La realtà è che non esiste una semplice soluzione rapida a questo problema, ma può essere risolto con alcune strategie a casa, in particolare identificando ciò che il vostro cane sta abbaiando e perché. La chiave è quello di affrontare l’ansia da separazione, addestrare il vostro cane ad essere ‘tranquillo’ a comando e premiare il comportamento tranquillo e ignorare il comportamento indisciplinato.

Prima di andare a uno sguardo ai vari strumenti che possono essere utilizzati per smettere di abbaiare, è importante guardare i motivi per cui il vostro cane può abbaiare. Il vostro cane può essere abbaiare a persone che camminano passato, per attenzione, durante il gioco, a causa di ansia (come l’ansia di separazione) e a causa di noia o come un avvertimento.

Prima di utilizzare un collare, ricorda che stai effettivamente punendo il comportamento e non stai davvero arrivando alla causa sottostante dell’abbaiare. Questo può essere problematico se il vostro cane sta abbaiando a causa di ansia o paura. Punisce anche il vostro cane per abbaiare qualcuno dovrebbe cercare di entrare nella vostra casa o cortile. Il collare punirà anche abbaiare ‘felice’, come ad esempio con il gioco.

La posizione ufficiale della maggior parte delle organizzazioni per il benessere degli animali sui collari che abbaiano è che sono inefficaci, dannosi e causano un disagio eccessivo agli animali, una posizione condivisa dal team di VetBabble. Il metodo di controllo preferito è usare il rinforzo positivo, non la punizione per correggere i comportamenti. I cani che indossano collari di corteccia e ricevono uno stimolo avversivo come uno shock o uno spruzzo sgradevole di citronella hanno livelli di stress più elevati rispetto ai gruppi di controllo, e mentre in alcuni casi questo è temporaneo, non c’è dubbio che la punizione sia spiacevole e inutile per controllare l’abbaiare.

I collari della corteccia funzionano?

La risposta semplice è ‘a volte’. Perché ci sono così tante ragioni di fondo per il vostro cane ad abbaiare e cani usano la loro corteccia per comunicare molte cose diverse, un collare può o non può funzionare per la vostra situazione. In parecchi studi i collari della corteccia sono stati indicati per essere efficaci. Tuttavia può dipendere dal temperamento del vostro cane.

Molti cani semplicemente ignorano il collare e continuano ad abbaiare. I cani che sono ansiosi e timorosi spesso rispondono male alla punizione e diventano più ansiosi se vengono puniti. Quindi, se il vostro cane sta abbaiando a causa di ansia da separazione o paura di un collare è improbabile per aiutare. Mentre questi collari possono agire come deterrente a breve termine, c’è un grado di assuefazione che arriva nel tempo, portando ad una diminuzione dell’efficacia e ad un tasso di recidiva dell ‘ 86% in un gruppo di cani che inizialmente avevano una riduzione della loro frequenza di abbaiare.

Tipi di collari di corteccia

Sono disponibili diversi tipi di collari di corteccia. Alcuni forniscono una scossa elettrica, mentre altri scoraggiano l’abbaiare spruzzando citronella o suonando un rumore ultrasonico o udibile in risposta a una corteccia. Negli Stati Uniti l’uso di collari shock non è regolamentato, ma la FDA degli Stati Uniti afferma che “sono considerati pericolosi per la salute dell’animale”. In Canada, collari shock sono anche legali, con l’eccezione del Quebec dove sono vietati. L’uso di collari shock è regolamentato ed è legale solo in alcuni stati dell’Australia.

Come funzionano questi collari?

Di solito i collari della corteccia si basano su una vibrazione o un microfono che rileva il rumore. Questo innesca quindi uno stimolo avversivo (scossa elettrica, citronella, rumore irritante o simile). Ciò significa che a volte possono essere attivati in modo casuale quando il vostro cane non abbaia.

Husher

Un altro metodo di controllo per abbaiare è il Husher. Questo è un muso elastico che si adatta intorno alla bocca del vostro cane per inibire che viene aperto completamente per una corteccia. Il vostro cane dovrebbe ancora essere in grado di mangiare, bere e pant mentre indossa un silenzio.

Possono essere utilizzati come aiuto alla formazione, quindi se prendi il tuo cane che abbaia e dici “silenzio”, se il tuo cane non si ferma puoi posizionare il silenzio. Hushers sono stati dimostrati in alcuni studi di essere meno stressante rispetto ad altri tipi di collari di corteccia per cani, sulla base di livelli di cortisolo.

Quali sono le altre opzioni?

Se il tuo cane abbaia, il primo passo è determinare la causa e arrivare alla radice del problema. Puoi trovare alcune informazioni utili qui. Un viaggio dal veterinario ti aiuterà anche a elaborare alcune opzioni di trattamento. Se il problema è stabilito e difficile da risolvere, il veterinario potrebbe raccomandare il rinvio a un comportamentista veterinario per adattare un piano alla tua situazione.