Gli agricoltori e i produttori di alimenti biologici coltivano e producono alimenti senza l’uso di sostanze chimiche sintetiche come pesticidi e fertilizzanti artificiali. Non usano componenti geneticamente modificati (GM) o espongono il cibo all’irradiazione.
Il benessere degli animali e la sostenibilità ambientale sono questioni importanti per gli agricoltori biologici. Il termine “biologico” può riguardare anche i prodotti di origine animale. Ad esempio, le uova certificate come biologiche sono allevate all’aperto, piuttosto che da galline in gabbia (in batteria).
I tipi di alimenti biologici disponibili in Australia includono frutta e verdura, legumi secchi, cereali, carne e prodotti a base di carne, latticini, uova, miele e alcuni alimenti trasformati.
Agricoltura biologica
Gli animali allevati con metodi biologici sono trattati con umanità e rispetto. Ad esempio, i polli sono allevati all’aperto e non tenuti in gabbie e le mucche non sono tenute in lotti di mangimi. Gli animali non vengono inoltre nutriti con farmaci che regolano la crescita, steroidi, ormoni o antibiotici. Tuttavia, gli animali possono essere trattati con vaccini per prevenire la malattia.
L’agricoltura biologica si occupa anche di proteggere l’ambiente e lavorare in armonia con gli ecosistemi esistenti, tra cui la conservazione dell’acqua, del suolo e dell’energia, l’utilizzo di risorse rinnovabili e cicli di agricoltura naturale.
Vengono spesso utilizzati metodi agricoli tradizionali, come le colture rotanti per prevenire l’esaurimento dei nutrienti nel suolo e l’integrazione delle colture e del bestiame.
Pesticidi e altre sostanze chimiche negli alimenti biologici
Gli alimenti biologici non sono necessariamente completamente privi di sostanze chimiche. Possono essere coltivati su terreni non precedentemente utilizzati per la produzione di alimenti biologici e, pertanto, potrebbero contenere residui chimici. Tuttavia, i residui di pesticidi negli alimenti biologici sono notevolmente inferiori a quelli trovati nell’agricoltura convenzionale, dove gli alimenti sono prodotti con sostanze chimiche sintetiche.
Inoltre, alcuni naturali pesticidi sono consentiti per l’uso in agricoltura biologica e includono:
- piretrine
- oli leggeri
- rame
- zolfo
- sostanze biologiche (come il Bacillus thuringiensis).
Il cibo biologico è un’industria in crescita
L’industria alimentare biologica australiana è in piena espansione. In 2019, il valore al dettaglio del mercato biologico è stato stimato in almeno billion 2.6 miliardi, tra cui 1.9 miliardi di vendite sul mercato interno e billion 6.9 miliardi di esportazioni. L’Australia ha visto un tasso di crescita annuale composto del 13% dal 2012.
La domanda dei consumatori di alimenti biologici cresce ad un tasso del 20-30% all’anno. Si stima che più di sei su dieci famiglie australiane ora acquistare alimenti biologici in occasione. I prodotti popolari includono frutta e verdura, carne di manzo, bevande analcoliche, noci e cibi pronti da mangiare.
Motivi per acquistare alimenti biologici
La maggior parte delle persone acquista prodotti alimentari coltivati biologicamente perché sono preoccupati per pesticidi, additivi, antibiotici o altri residui chimici e credono che il cibo biologico sia più sano.
Altri motivi includono-preoccupazioni per l’impatto dell’agricoltura convenzionale sulla biodiversità e sull’ambiente, e il trattamento etico del bestiame.
Contenuto di alimenti e nutrizione biologici
Diversi studi hanno confrontato il contenuto nutrizionale di piante organiche e coltivate convenzionalmente e la maggior parte non ha mostrato differenze significative nel contenuto di vitamine e minerali chiave. Sebbene le differenze siano piccole, la ricerca ha dimostrato che alcuni alimenti biologici hanno:
- Livelli più bassi di nitrati
- Livelli più elevati di vitamina C
- Livelli più elevati di alcuni minerali (come fosforo, magnesio e ferro).
Alimenti biologici ed etica
Gli alimenti biologici promuovono un trattamento più umano degli animali, oltre a fornire carne priva di ormoni e antibiotici.
Inoltre, alcune persone si preoccupano delle conseguenze a lungo termine per la salute, l’economia e l’ambiente degli alimenti GM e scelgono alimenti biologici a sostegno di un’industria che non utilizza tecniche GM.
Gli alimenti biologici sono migliori per l’ambiente
Gli alimenti biologici promuovono un uso più sano e sostenibile delle risorse naturali. I moderni metodi di coltivazione convenzionali includono l’uso eccessivo di sostanze chimiche e la semina di una sola coltura più volte (monocoltura). Ciò ha portato a un calo della fertilità del suolo e ad un aumento della salinità e delle alghe blu-verdi nei corsi d’acqua per molti anni.
Gli agricoltori biologici cercano di ridurre al minimo i danni all’ambiente diversificando le loro colture, utilizzando il controllo fisico delle infestanti e il letame animale e verde.
Punti vendita di alimenti biologici
È possibile acquistare alimenti biologici da:
- Alcuni supermercati
- Alcuni negozi di alimentari verdi
- Negozi di alimenti naturali
- Alcuni mercati di alimenti freschi e contadini
- Rivenditori biologici certificati.
