Quanti animali vengono utilizzati negli esperimenti?

Si stima che più di 100 milioni di animali siano utilizzati in esperimenti ogni anno negli Stati Uniti. Sfortunatamente, non sono disponibili cifre precise per determinare con precisione quanti animali vengono utilizzati negli Stati Uniti o in tutto il mondo.

Gli Stati Uniti Dipartimento dell’Agricoltura (USDA) fa compilare statistiche annuali su alcuni animali utilizzati in esperimenti, tra cui gatti, cani, cavie, criceti, maiali, primati, conigli e pecore.

Tuttavia, gli animali più comunemente utilizzati negli esperimenti—uccelli, topi e ratti allevati per essere utilizzati negli esperimenti—non sono conteggiati nelle statistiche annuali dell’USDA e non sono garantiti dalle protezioni minime previste dal Animal Welfare Act. L’Animal Welfare Act è una legge federale che stabilisce standard minimi per il trattamento di alcuni animali a sangue caldo utilizzati negli esperimenti. La legge richiede inoltre che le ispezioni senza preavviso di tutte le strutture di ricerca regolamentate siano effettuate annualmente. Anche animali come granchi, pesci, rane, polpi e tartarughe non sono coperti dalla legge sul benessere degli animali. La mancata protezione di questi animali ai sensi della legge significa che non vi è alcuna supervisione o controllo del loro trattamento e uso in laboratorio. E, poiché questi animali non sono contati, nessuno sa quanti di loro stanno soffrendo nei laboratori o in che tipo di esperimenti sono usati. Significa anche che le strutture che utilizzano specie non protette negli esperimenti non sono tenute a cercare metodi alternativi che potrebbero essere utilizzati per sostituire esperimenti che danneggiano gli animali.

Per visualizzare un elenco di laboratori statunitensi che utilizzano animali in esperimenti, fare clic su “Tipo di licenza” e selezionare “Classe R – Strutture di ricerca.”Si noti che i numeri includono solo gli animali coperti dalla legge sul benessere degli animali.

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Quali tipi di animali vengono utilizzati negli esperimenti?

Gli animali utilizzati negli esperimenti includono babbuini, gatti, mucche, cani, furetti, pesci, rane, cavie, criceti, cavalli, lama, topi, scimmie (come uistitidi e macachi), gufi, maiali, quaglie, conigli, ratti e pecore.

Gli scimpanzé non sono stati fortunatamente sottoposti a esperimenti invasivi negli Stati Uniti dal 2015, quando sono state prese decisioni federali per impedirne l’uso. Nonostante questo, centinaia di scimpanzé languono ancora nei laboratori mentre aspettano di essere trasferiti nei santuari.

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In che tipo di esperimenti vengono utilizzati gli animali?

Gli animali sono utilizzati in molti diversi tipi di esperimenti. Questi sono solo alcuni esempi:

• I cani hanno i loro cuori, polmoni o reni deliberatamente danneggiati o rimossi per studiare come le sostanze sperimentali potrebbero influenzare la funzione degli organi umani.
• Le scimmie vengono prese dalle loro madri come bambini per studiare come lo stress estremo potrebbe influenzare il comportamento umano.
• Ai topi vengono somministrate dosi di una sostanza chimica (come un ingrediente in profumo o detergente per vetri) fino a quando metà del gruppo di topi muore—in un test chiamato LD50 (dose letale 50%)—per studiare quanto possa essere dannosa la sostanza chimica per l’uomo.
• I gatti hanno il midollo spinale danneggiato e sono costretti a correre su tapis roulant per studiare come l’attività nervosa potrebbe influenzare il movimento degli arti umani.
• I furetti sono deliberatamente infettati da malattie estremamente dolorose e potenzialmente fatali (come la rabbia, l’HIV o la tubercolosi) e non ricevono sollievo dal dolore o trattamenti di alcun tipo prima della loro morte per studiare come gli esseri umani potrebbero essere colpiti dalla stessa malattia.
• I suini vengono impiantati con vari dispositivi (come pacemaker e impianti dentali) per studiare come i corpi umani potrebbero rispondere a tali dispositivi.
• I conigli gravidi vengono alimentati con pesticidi tossici forzati ogni giorno per diverse settimane per studiare come le madri e i bambini umani potrebbero essere colpiti se fossero esposti ai pesticidi.
• Le pecore sono sottoposte a ustioni di terzo grado e costrette ad inalare fumo per studiare come gli esseri umani potrebbero reagire a esperienze simili.
• I ratti sono posti in piccoli tubi e sono costretti ad inalare il fumo di sigaretta per ore alla volta per studiare come gli esseri umani potrebbero rispondere al fumo di sigaretta.
• I babbuini vengono iniettati con tessuto endometriale per indurre sintomi di endometriosi e studiare come gli esseri umani potrebbero essere colpiti dal disturbo.
• I cavalli sono infettati da un virus potenzialmente fatale (come l’epatite) e i loro sintomi sono monitorati per studiare come gli esseri umani potrebbero essere colpiti dallo stesso virus.

