La grande galassia a spirale della porta accanto
Anche se diverse dozzine di galassie minori si trovano più vicine alla nostra Via Lattea, la galassia di Andromeda è la grande galassia a spirale più vicina alla nostra. Escludendo le Grandi e piccole Nubi di Magellano, visibili dall’emisfero australe della Terra, la galassia di Andromeda è la galassia esterna più luminosa che si possa vedere. A 2,5 milioni di anni luce, è la cosa più lontana che la maggior parte di noi umani possa vedere ad occhio nudo.
Nota: La grande galassia a triangolo a spirale è leggermente più distante a 2,7 milioni di anni luce. Come la galassia di Andromeda, è un membro del nostro Gruppo locale di galassie. E a volte si dice che sia visibile anche agli occhi. Ma è rivolto a noi, e quindi ha una bassa luminosità superficiale. A differenza della galassia di Andromeda, è molto difficile da vedere.
Gli astronomi a volte chiamano la galassia di Andromeda con il nome Messier 31, o M31. Era il 31 ° di una famosa lista di oggetti fuzzy compilata dall’astronomo francese Charles Messier (1730-1817). Il suo catalogo elencava “oggetti da evitare” durante la caccia alle comete. Al giorno d’oggi, gli astronomi dilettanti cercano questi oggetti con i loro telescopi e binocoli. Sono alcuni dei più bei oggetti del cielo profondo conosciuti.
La maggior parte degli oggetti Messier sono ammassi stellari o nubi di gas nella nostra galassia della Via Lattea. Ma la galassia di Andromeda è un’intera galassia separata, anche più grande della nostra Via Lattea. In un cielo buio, puoi vedere che è grande anche nel cielo, una macchia di luce lontana più grande di una luna piena.
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Quando cercarlo
Dalle latitudini centro-settentrionali, puoi vedere Andromeda – M31 – per almeno una parte di ogni notte, tutto l’anno. Ma la maggior parte delle persone vede la galassia prima intorno ad agosto o settembre, quando è abbastanza alta nel cielo per essere vista dalla sera fino all’alba.
A fine agosto e inizio settembre, inizia a cercare la galassia a metà sera, circa a metà strada tra il tramonto locale e la mezzanotte.
Alla fine di settembre e all’inizio di ottobre, la galassia di Andromeda brilla nel cielo orientale al calar della notte, oscilla in alto nel cuore della notte e si erge piuttosto alta a ovest all’alba del mattino.
Le serate invernali sono anche buone per vedere la galassia di Andromeda.
Se sei lontano dalle luci della città e stai osservando le stelle durante una notte senza luna a tarda estate, autunno o inverno, è possibile che noterai semplicemente la galassia lì nel tuo cielo notturno. Ma se non si riesce a vederlo facilmente, si può star-hop per trovare la galassia in uno dei due modi. Il modo più semplice è usare la costellazione Cassiopea la Regina. Puoi anche usare la Grande Piazza di Pegaso.
2 modi per trovare la galassia di Andromeda
La costellazione Cassiopea è facile da trovare. Guarda generalmente verso nord sulla cupola del cielo per un modello di stelle a forma di lettera M o W. Se riesci a riconoscere la Stella Polare, Polaris-e se sai come trovare l’Orsa Maggiore-sappi che l’Orsa Maggiore e Cassiopeia si muovono intorno a Polaris come le lancette di un orologio, sempre l’una di fronte all’altra.
Una volta trovata Cassiopeia, cerca la sua stella Schedar. Nell’illustrazione sopra, vedi come Schedar punta alla galassia di Andromeda?
Si può anche star-hop per la galassia di Andromeda, utilizzando il Grande Quadrato di Pegaso. E ‘un percorso piu’ lungo. Ma, in molti modi, è più bello.
Salirai alla galassia di Andromeda dalla Grande Piazza di Pegaso. In autunno, la Grande Piazza di Pegaso sembra un grande diamante da baseball nel cielo orientale. Immagina la stella inferiore delle quattro stelle della Piazza come piatto di casa, quindi traccia una linea immaginaria dalla stella “1st base” anche se la stella “3rd base” per individuare due stelle filanti che volano via dalla Grande Piazza. Queste stelle appartengono alla costellazione di Andromeda la Principessa.
Su ogni streamer, andare due stelle a nord (a sinistra) della terza stella base, localizzando le stelle Mirach e Mu Andromedae. Tracciare una linea da Mirach attraverso Mu Andromedae, andando due volte la distanza Mirach / Mu Andromedae. Sei appena atterrato sulla galassia di Andromeda, che sembra una macchia di luce ad occhio nudo.