Gli alimenti biologici sono spesso più costosi degli alimenti prodotti convenzionalmente. Questo perché l’agricoltura biologica generalmente opera su scala minore, la produzione è più laboriosa. Inoltre, senza erbicidi, pesticidi e altre sostanze chimiche, le rese sono generalmente più piccole.
Certificazione alimentare biologica
Le aziende agricole biologiche sono certificate solo dopo aver operato secondo i principi biologici per tre anni. Tuttavia, l’uso della parola “biologico” non è regolamentato in Australia, quindi è importante assicurarsi che i prodotti acquistati provengano da coltivatori e produttori certificati.
Prima del 2009 non esisteva uno standard (linee guida e regole) per gli alimenti biologici nazionali e importati. Ciò ha portato a un travisamento della parola ‘biologico’ nel mercato alimentare nazionale australiano.
Due standard chiave regolano ora la produzione, la lavorazione e l’etichettatura degli alimenti biologici in Australia. Questi sono:
- Lo standard nazionale per i prodotti biologici e biodinamici (per gli alimenti esportati)
- Lo standard australiano per i prodotti biologici e biodinamici (per gli alimenti nazionali e importati).
Questi standard forniscono un insieme concordato di procedure da seguire nella produzione di alimenti biologici. Questo aiuta a garantire l’integrità e la tracciabilità di un prodotto alimentare biologico dal paddock alla piastra. Gli standard includono requisiti per la produzione, la preparazione, il trasporto, la commercializzazione e l’etichettatura dei prodotti biologici in Australia.
Mentre è obbligatorio per i prodotti biologici esportati essere certificati e soddisfare lo standard nazionale per i prodotti biologici e biodinamici, lo standard australiano (per gli alimenti nazionali e importati) non è obbligatorio e la certificazione è volontaria. Il suo scopo è quello di assistere l’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) per garantire che le affermazioni fatte sui prodotti biologici e biodinamici non siano false o fuorvianti.
“Prodotti certificati biologici”: gli alimenti sono stati coltivati, raccolti, immagazzinati e trasportati senza l’uso di prodotti chimici di sintesi, irradiazione o fumiganti.
Come identificare gli alimenti certificati come biologici
I suggerimenti per assicurarsi che il cibo che stai acquistando sia coltivato biologicamente includono:
- Se stai acquistando da un rivenditore biologico, controlla l’avviso Organic Retailers’ and Growers’ Association of Australia (ORGAA), che dovrebbe essere ben visibile.
- Scegliere gli alimenti con l’etichetta – ‘certified organic’ da uno dei Dipartimento dell’Agricoltura, Acqua e Ambiente (DAWE)organizzazioni certificatrici accreditate.
- Controllare l’imballaggio per il nome del coltivatore e il numero di certificazione.
- Non lasciatevi ingannare dall’imballaggio che afferma che il prodotto è “naturale” o “privo di sostanze chimiche” se non viene visualizzata l’etichettatura di certificazione corretta.
Organizzazioni certificatrici accreditate
Sette organizzazioni sono classificate dal governo australiano come certificatori biologici:
- AUS-QUAL Limitata (AUSQUAL)
- Australian Biologica Certificata (OAC)
- Bio-Dinamica (Istituto di Ricerca BDRI)
- Associazione Nazionale per l’Agricoltura Sostenibile Australia Biologica Certificata (NASAA Biologica Certificata)
- Organic Food Chain (OFC)
- Produzione di Alimenti Sicuri Queensland (SFQ)
Alcune organizzazioni di certificazione standard propri in aggiunta a Standard Nazionali.
Cibo biodinamico
L’agricoltura biodinamica è un tipo di agricoltura biologica introdotto dal filosofo austriaco Rudolf Steiner. Utilizza metodi di coltivazione tradizionali con preparazioni prescritte e pone una forte enfasi sull’armonia ecologica e sulla sostenibilità ambientale.
Il cibo biodinamico viene coltivato con compost prescritti, preparati e sostanze attivanti naturali.
In Australia, gli alimenti biodinamici sono coperti dalla certificazione biologica nazionale.
Giardinaggio biologico
Oltre all’acquisto di prodotti alimentari biologici, molte persone adottano uno stile di vita sostenibile coltivando i propri prodotti, mantenendo polli da cortile o creando un alveare per produrre il proprio miele.
Se scegli di mangiare cibo biologico, potresti voler iniziare un giardino commestibile. Il giardinaggio biologico può essere goduto da tutti e i suoi benefici includono:
- Aumenta i livelli di attività fisica.
- Riduce lo stress.
- È poco costoso e ti aiuta a risparmiare denaro.
- Ha un impatto minore sul clima: riduce gli imballaggi alimentari e i rifiuti, utilizza meno sostanze chimiche, risparmia acqua e riduce il consumo di energia e le emissioni.
- Il cibo è fresco e pronto per la raccolta.
- Incoraggia un’alimentazione sana-il cibo è più nutriente e riduce il consumo di alimenti trasformati.
Dove trovare aiuto
- Dietitians Association of Australia Tel. 1800 812 942
- Norme alimentari Australia Nuova Zelanda (FSANZ)
- Department of Agriculture, Water and the Environment – Tel. 1800 900 090
- Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) – Tel. 1300 302 502 (dal lunedì al venerdì dalle 8.30 alle 17.30)
- Il tuo supermercato locale, rivenditore di alimenti o fruttivendolo