Gli esperimenti sono spesso terribilmente dolorosi per gli animali utilizzati e possono variare in durata da giorni a mesi a anni. Durante questo periodo, l’esperimento può causare vomito, diarrea, irritazione, eruzioni cutanee, sanguinamento, perdita di appetito, perdita di peso, convulsioni, distress respiratorio, salivazione, paralisi, letargia, sanguinamento, anomalie degli organi, tumori, insufficienza cardiaca, malattie del fegato, cancro e persino morte.

Non c’è limite al dolore e alla sofferenza che possono essere inflitti agli animali durante gli esperimenti. In alcuni casi, agli animali non viene dato nulla per alleviare il loro dolore o angoscia durante o dopo l’esperimento sulla base del fatto che potrebbe influire sull’esperimento.

Gli animali sono in genere uccisi una volta che un esperimento è finito in modo che i loro tessuti e organi possono essere esaminati, anche se non è insolito per gli animali da utilizzare in esperimenti multipli nel corso di molti anni. Non ci sono statistiche accurate disponibili su quanti animali vengono uccisi nei laboratori ogni anno.

Scopri cosa abbiamo trovato nella nostra indagine sotto copertura

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Che tipo di istituzioni usano gli animali negli esperimenti?

Aziende chimiche, pesticidi e farmaci (così come laboratori a contratto che effettuano test per queste aziende), università pubbliche e private, scuole comunitarie e tecniche, strutture governative, strutture Veterans Affairs (VA) e ospedali utilizzano tutti gli animali in esperimenti.

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Dove i laboratori prendono gli animali che usano negli esperimenti?

La maggior parte degli animali nei laboratori sono appositamente allevati, il che significa che sono allevati specificamente per essere utilizzati in esperimenti. Le persone che allevano e vendono animali appositamente allevati sono chiamati commercianti di classe A e sono autorizzati e controllati dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Alcuni animali utilizzati negli esperimenti sono prelevati allo stato selvatico, inclusi uccelli e scimmie.

Storicamente, alcuni cani e gatti sono stati venduti ai laboratori da intermediari noti come rivenditori di classe B di origine casuale, che hanno acquistato animali alle aste, da annunci sui giornali e varie altre fonti, compresi i rifugi per animali. I concessionari di classe B di origine casuale non sono stati autorizzati a operare dal 2015 quando il Congresso ha approvato per la prima volta una legislazione per impedire loro di essere autorizzati.

Alcuni cani e gatti nei laboratori sono ancora ottenuti direttamente da rifugi per animali, una pratica nota come “sequestro di sterline.”Le leggi sul sequestro della sterlina variano da stato a stato con uno stato (Oklahoma) che richiede rifugi per dare cani e gatti ai laboratori, piuttosto che eutanasia, e altri che consentono o vietano ai laboratori di prendere animali dai rifugi per animali. Alcuni stati non hanno leggi a tutti, lasciando fino al singolo rifugio o località.

