Balene Beluga, scientificamente noto come Delphinapterus leucas, sono gloriosi mammiferi marini artici cui etereo, aspetto ultraterreno dà loro una magica, qualità mistica. La loro pelle di alabastro li ha soprannominati “la balena bianca”, e la testa arrotondata del beluga e il chiacchiericcio subacqueo acuto hanno raccolto altri soprannomi come “melonhead” e “sea canary.”

Le balene Beluga sono uno dei due membri rimasti della specie di balene Monodontidae (almeno quattro dei loro parenti sono ora estinti), l’altro è il narvalo, che ha l’aspetto di un unicorno sottomarino.

Ma per quanto fantasiosa come appaiono, la balena beluga è autentica e ha bisogno di un adeguato sostentamento per sopravvivere, procreare, nutrire i loro piccoli e prosperare.

Cosa mangiano le balene Beluga?

A differenza della gigantesca balenottera azzurra, i beluga hanno denti, simili ai narvali e ai delfini, e sono la balena dentata più abbondante nelle regioni artiche e subartiche in cui abitano. Sono opportunisti nelle loro scelte, quindi le loro graffette possono variare con la stagione e la loro posizione. L’Oceano Artico e i suoi mari e coste intorno alla Russia, Groenlandia, e Nord America sono dove la maggior parte beluga chiamano casa.

La dieta della balena beluga consiste in gran parte di pesci, e svolgono un ruolo cruciale nel mantenere sano ed equilibrato l’ecosistema dell’Oceano Artico. I beluga dell’Alaska tendono a favorire il salmone di Coho ricco e grasso e vari tipi di merluzzo, il più grande è il merluzzo allo zafferano. Sogliola, odore, aringa, sculpin, passera e capelin costituiscono anche una grande parte del loro nutrimento.

I Beluga consumano anche grandi quantità di invertebrati: polpi, gamberetti, granchi, lumache di mare, calamari e altre delizie di acque profonde. Immagina un mercato del pesce in acqua fredda e probabilmente troverai la stoffa della vera festa di una balena beluga.

Come le balene Beluga cacciano

Chiaramente, i beluga godono di molta gamma nella loro dieta a base di pesce. Il loro corpo elegante e il collo flessibile consentono loro di immergersi nelle profondità del fondo marino per foraggiare cibo come i gamberetti, un trattamento preferito.

I Beluga sono animali artici, che abitano nei climi più freddi e richiedono uno spesso strato di grasso per tenerli al caldo e protetti dagli elementi duri del nord ghiacciato. Pertanto, hanno bisogno di consumare molto per mantenere il loro isolamento corporeo.

Si nutrono più calorosamente in inverno e all’inizio della primavera, dimagrendo e mangiando meno nei mesi autunnali. Si ipotizza che le balene beluga non cacciano durante le loro migrazioni o almeno, non regolarmente. Sia i beluga selvatici che quelli in cattività consumano fino al 3% del loro peso corporeo al giorno.

Come balene dentate, sono carnivori, ma i loro denti non sono molto affilati o grandi come le orche o gli squali, e non masticano come fanno gli umani, la maggior parte dei primati e altri onnivori.

Beluga e delfini usano i loro denti per catturare pesci e invertebrati e poi inghiottirli interi, utilizzando un pratico metodo di aspirazione per portare la loro preda in bocca e giù per la gola del beluga. Tuttavia, questa tecnica non è priva di pericoli. Avete mai ingoiato un morso che era troppo grande e soffocato o ottenuto qualcosa bloccato in gola? Questo è il rischio che corrono.

Ancora più triste è che con l’inquinamento e i detriti che galleggiano nell’oceano, come con tutti gli animali marini, materiali pericolosi e indigeribili come sacchetti di plastica e altri oggetti innaturali possono essere consumati accidentalmente e catturati nella gola o nella pancia del beluga.