“Nulla può rendere la nostra vita, o la vita di altre persone, più bella della gentilezza perpetua”, ha scritto Leo Tolstoy — un uomo di colossale compassione e colossali punti ciechi — mentre faceva i conti con la sua vita mentre si avvicinava alla sua fine.

“Pratica la gentilezza tutto il giorno a tutti e ti renderai conto che sei già in paradiso ora”, Jack Kerouac mezzo risoluto, mezzo istruito un’epoca più tardi in una bella lettera alla sua prima moglie e amico per tutta la vita.

Naturalmente, anche i più intenzionati di noi non sono capaci di gentilezza perpetua, non sono capaci di essere il nostro sé più elevato tutto il giorno con tutti. Se non hai guardato te stesso, indifeso e inorridito, trasformarti in un bambino irascibile con una persona cara o l’uomo ignaro che blocca il corridoio dei prodotti con il suo cesto di bok choy, non hai vissuto. Discontinuo e auto-contraddittorio anche nelle circostanze più sicure e più sane, gli esseri umani non sono cablati per la costanza del sentimento, della condotta, dell’egoismo. Quando il mondo diventa pericoloso, quando la vita ci carica con le sue tensioni e i suoi dolori, la nostra devozione alla benignità può cortocircuitare con allarmante facilità. Eppure, paradossalmente, è spesso nel laboratorio della perdita e dell’incertezza che calibriamo e sovralimentiamo la nostra capacità di gentilezza. Ed è sempre, come intuì Kerouac, una pratica.

Nel 1978, il disegno su una stonatura esperienza di vita reale, Naomi Shihab Nye catturato questa difficile, bello, redentrice trasmutazione di paura in bontà, in una poesia di rara sensibilita ‘ e empatico apertura alare, che è diventata un classico, un classico ormai parte di Edward Hirsch finemente curato l’antologia 100 Poesie di Rompere il Tuo Cuore (biblioteca comunale); un classico rivisitate in un bellissimo corto illustrator Ana Pérez López e i miei amici il Progetto:

GENTILEZZA
di Naomi Shihab Nye

Prima di sapere cosa sia veramente la gentilezza
devi perdere le cose,
senti il futuro dissolversi in un momento
come il sale in un brodo indebolito.
Ciò che hai tenuto in mano,
ciò che hai contato e salvato con cura,
tutto questo deve andare così sai
quanto può essere desolato il paesaggio
tra le regioni della gentilezza.
Come guidare e guidare
pensando che l’autobus non si fermerà mai,
i passeggeri che mangiano mais e pollo
guarderanno fuori dalla finestra per sempre.

Prima di imparare la tenera gravità della gentilezza,
devi viaggiare dove l’indiano in un poncho bianco
giace morto sul ciglio della strada.
Devi vedere come questo potrebbe essere te,
come anche lui era qualcuno
che ha viaggiato attraverso la notte con i piani
e il semplice respiro che lo teneva in vita.

Prima di conoscere la gentilezza come la cosa più profonda all’interno,
devi conoscere il dolore come l’altra cosa più profonda.
Devi svegliarti con dolore.
È necessario parlare ad esso fino a quando la tua voce
cattura il filo di tutti i dolori
e si vede la dimensione del panno.

Allora è solo gentilezza che rende il senso più,
solo l’affetto che lega i tuoi scarpe
e invia la giornata per le lettere della posta a e l’acquisto di pane,
solo la gentilezza che solleva la sua testa
dalla folla del mondo per dire
sono io che voi state cercando,
e poi va con voi ovunque
come un’ombra o un amico.

Complemento con un’affascinante storia culturale di come la gentilezza è diventato il nostro piacere proibito, Jacqueline Woodson lettera ai bambini su come si impara la gentilezza, e George Sand solo libro per bambini — una struggente parabola sulla scelta di bontà e di generosità di un cinismo e di paura, e poi tornare in altra anima di un ampliamento di animato di poesie: “Singolarità” di Marie Howe, “Murmuration” di Linda Francia, e “La Pace di Cose Selvagge” di Wendell Berry.