Visualizza una mappa delle leggi di sequestro della sterlina

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Com’è la vita per gli animali nei laboratori?

Gli animali nei laboratori soffrono immensamente. Oltre agli esperimenti dolorosi che la stragrande maggioranza degli animali nei laboratori sperimenta per giorni, mesi, anni o addirittura decenni, la vita in un laboratorio è in genere un’esperienza miserabile e terrificante.

Tipicamente tenuti da soli in sterili gabbie d’acciaio con poco spazio per muoversi e pochi comfort, come giocattoli o lenzuola morbide, gli animali diventano spesso terribilmente soli e ansiosi. Gli animali nei laboratori possono associare gli esseri umani a situazioni dolorose e, senza modo di nascondersi o scappare, vanno nel panico ogni volta che una persona si avvicina alla loro gabbia. I cani, tuttavia, spesso cercano ancora l’attenzione umana. In genere anche guardare (o sentire) altri animali che soffrono, compresi i propri genitori, fratelli o bambini. Alti livelli di stress costante possono causare loro di mutilarsi. Questo è particolarmente vero per i primati. Inoltre, non è raro che gli animali esibiscano comportamenti ripetitivi, come il ritmo costante, il dondolo o la vocalizzazione come un modo per alleviare la loro ansia.

Anche gli animali nei laboratori sono soggetti a maltrattamenti da parte di personale inesperto o negligente. Anche se ci sono sanzioni per i laboratori quando gli animali sono feriti o uccisi a causa di negligenza, in realtà le multe sono in genere molto piccole o revocate del tutto.

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Cosa succede agli animali una volta che un esperimento è finito?

Gli animali sono in genere uccisi una volta che un esperimento è finito in modo che i loro tessuti e organi possono essere esaminati, anche se non è insolito per gli animali da utilizzare in esperimenti multipli nel corso di molti anni. Non ci sono statistiche accurate disponibili su quanti animali vengono uccisi nei laboratori ogni anno.

In alcuni casi, gli animali muoiono come risultato diretto dell’esperimento. Ad esempio, il test LD50 (dose letale 50%), che viene tipicamente eseguito su topi, ratti, piccioni, quaglie e pesci, comporta la determinazione della dose di una sostanza (come un pesticida) che uccide il 50% degli animali testati.

È estremamente raro che gli animali siano adottati o collocati in un santuario dopo che sono state condotte ricerche su di essi. Tuttavia, sempre più stati stanno approvando leggi che richiedono laboratori, quando possibile, per offrire cani e gatti a rifugi e altre organizzazioni di soccorso in modo che possano essere adottati.

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Non esistono leggi per proteggere gli animali utilizzati negli esperimenti?

La legge sul benessere degli animali è stata progettata per proteggere alcuni animali, come cani e scimmie, utilizzati negli esperimenti, ma la legge offre solo standard minimi per l’alloggio, il cibo e l’esercizio fisico. La legge sul benessere degli animali stabilisce inoltre che gli esperimenti proposti siano esaminati da un comitato istituzionale per la cura e l’uso degli animali, nominato dal laboratorio stesso e in gran parte composto da dipendenti dell’istituzione. Un rapporto di audit 2014 che esamina la supervisione del Animal Welfare Act dei laboratori ha rilevato che ” gli animali non ricevono sempre cure e trattamenti umani di base e, in alcuni casi, il dolore e l’angoscia non sono ridotti al minimo durante e dopo le procedure sperimentali.”

Gli animali più comunemente utilizzati negli esperimenti—ratti, topi e uccelli allevati per essere utilizzati negli esperimenti—non sono conteggiati nelle statistiche annuali dell’USDA e non sono garantiti dalle protezioni minime previste dall’Animal Welfare Act. Anche animali come pesci, rane, tartarughe, polpi e granchi non sono coperti dalla legge sul benessere degli animali. La mancata protezione di questi animali ai sensi della legge significa che non vi è alcuna supervisione o controllo del loro trattamento e uso in laboratorio. E, poiché questi animali non sono contati, nessuno sa quanti di loro stanno soffrendo nei laboratori o in che tipo di esperimenti sono usati. Significa anche che le strutture che utilizzano specie non protette negli esperimenti non sono tenute a cercare metodi alternativi che potrebbero essere utilizzati per sostituire esperimenti che danneggiano gli animali. Inoltre, rende difficile determinare in che misura vengono utilizzati metodi alternativi non animali.