Se non riesci a vedere la galassia di Andromeda con l’occhio solo, usa il binocolo.
Storia della nostra conoscenza della galassia di Andromeda
Un tempo, la galassia di Andromeda era chiamata la Grande Nebulosa di Andromeda. Gli astronomi pensavano che questa zona di luce fosse composta da gas incandescenti, o forse fosse un sistema solare in fase di formazione.
Non è stato fino al 20 ° secolo che gli astronomi sono stati in grado di risolvere la nebulosa a spirale di Andromeda in singole stelle. Questa scoperta ha portato a una controversia sul fatto che la nebulosa a spirale di Andromeda e altre nebulose a spirale si trovino all’interno o all’esterno della Via Lattea.
Nel 1920 Edwin Hubble finalmente messo la questione a riposo, quando ha usato stelle variabili Cefeidi all’interno della galassia di Andromeda per determinare che è davvero un universo insulare che risiede oltre i limiti della nostra Via Lattea.
Andromeda e Via Lattea nel contesto
Le galassie di Andromeda e Via Lattea regnano come le due galassie più massicce e dominanti all’interno del Gruppo locale di Galassie. La Galassia di Andromeda è la più grande galassia del Gruppo Locale, che, oltre alla Via Lattea, contiene anche la Galassia del Triangolo e circa 30 altre galassie più piccole.
Sia la Via Lattea che le galassie di Andromeda rivendicano circa una dozzina di galassie satelliti. Entrambi sono circa 100.000 anni luce in tutto, contenenti una massa sufficiente per creare miliardi di stelle.
Gli astronomi hanno scoperto che il nostro Gruppo locale si trova alla periferia di un gigantesco ammasso di diverse migliaia di galassie, che gli astronomi chiamano Ammasso della Vergine.
Conosciamo anche un supercluster irregolare di galassie, che contiene l’Ammasso della Vergine, che a sua volta contiene il nostro Gruppo locale, che a sua volta contiene la nostra galassia della Via Lattea e la vicina galassia di Andromeda. Almeno 100 gruppi di galassie e ammassi si trovano all’interno di questo Supercluster Virgo. Si pensa che il suo diametro sia di circa 110 milioni di anni luce.
Si pensa che il Supercluster Virgo sia uno dei milioni di supercluster nell’universo osservabile.
La galassia di Andromeda si scontrerà con la Via Lattea?
Uno di voi ha scritto:
Ho sentito che la galassia di Andromeda un giorno si scontrerà con la nostra galassia! E ‘ancora una possibilita’ certa?
La possibilità definita descrive molto di ciò che sappiamo – o pensiamo di sapere – sull’universo. Per quanto riguarda la galassia di Andromeda e la sua futura collisione con la nostra Via Lattea: il primo tentativo di misurare la velocità radiale di questa galassia (il suo movimento in avanti o indietro, lungo la nostra linea di vista) fu fatto nel 1912. Successivamente, gli astronomi credettero per alcuni decenni che la galassia si stesse avvicinando a quasi 200 miglia al secondo (300 km/s), ma in seguito gli astronomi non furono d’accordo.
Poi nel maggio 2012, gli astronomi della NASA hanno annunciato che ora possono prevedere con certezza il tempo di questa collisione delle galassie di titano. Ricorda, però, che la galassia di Andromeda si trova a 2,2 milioni di anni luce di distanza, con un solo anno luce che è quasi 10 trilioni di chilometri (6 trilioni di miglia). Quindi, anche se sembra che questa galassia si stia avvicinando alla nostra galassia della Via Lattea nothing non c’è niente su cui perdere il sonno. Quando si scontreranno? Secondo gli astronomi della NASA nel 2012, saranno quattro miliardi di anni da oggi.
Leggi di più: La Via Lattea e le galassie di Andromeda si scontreranno un giorno?
Quando le galassie si scontrano
Inoltre quando le galassie si scontrano, non si schiantano esattamente l’una contro l’altra. Perché c’è molto più spazio delle stelle anche in una galassia, le galassie in collisione passano l’una attraverso l’altra, come fantasmi.
Ma le galassie in collisione interagiscono per gravità, il che le farà cambiare forma e persino fondersi in una galassia più grande. Dai un’occhiata a questo video fresco: Cielo notturno come Via Lattea e Andromeda galassie si fondono.
La galassia di Andromeda (M31) si trova alle coordinate RA: 0h 42.7 m; Dec: 41o 16′ north
Bottom line: A 2,5 milioni di anni luce, la grande galassia di Andromeda (Messier 31) è considerata l’oggetto più distante che si possa vedere ad occhio nudo.
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