Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è una condizione di salute mentale che causa anormalmente alti livelli di attività e impulsività. Di solito è diagnosticata intorno ai sette anni di età. Può verificarsi anche negli adulti, ma poiché i sintomi compaiono in genere tra i tre ei sei anni, i genitori e i medici tendono a prenderlo presto.

Per molte famiglie, avere un bambino con questo disturbo spesso porta a una pratica apparentemente infinita di assunzione di farmaci. I genitori farebbero tutto ciò che è in loro potere – anche comprando la medicina più costosa che possono permettersi – per aiutare il loro piccolo ad avere la possibilità di vivere una vita confortevole.

Tuttavia, ciò che molti di loro non si rendono conto è che i farmaci non sono l’unica soluzione. Dalla pratica delle migliori abitudini di sonno alla terapia di neurofeedback per l’ADHD, ecco sette modi non correlati alla droga per aiutare i bambini con attenzione all’ADHD:

1. Incoraggiare buone abitudini di sonno.

Il sonno è vitale per la crescita dei bambini, ma diventa ancora più critico per un bambino con ADHD.

Sulla base di studi, anche un’ulteriore mezz’ora di sonno può aiutare a gestire l’impulsività e l’irrequietezza. Molti bambini con ADHD sono anche suscettibili di avere disturbi del sonno – e ogni condizione può peggiorare l’altra.

Ad esempio, i bambini che non riescono a sistemarsi prima di andare a dormire potrebbero non essere in grado di addormentarsi rapidamente. Il giorno dopo, l’esaurimento della sera precedente li avrebbe lasciati con sintomi di ADHD peggiori.

Per incoraggiare buone abitudini di sonno, i genitori dovrebbero provare le seguenti strategie:

• Mantenere un programma di andare a dormire coerente, sia nei giorni feriali e nei fine settimana.
• Mantenere la camera da letto buio e fresco.
• Evitare qualsiasi esposizione alla luce blu (ad esempio, TV e schermi di computer) almeno due ore prima di andare a letto.

Aiuta anche ad avere un rituale rilassante per aiutare i bambini con ADHD a rilassarsi, come leggere una favola della buonanotte. Questo li aiuterà a stabilirsi e facilitare le loro menti quando determinati compiti sono compiuti in una sequenza specifica.

2. Apporta cambiamenti dietetici.

Oltre al sonno, i ricercatori hanno anche scoperto che ciò che i bambini mangiano può anche influenzare il loro comportamento. Secondo la Mayo Clinic, i prodotti alimentari contenenti conservanti e coloranti possono aumentare il comportamento iperattivo fino a un certo livello.

Di seguito sono riportati alcuni esempi:

• Benzoato di sodio – può essere trovato in condimenti per insalata, succhi di frutta e bevande gassate.
• Colorante alimentare (numeri gialli 5, 6 e 10 e rosso n. 40) – utilizzato in sorbetti, succhi, sottaceti, cereali, barrette di muesli, yogurt, bevande analcoliche, medicine per bambini, gelati e dessert di gelatina.

Oltre ad evitare determinati alimenti, i genitori dovrebbero anche considerare l’aggiunta di più alimenti ricchi di omega-3 alla dieta dei loro figli. Secondo recenti studi, gli acidi grassi omega-3 presenti nei prodotti a base di soia, semi di lino, noci e pesci come il salmone potrebbero ridurre i sintomi dell’ADHD.

Si noti che l’integrazione con questi acidi grassi deve ancora essere raccomandata come trattamento alternativo. Gli esperti sottolineano che dare loro una dieta equilibrata con cereali integrali, pesce e un sacco di frutta e verdura (e cibi meno zuccherati) è molto più importante per i bambini con ADHD.

3. Pratica la consapevolezza con loro.

La consapevolezza ha anche mostrato una grande promessa non solo nel migliorare la messa a fuoco, ma anche nel migliorare l’autocontrollo e aumentare la consapevolezza nei pazienti con ADHD, secondo un nuovo studio di fattibilità.

La ricerca ha esplorato gli effetti di un programma di allenamento di consapevolezza di otto settimane nei bambini e negli adulti con ADHD e ha notato sintomi migliorati, in particolare nei sintomi depressivi e ansiosi. Questo dimostra che prendere un paio di respiri profondi o seduti tranquillamente prima di un test o di classe fa una grande differenza per i pazienti con ADHD.