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Perché gli animali vengono ancora utilizzati negli esperimenti?

La stragrande maggioranza degli esperimenti sugli animali non è richiesta dalla legge o dalla regolamentazione governativa, sebbene alcuni test sugli animali siano richiesti dalle agenzie governative per valutare la sicurezza di prodotti come prodotti chimici industriali, pesticidi, dispositivi medici e medicinali.

Ad esempio, l’Environmental Protection Agency (EPA) richiede che i cani siano alimentati con un pesticida per 90 giorni come parte del processo di valutazione e approvazione di un prodotto antiparassitario. La Food and Drug Administration (FDA), che regola vari prodotti come farmaci, dispositivi medici e alimenti, profumi e additivi per il colore, non approverà potenziali farmaci a meno che non vengano prima testati su animali, che di solito include cani. Ulteriori test per pesticidi e farmaci vengono effettuati su ratti, conigli, topi, uccelli e primati. Questi tipi di test sono stati eseguiti per anni, indipendentemente dal fatto che forniscano informazioni preziose. Mentre alcune agenzie di regolamentazione, come l’EPA, stanno ora dando un’occhiata critica a questi test e determinando se forniscono informazioni necessarie per valutare quanto sia sicuro un prodotto o una sostanza per gli esseri umani, o se sono disponibili approcci migliori, altri hanno fatto poco. Le agenzie possono impegnarsi maggiormente per investire e incoraggiare lo sviluppo di metodi non animali.

Scambiare esperimenti su animali con metodi alternativi non animali sembra un processo semplice, dato che l’uso degli animali ha così tanti limiti e le nuove tecnologie sofisticate offrono innumerevoli possibilità per creare esperimenti più umani e più applicabili agli esseri umani. Sfortunatamente, lo sviluppo di queste alternative è un processo complesso e comporta molti ostacoli, tra cui finanziamenti inadeguati e preoccupazioni per il fatto che le autorità di regolamentazione non accetteranno dati di test da nuovi metodi non animali. In alcuni casi, un’alternativa non animale deve essere formalmente convalidata – un processo costoso e lungo—per essere accettata dalle agenzie di regolamentazione governative. Al contrario, gli esperimenti sugli animali non sono mai stati sottoposti allo stesso livello di controllo e convalida. Nonostante queste sfide, molti scienziati sono sempre più impegnati a sviluppare e utilizzare metodi non animali.

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Quali sono le alternative agli esperimenti sugli animali?

Mentre non ci siamo ancora, il mondo si sta muovendo verso un futuro dominato da metodi sofisticati che utilizzano cellule umane, tessuti e organi, stampa 3D, robotica, modelli al computer e altre tecnologie per creare approcci alla sperimentazione e alla ricerca che non si basano sugli animali.

Questi metodi sono spesso più veloci, meno costosi e più efficaci degli attuali esperimenti sugli animali e continueranno solo a migliorare nel tempo, mentre i test sugli animali avranno sempre gravi limitazioni.

Uno sforzo concertato per spostare i finanziamenti e lo sviluppo tecnologico verso alternative più non animali ci porterà verso un futuro in cui gli esperimenti sugli animali diventeranno una cosa del passato.

