, liberarsi di frustrazione, lasciando i capelli giù, e semplicemente divertirsi. Il miglior blues è viscerale, catartico e fortemente emotivo. Dalla gioia sfrenata alla profonda tristezza, nessuna forma di musica comunica emozioni più genuine.
Il blues ha radici profonde nella storia americana, in particolare nella storia afro-americana. Il blues ha avuto origine nelle piantagioni meridionali nel 19 ° secolo. I suoi inventori erano schiavi, ex-schiavi e discendenti di schiavi-mezzadri afro-americani che cantavano mentre lavoravano nei campi di cotone e verdura. È generalmente accettato che la musica si sia evoluta da spirituals africani, canti africani, canzoni di lavoro, urlatori di campo, fife rurale e musica di batteria, inni revivalisti e musica dance country.
Il blues è cresciuto nel Delta del Mississippi appena a monte di New Orleans, il luogo di nascita del jazz. Blues e jazz si sono sempre influenzati a vicenda, e ancora oggi interagiscono in innumerevoli modi.
A differenza del jazz, il blues non si diffuse significativamente dal Sud al Midwest fino agli anni ’30 e’ 40. Una volta che il Delta blues ha fatto la loro strada fino al Mississippi per le aree urbane, la musica si è evoluta in elettrificata Chicago blues, altri stili blues regionali, e vari ibridi jazz-blues. Un decennio più tardi il blues ha dato vita a rhythm ‘n blues e rock’ n roll.
Nessuna persona ha inventato il blues, ma molte persone hanno affermato di aver scoperto il genere. Per esempio, il bandleader dei minstrel show W. C. Handy insistette che il blues gli fu rivelato nel 1903 da un chitarrista di strada itinerante in una stazione ferroviaria di Tutwiler, Mississippi.
Durante la metà alla fine del 1800, il Profondo Sud era la patria di centinaia di bluesmen seminali che hanno contribuito a plasmare la musica. Sfortunatamente, gran parte di questa musica originale seguì questi mezzadri nelle loro tombe. Ma l’eredità di questi primi pionieri del blues può ancora essere ascoltata nelle registrazioni degli anni ’20 e’ 30 dal Mississippi, Louisiana, Texas, Georgia e altri stati del sud. Questa musica non è molto lontana dagli urlatori di campo e dalle canzoni di lavoro degli schiavi e dei mezzadri. Molti dei primi musicisti blues incorporarono il blues in un repertorio più ampio che includeva canzoni popolari tradizionali, musica di vaudeville e melodie di menestrello.
Senza diventare troppo tecnico, la maggior parte della musica blues è composta da 12 barre (o misure). Una serie specifica di note è utilizzata anche nel blues. Le singole parti di questa scala sono note come note blu.
Ben noti pionieri del blues del 1920 come Son House, Blind Lemon Jefferson, Leadbelly, Charlie Patton e Robert Johnson di solito si esibivano da soli con una sola chitarra. Occasionalmente hanno collaborato con uno o più compagni bluesmen per esibirsi nei campi di piantagione, juke joints rurali e baracche vaganti del Profondo Sud. Le band blues potrebbero essersi evolute dai primi gruppi jazz, cori gospel e jug band. Jug band musica era popolare nel Sud fino al 1930. I primi jug band variamente caratterizzato brocche, chitarre, mandolini, banjo, kazoo, bassi a corda, armoniche, violini, lavagne e altri elettrodomestici di tutti i giorni convertiti in strumenti grezzi.
Quando il country blues si trasferì nelle città e in altri luoghi, assunse varie caratteristiche regionali. Da qui il blues di St. Louis, il blues di Memphis, il blues della Louisiana, ecc. I bluesmen di Chicago come John Lee Hooker e Muddy Waters furono i primi ad elettrificare il blues e aggiungere batteria e pianoforte alla fine degli anni 1940.
Oggi ci sono molte sfumature diverse del blues. Le forme includono:
Traditional county blues: Un termine generale che descrive il blues rurale del Delta del Mississippi, il Piemonte e altri locali rurali;
Jump blues: Un amalgama ballabile di swing e blues e un precursore di R & B. Jump blues è stato introdotto da Louis Jordan;
Boogie-woogie: Un pianoforte blues reso popolare da Meade Lux Lewis, Albert Ammons e Pete Johnson, e derivato da barrelhouse e ragtime;
Chicago blues: Delta blues elettrificato;
Cool blues: Un sofisticato pianoforte forma che deve molto al jazz;
West Coast blues, reso Popolare soprattutto dal Texas musicisti che si trasferì in California. West Coast blues è fortemente influenzato dal ritmo swing.
Il blues del Texas, il blues di Memphis e il blues di St. Louis sono costituiti da un’ampia varietà di sottogeneri. Louisiana blues è caratterizzato da una chitarra paludosa o armonica suono con un sacco di eco, mentre Kansas City blues è jazz orientedpensare Count Basie. C’è anche il British blues, un ibrido rock-blues sperimentato da John Mayall, Peter Green ed Eric Clapton.
New Orleans blues è in gran parte basato sul pianoforte, con l’eccezione di alcuni chitarristi di talento come Guitar Slim e Snooks Eaglin. E la maggior parte delle persone hanno familiarità con il blues rock.
Per quanto riguarda il jazz, non abbiamo intenzione di delimitare troppo il blues. Le nostre recensioni riguarderanno rootsy R & B e zydeco, così come gli stili blues più tradizionali.
Per una panoramica più completa del blues, controlla i seguenti libri:
Blues For Dummies di Lonnie Brooks, Cub Koda e Wayne Baker Brooks
Deep Blues di Robert Palmer
All Music Guide to the Blues
White Boy Singin ‘ the Blues: The Black Roots of White Rock di Michael Bane