Ma mentre questo mostra molte promesse, sono ancora necessarie ulteriori ricerche per sostenere la sua efficacia.

4. Introdurli alla musica.

La musica offre più per la salute umana di quanto si possa pensare. Si crede di essere utile per aiutare i bambini con ADHD guadagnare più attenzione.

La musica aiuta ad affinare e rafforzare la capacità di attenzione e le abilità sociali dei bambini, grazie alla sua natura ritmica e strutturata. Suonare strumenti musicali coltiva anche le diverse parti del loro cervello, senza contare che apre opportunità per loro di provare a lavorare con un gruppo.

Mentre ci sono solo pochi studi a riguardo, gli scienziati hanno già confermato che i bambini che suonare uno strumento tendono a fare meglio nei test che coinvolgono il cervello e le funzioni esecutive (la capacità di organizzare e di passare i compiti senza problemi) rispetto a quelli che non lo fanno.

Giovani che sono più interessati a sport possono anche beneficiare di questo, come di ascoltare le loro canzoni preferite aiuta a calmare giù abbastanza a lungo per fare il loro lavoro. Questo perché la musica aiuta il cervello a rilasciare dopamina, una sostanza chimica nota come “messaggero”, che aumenta l’attenzione di una persona.

5. Impegnarsi in più attività all’aria aperta.

Le attività all’aperto aiutano anche i bambini con ADHD a migliorare la loro concentrazione, specialmente se fatti in un ambiente naturale pieno di vegetazione. Sulla base di uno studio del 2011 pubblicato sulla rivista “Applied Psychology: Health and Well-Being”, l’esposizione regolare allo spazio verde all’aperto riduce efficacemente la gravità dei sintomi dell’ADHD. Questo è in confronto alle attività svolte in altre impostazioni.

6. Iscrivili alla terapia comportamentale.

Per molti casi di ADHD, i medici raccomandano la terapia comportamentale come la soluzione principale. Chiamato anche modifica comportamentale, questo metodo comporta l’impostazione di regole e obiettivi per il bambino per risolvere comportamenti problematici. I medici possono anche raccomandare la terapia parentale per fornire ai genitori la conoscenza e gli strumenti adeguati per aiutare i bambini con ADHD a gestire la loro condizione.

7. Prova l’allenamento del cervello.

Alcune persone allenano il loro cervello per migliorare la memoria o l’intelligenza con l’aiuto del biofeedback EEG. Ma lo sapevate che i bambini con ADHD possono beneficiare di questo trattamento, anche?

Utilizzando i sensori di elettroencefalografia (EEG) collegati a quello che sembra un casco da bicicletta, gli scienziati possono monitorare le onde cerebrali dei bambini durante la riproduzione di un gioco utilizzando solo il loro cervello (nessun joystick o gamepad coinvolti). L’idea è di mostrare al cervello come ci si sente a concentrarsi. Questo dà ai pazienti un maggiore controllo sulle loro onde cerebrali, in ultima analisi, riducendo i sintomi di ADHD.

Secondo gli esperti, allenare il cervello aiuta a potenziare la capacità dei bambini di concentrarsi e “accendere” il loro cervello per lunghi periodi. Questo perché permette loro di formare nuove connessioni neurali che consegnano messaggi all’interno del cervello.

Focus e determinazione

Aiutare i bambini con ADHD a diventare più concentrati senza farmaci richiede determinazione e il giusto tipo di conoscenza. Utilizzare le strategie presentate in questo articolo per aiutare il bambino a vivere una vita migliore e più confortevole.

Circa l’autore: Dr. Upasana Gala è il fondatore e CEO di Evolve Brain Training, un premiato neurofeedback centrato istituto che si concentra sull’utilizzo di tecniche di formazione del cervello non invasive per massimizzare il vero potenziale del cervello. Conseguendo un dottorato in Neuroscienze presso lo stimato Baylor College of Medicine, il Dott. Gala ha trascorso oltre un decennio cercando di svelare il modo in cui i cambiamenti neurochimici e neurofisiologici nel cervello influenzano il modo in cui interagiamo con il mondo. Il suo obiettivo è quello di condividere le sue conoscenze, incoraggiare gli altri a sfruttare ed espandere le capacità del loro cervello, e dissipare tutti i miti che circondano il nostro organo più complesso.

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