Ecco alcuni esempi di metodi alternativi non animali:

• “Organs-on-chips” sono piccoli chip 3D creati da cellule umane che sembrano e funzionano come organi umani in miniatura. Gli organi su chip vengono utilizzati per determinare come i sistemi umani rispondono a diversi farmaci o sostanze chimiche e per scoprire esattamente cosa succede durante l’infezione o la malattia. Diversi chip di organi, che rappresentano cuore, fegato, polmoni o pelle, ad esempio, possono essere collegati tra loro per creare un modello integrato “human-on-a-chip” che consente ai ricercatori di testare cosa accadrebbe in tutto il corpo.
• Sofisticati modelli informatici utilizzano le informazioni esistenti—invece di eseguire più test sugli animali—per prevedere come un medicinale o una sostanza chimica (come un detergente per drenaggi o un fertilizzante per prati) potrebbero influenzare un essere umano.
• Le cellule del tumore di un paziente oncologico vengono utilizzate per testare diversi farmaci e dosaggi per ottenere esattamente il trattamento giusto per quell’individuo specifico, piuttosto che testare i farmaci sugli animali.
• EpiSkin™, EpiDerm™ e SkinEthic utilizzano la pelle umana artificiale per salvare migliaia di conigli ogni anno da dolorosi test di corrosione e irritazione della pelle utilizzati per testare come una sostanza (come un ingrediente chimico industriale o cosmetico) influisce sulla pelle umana.
• Computer specializzati utilizzano cellule umane per stampare tessuti 3D che vengono utilizzati per testare i farmaci.
• Le cellule della pelle dei pazienti (come quelle con malattia di Alzheimer) vengono trasformate in altri tipi di cellule (cervello, cuore, polmone, ecc.) in laboratorio e utilizzato per testare nuovi trattamenti.
• La programmazione di computer sofisticata, combinata con l’imaging 3D, viene utilizzata per sviluppare modelli 3D altamente accurati di organi umani, come il cuore. I ricercatori hanno quindi inserito dati del mondo reale da persone sane e con malattie cardiache per far “battere” i cuori modello e quindi testare come potrebbero rispondere a nuovi farmaci.

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Quali sono i vantaggi dell’utilizzo di alternative non animali anziché animali negli esperimenti?

• Gli esperimenti sugli animali richiedono molto tempo e sono costosi.
• Gli esperimenti sugli animali non imitano malattie, esposizioni o esperienze umane reali.
• Gli animali sono molto diversi dagli esseri umani e, quindi, reagiscono in modo diverso.
• Un numero crescente di persone ritiene che i test sugli animali non siano etici.
• Ci sono molte malattie che gli esseri umani ottengono che gli animali non lo fanno.
• Gli animali non rispondono ai farmaci allo stesso modo degli esseri umani.

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Cosa stai facendo per porre fine agli esperimenti sugli animali?

Sosteniamo la sostituzione degli animali con metodi alternativi non animali quando sono disponibili e finanziiamo lo sviluppo di nuovi metodi alternativi per sostituire rapidamente test ed esperimenti su animali antiquati. Le nostre due principali aree di interesse sono la fine dei test sugli animali cosmetici e la fine degli esperimenti sui cani.

Cosmetici sperimentazione animale

Noi—insieme al nostro partner, Humane Society International—siamo impegnati a porre fine cosmetici sperimentazione animale per sempre. Attraverso la nostra campagna Be Cruelty-Free, stiamo lavorando negli Stati Uniti e in tutto il mondo per creare un mondo in cui gli animali non devono più soffrire per produrre rossetto e shampoo.

• Negli Stati Uniti, stiamo lavorando per approvare l’Humane Cosmetics Act, la legislazione federale che vieterebbe la sperimentazione animale per i cosmetici, così come la vendita di cosmetici testati sugli animali.
• Stiamo anche lavorando in diversi stati degli Stati Uniti per approvare una legislazione che porrebbe fine ai test sugli animali cosmetici. A partire da luglio 2021, sette stati (California, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Nevada, Virginia) hanno approvato leggi che vietano la vendita di cosmetici testati sugli animali.
• a livello Internazionale, più di 41 paesi hanno approvato leggi per limitare o vietare cosmetici sperimentazione animale, compreso ogni paese nell’Unione Europea, Australia, Colombia, Guatemala, India, Islanda, Israele, Messico, Nuova Zelanda, Norvegia, Corea del Sud, Svizzera, Taiwan, Turchia, Regno Unito e in diversi stati del Brasile.
• Lavoriamo con scienziati di università, aziende private e agenzie governative di tutto il mondo per promuovere lo sviluppo, l’uso e l’accettazione normativa di metodi di test non animali che andranno oltre i cosmetici.

