Il Rinascimento è stato a lungo considerato uno dei periodi più significativi d’Europa, con la sua effusione di magnifiche opere d’arte, letteratura avvincente e nuovi concetti filosofici che influenzano ancora oggi il pubblico.
Verificatosi nei secoli XV e XVI, tirò l’Europa fuori dai “Secoli Bui” e verso l’Illuminismo, attraverso un ritorno agli antichi ideali che alteravano il mondo. Mentre il Rinascimento ha avuto implicazioni di vasta portata, in realtà è nato in una piccola nazione mediterranea con un passato illustre – l’Italia.
Ecco 5 ragioni per cui il Rinascimento è iniziato lì, dal suo posto nel mondo antico al ruolo della Città del Vaticano.
Era stato il cuore dell’Impero Romano
Uno degli aspetti chiave del Rinascimento fu la sua significativa rinascita degli ideali artistici e filosofici dell’antichità, in particolare quelli dell’antica Roma e dell’antica Grecia. Quindi, quale posto migliore per iniziare che il vecchio epicentro dell’Impero romano? L’Italia era ancora disseminata di templi in rovina, sculture e affreschi del suo glorioso passato, offrendo agli artisti del Rinascimento una serie di modelli chiari e immediati su cui basare il loro lavoro.
Statue pregiate dell’antichità venivano continuamente portate alla luce in Italia durante tutto il periodo, dando ad artisti come Michelangelo nuove considerazioni sulla forma umana. Fu presente allo scavo di Laocoön e dei suoi Figli nel 1506, una vasta scultura un tempo esposta nel palazzo dell’imperatore Tito e probabilmente realizzata tra il 27 a.C. e il 68 d. C.
Michelangelo ebbe un accesso speciale per studiarlo, e lo trovò un esempio ispiratore di come raffigurare il corpo umano e i suoi muscoli in modi che non mostravano necessariamente forza.
Laocoön ei suoi figli da scultori Agesander, Athenodoros e Polydorus di Rodi, c.27 a.C. – 68 d. C. LivioAndronico / CC
Vasta attività scientifica recuperò opere antiche vitali
Pur essendo al centro del vecchio impero e conservando molte delle sue opere fisiche, molti dei suoi testi ingegnosi erano andati perduti nel tempo, lasciando un aspetto estremamente importante del Rinascimento disperso. Ci vorrebbe la caduta di un altro grande impero per molti di loro a riemergere in Italia.
La Quarta Crociata del 13 ° secolo aveva indebolito l’Impero bizantino sostanzialmente, e nel 1453 Costantinopoli alla fine cadde agli Ottomani. Durante questo periodo turbolento, una grande comunità di studiosi bizantini fu costretta a fuggire nel nord Italia, portando con sé una serie di testi classici conservati nelle loro biblioteche.
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Studiosi umanisti italiani iniziarono quindi a cercare nelle biblioteche monastiche opere simili perdute. Nella biblioteca di Montecassino, vicino a Roma, Boccaccio scoprì opere influenti dello storico romano Tacito, mentre Poggio Bracciolini viaggiò nei monasteri in Svizzera, Francia e Germania alla ricerca di tesori simili.
Presso l’abbazia di San Galeno scoprì una copia completa della perduta Institutio oratoria di Quintiliano, mentre presso l’abbazia di Cluny nel 1414 fu ritrovata e riportata in Italia una serie di discorsi di Cicerone.
La riscoperta di queste opere ha spinto nuovi studi sul pensiero e l’azione umana da parte di scrittori come Petrarca e Dante, e probabilmente influenzato tratti politici infami come Il principe di Machiavelli. Anche questi testi perduti influenzarono l’arte, con il lavoro ritrovato di Vitruvio sulla perfezione architettonica e corporea che portò Leonardo da Vinci a creare il suo Uomo Vitruviano, oggi una delle opere più riconoscibili della storia.
L’uomo vitruviano di Leonardo da Vinci, c. 1492 Dominio pubblico
Le sue città-stato permisero all’arte e alle nuove idee di fiorire
Dopo la caduta dell’Impero Romano, l’Italia fu divisa in un certo numero di città-stato ciascuna con una potente famiglia regnante a capo. Queste famiglie includono gli Aragoni di Napoli, gli Sforza di Milano e i famigerati Medici di Firenze.
La famiglia Medici ebbe una grande mano nell’esplosione delle arti e della cultura che si verificò nella loro città, portando Firenze ad essere ampiamente considerata la casa del Rinascimento stesso. Fondando l’eminente Banca Medicea nel 1397, la famiglia divenne preziosa mecenate di alcuni dei più grandi artisti del paese.
