Appassionati di astronomia avranno una finestra limitata per visualizzare la cometa più luminosa di quest’anno. La cometa Leonard, nota anche come Cometa C/2021 A1 passerà dalla Terra il 12 dicembre.

La cometa Leonard è stata scoperta per la prima volta nel gennaio di quest’anno attorno al pianeta Giove. Il 24 novembre è stato avvistato nel cuore della Galassia delle Balene, nota anche come NGC 4631. Il 12 dicembre, la cometa passerà dalla Terra ad una distanza di 21,7 milioni di miglia (34,9 milioni di km).

Come da SkyandTelescope, la cometa sta passando la terra dopo un pellegrinaggio di 35.000 anni dal sistema solare esterno. La cometa Leonard raggiungerà il perielio (avvicinamento più vicino al Sole) il 03 gennaio 2022.

La cometa viaggia ad una velocità di 158.084 miglia all’ora o 71 chilometri al secondo, ma a causa della sua distanza dalla Terra, apparirà come un oggetto che si muove lentamente agli osservatori.

Gli astronomi possono avvistare la cometa luminosa per un paio d’ore prima dell’alba bassa nel cielo est-nord-est attraverso le costellazioni Coma Berenices, Serpens Caput e Boötes. Mentre c’è dubbio sul fatto che la cometa sarà visibile ad occhio nudo, il progetto Virtual Telescope sarà in diretta streaming l’evento celeste dal suo osservatorio di Roma.

Secondo la CNN, Greg Leonard è il primo astronomo a scoprire la cometa. Ha individuato l’oggetto celeste a gennaio presso l’Osservatorio di Mount Lemmon. A quel tempo, l’oggetto celeste era 149.565 milioni di chilometri dal Sole.

Perché la cometa più luminosa di questo mese?

La ragione dietro la luminosità della cometa potrebbe essere la sua orbita stessa, secondo le notizie. Secondo gli astronomi, la cometa Leonard, che viaggia in un’orbita chiusa, probabilmente ha visitato il territorio del sole circa 70.000 anni fa.

Poiché la cometa era lontana dai raggi solari per così tanto tempo, gas come anidride carbonica, azoto e monossido di carbonio avrebbero potuto congelarsi in essa. I gas sono ora vaporizzando e dandogli una luminosità elevata.

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