Istruiamo i consumatori sugli animali utilizzati in test cosmetici crudeli e inutili e su come acquistare cosmetici cruelty-free e prodotti per la cura personale.

Esperimenti sui cani

Nel 2021, abbiamo pubblicato un rapporto che esamina il ruolo del governo nell’uso dei cani negli esperimenti. Abbiamo scoperto che il governo degli Stati Uniti spende milioni di dollari dei contribuenti per finanziare esperimenti dannosi sui cani ogni anno—e richiede o costringe anche le aziende a effettuare test sui cani.

I nostri ricercatori hanno esaminato i registri pubblici e hanno scoperto che tra 2015 e 2019, il National Institutes of Health (NIH) ha assegnato più di million 200 milioni a 200 istituzioni per 303 progetti che hanno utilizzato i cani in esperimenti dannosi. I cani sono stati sottoposti a più interventi chirurgici, dotati di attrezzature per compromettere la loro funzione cardiaca e impiantati con dispositivi per alterare le normali funzioni corporee. Dopo la conclusione di un esperimento, i cani sono in genere uccisi invece di essere adottati in case amorevoli.

Chiediamo alle agenzie federali di sviluppare un piano e creare un calendario per la graduale eliminazione e la fine di tutti gli esperimenti sui cani. Vogliamo anche che tutti i meccanismi di finanziamento federali si impegnino a sostenere lo sviluppo e l’uso di metodi non animali.

• L’Environmental Protection Agency (EPA) si è già impegnata a porre fine all’uso dei mammiferi nei test entro il 2035 e vorremmo vedere l’agenzia eliminare o limitare significativamente il test del cane di 90 giorni per i pesticidi nel prossimo futuro.
• Chiediamo alla Food and Drug Administration (FDA) di sostenere lo sviluppo di metodi che sostituiscano l’uso dei cani.
• Vogliamo che il Department of Veterans Affairs (VA) adotti le raccomandazioni di una recente revisione indipendente dei loro esperimenti con cani che ha identificato diverse aree in cui i cani non sono necessari e ha esortato l’agenzia a sviluppare una strategia per sostituire tutto l’uso animale.
• Raccomandiamo che il National Institutes of Health (NIH) esamini i progetti che utilizzano i cani che finanziano, applicando criteri rigorosi che devono essere soddisfatti prima che i cani possano essere utilizzati e che vietino l’uso di cani in esperimenti che causano dolore non allevato. Chiediamo inoltre che il NIH definisca una data in cui non finanzierà più o sosterrà esperimenti sui cani.
• Stiamo spingendo gli stati ad approvare leggi che limitano l’uso dei cani nei test di tossicità non richiesti dalla legge e ad approvare leggi che richiedono che i cani nei laboratori vengano adottati nelle case dopo che gli esperimenti sono finiti, ove possibile.

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Cosa posso fare per aiutarti?

Puoi aiutare gli animali utilizzati negli esperimenti scambiando i tuoi prodotti per la cura personale e per la casa con versioni cruelty-free! Cosmetici (come shampoo, deodorante e rossetto) e prodotti per la casa (come sapone per piatti, detersivo per bucato e detergente per vetri) sono in genere testati su cavie, conigli, topi e ratti. I prodotti testati sui cani includono pesticidi come diserbante, repellente per insetti, DEET e veleno per topi, nonché farmaci e dispositivi medici.

Scarica Leaping Bunny’s Cruelty-Free Shopping App

Puoi anche aggiungere la tua voce e richiedere meglio gli animali utilizzati negli esperimenti!

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