Lorenzo de ‘ Medici sostenne il lavoro di Botticelli, Michelangelo e Leonardo da Vinci nel xv secolo, mentre i Papi Medici Leone X e Clemente VII commissionarono lavori a Raffaello e Michelangelo, con quest’ultimo che dipinse la famosa Cappella Sistina su richiesta di Clemente VII.
Una xilografia del 1493 di Firenze presente nella Cronaca di Hartmann Shedels Norimberga di pubblico dominio
Poiché famiglie come i Medici erano patrizie piuttosto che nobili, molti li consideravano amici del popolo. Altre famiglie mercantili sono stati troppo permesso significativo potere e influenza, anche sulla gestione delle leggi in materia di banche, spedizione e commercio.
Esistevano quindi società molto più libere rispetto ai sistemi monarchici e aristocratici di clausura del nord Europa, e le idee e le culture erano più diffuse. Non senza una sana competizione, le magnifiche città-stato d’Italia si contendevano anche chi potesse costruire le città più belle e produrre l’arte più mozzafiato, costringendo a una rapida esplosione di opere e cultura.
Vasti legami commerciali incoraggiarono lo scambio culturale e materiale
Poiché molte delle potenti città-stato italiane erano situate su una penisola del mar Mediterraneo, divenne un focolaio per il commercio di merci e idee. Culture diverse venivano ogni giorno attraverso i porti italiani, mentre mercanti di tutto il mondo interagivano con quelli del mercato e delle locande in cui soggiornavano.
Le rotte commerciali fino alla Cina e al Medio Oriente terminavano a Venezia e Genova, mentre le rotte dall’Inghilterra e dalla Scandinavia operavano frequentemente. Non solo questo ha creato un melting pot di culture, ma ha anche reso le città-stato e la loro classe mercantile molto ricchi, con accesso a una vasta gamma di materie prime.
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Alcuni dei più letteralmente importanti di questi erano la vendita di pigmenti, utilizzati nelle pitture degli artisti rinascimentali. Venezia era il principale punto di ingresso per le merci pigmentate, dal verderame (verde dalla Grecia) ai rari lapislazzuli dell’Asia centrale.
La vasta gamma di colori a disposizione degli artisti ha permesso loro di giocare con sfumature nuove e sorprendenti, realizzando l’opera vibrante così iconica al Rinascimento italiano di oggi.
Il Vaticano era un mecenate ricco e potente
Con la Città del Vaticano situata a Roma, il centro della Chiesa cattolica romana ha portato con sé enormi ricchezze e influenza. Ha raccolto le più grandi menti del giorno nei suoi collegi religiosi che, maneggiato con fondi e testi, ha lavorato per comprendere ulteriormente il rapporto tra l’uomo e Dio. Molti dei suoi papi commissionarono ad artisti di talento di progettare e decorare le loro chiese e palazzi, con alcune delle opere più sublimi del Rinascimento che emulavano l’iconografia cattolica e le storie della Bibbia.
La Sala della Segnatura all’interno delle Stanze di Raffaello, Palazzo Apostolico, Città del Vaticano. Questi affreschi furono completati da Raffaello e dal suo studio nel 1508-9 su commissione di papa Giulio II. 0ro1 / CC
Il soffitto della Sala della Segnatura di Raffaello e del suo studio. Dominio pubblico
La Chiesa e il Rinascimento non hanno sempre vissuto in armonia tuttavia. Mentre il Papato era circondato da immense ricchezze, era anche disteso nella corruzione. I pensatori rinascimentali cominciarono a mettere in discussione l’idea del potere assegnato e il ruolo della Chiesa nel loro rapporto con Dio, così come la loro condotta sempre più secolarizzata.
Al contrario, alcuni membri della chiesa trovarono il Rinascimento sempre più indulgente e frivolo, portando a eventi come il Falò delle Vanità nel 1497, in cui grandi quantità di libri, cosmetici e arte furono bruciati pubblicamente a Firenze da frate Girolamo Savonarola.
Questo conflitto di idee sarebbe stato visto risolutamente nei decenni a venire, come concetti umanisti gradualmente diffuse in tutta Europa e alla fine ha dato origine alla Riforma protestante. Nel 1517, Martin Lutero inchiodò la sua Novantacinque tesi alla porta della Chiesa di Ognissanti a Wittenburg, dichiarando la corruzione della Chiesa cattolica – e la sua sfida alla loro autorità-a tutti.