Aggiornato: 4 settembre 2021

Nel corso della storia, cera d’api è stato utilizzato in diversi modi, soprattutto per la produzione di candele, e mobili polacco. E ‘ stato usato per imbalsamare i morti, e molto tempo fa è stato anche usato per pagare le tasse.

Al giorno d’oggi, è utilizzato principalmente per fare candele e mobili polacco, ma appare anche in prodotti di bellezza come balsamo per le labbra e crema per le mani.

La cera utilizzata in tali prodotti è fatta dalle api mellifere e trasformata nei vari prodotti menzionati.

Tuttavia, ci si potrebbe chiedere come le api fanno la cera, e perché. Si può anche lasciare con domande su come viene raccolto dall’alveare, e se le api mente noi prenderlo.

Guardando questa domanda, copriremo anche la cera prodotta da altre specie di api e come si differenzia da quella prodotta dalle api mellifere.

Ma prima di andare avanti…

Curiosità sulla cera d’api

1. Ti sei mai chiesto se dovresti scrivere cera d’api o cera d’api? La risposta è che le api fanno la cera – ma si noti che ‘cera d’api’ è scritto come una parola

2. La parola “cera” deriva dall’antico termine inglese “weax”, e questo termine è stato applicato solo alla cera dell’ape mellifera europea, Apis mellifera.

Tuttavia, nel 19 ° secolo, il termine fu gradualmente applicato ad altri prodotti naturali che in qualche modo assomigliavano alla cera d’api.

3. È noto che il miele era usato nella medicina antica, e così era la cera d’api. E ‘ stato registrato sul Papiro Ebers dell’antico Egitto (1550 AC), che la cera d’api è stato utilizzato in unguenti e creme per ustioni e ferite e anche dolori articolari. Il” padre della medicina”, Ippocrate, raccomandava l’uso della cera d’api in caso di tonsillite purulenta.

4. I Vichinghi sono famosi per le loro sale idromele, ma sembra che valutati cera d’api sufficientemente per trasportarlo sulle loro navi, come dimostra il ritrovamento di cera d’api, in una nave vichinga 9 ° secolo trovato a Oseberg.

5. La cera d’api fatta dall’ape europea, è un po ‘ diversa dalla cera d’api fatta dalle api asiatiche, essendo leggermente meno acida. Tuttavia, come con il miele che è acido, le proprietà un po ‘ acide della cera d’api significano che ha una certa attività antimicrobica.

Una varietà di candele tutte fatte di cera d’api

Come fanno le api da miele a fare la cera (cera d’api)?

La maggior parte della cera è prodotta da giovani api operaie e secreta dalle ghiandole della cera sul lato inferiore dell’addome quando i lavoratori hanno tra i 12 e i 18 giorni.

Tutte le api operaie sono femmine. Le ghiandole che secernono la cera si ridurranno di dimensioni man mano che l’ape cresce e matura, e alla fine assume compiti di foraggiamento. Tuttavia, se necessario, le api operaie più anziane possono intervenire per iniziare a creare più cera.

Dopo che le giovani api hanno secreto la cera liquida dai loro addominali, a contatto con l’aria, si solidifica in forme su piccola scala che le altre api operaie raccolgono e modellano con le loro “mandibole (mascelle)” per costruire i favi (aggiungendo polline e propoli).

Come fanno le api a fare la cera e perché?Sopra: una regina delle api con lavoratori su celle di cera.

Perché le api fanno la cera?

La cera viene utilizzata dalle api mellifere per costruire le singole cellule che compongono il nido d’ape e le cellule in cui vengono deposte le uova per l’allevamento delle giovani api.

Sotto puoi vedere una larva di api da miele in una cella di cera. Puoi leggere il ciclo di vita delle api da miele qui.

Larva di api in una cella-le pareti della cella sono fatte di cera.

Nell’immagine qui sotto potete vedere il pettine costruito dalle api in un nido naturale.

I pettini sono fatti di cera d’api.

La cera viene utilizzata anche dalle api alla fine del processo di produzione del miele. Quando il nettare che è stato raccolto dalle api e posto nei favi è pronto, le api ‘tappo’ il miele.

Ciò significa che uno strato di cera viene aggiunto sopra il nido d’ape, in modo che il miele possa essere conservato pronto per quando le api ne hanno bisogno durante l’inverno. Per saperne di più su questo, vedi come fanno le api a fare il miele?

Quando viene fatta la cera d’api dalla colonia?

La maggior parte della cera viene prodotta durante la fase di crescita attiva della colonia, e tipicamente tra i mesi di aprile e giugno.

In particolare, la produzione e la costruzione di cera e pettine nella colonia di api sono determinate seguendo:

Flusso del nettare:
È ovvio che con quantità sempre maggiori di nettare portate nel nido o nell’alveare, allora le api avranno bisogno di un posto dove conservarlo. Ciò si tradurrà in più costruzione pettine, e la necessità di più cera. Il flusso del nettare stimola anche le ghiandole produttrici di cera delle api operaie.

Allevamento di covate (deposizione delle uova):
In una colonia produttiva con una regina attiva che depone un singolo uovo in ogni cella esagonale, più cera deve essere creata dagli operai per creare il pettine per allevare più api.

La presenza di una regina:
I pettini sono costruiti solo in colonie che hanno una regina.

Temperatura:
Condizioni devono essere sufficientemente caldo per le api per fare la cera. Dopo il periodo invernale più fresco, le temperature iniziano a salire e le colonie diventano più attive nel foraggiamento, nell’allevamento di giovani e così via. Inoltre, la cera deve essere lavorata all’interno dell’alveare o del nido.

Cosa contiene la cera d’api?

Vi è una certa varianza di api tra le specie di api da miele, ma le principali famiglie di composti presenti nella cera d’api sono: alcani, alcheni, acidi grassi liberi, monoesteri, diesteri e idrossimonoesteri. Gli alcoli grassi e gli idrossidiesteri sono costituenti minori.

Come viene raccolta la cera d’api?

La cera d’api viene raccolta dagli apicoltori. Durante la raccolta del miele dall’alveare, rimuovono gli strati di cera che le api mellifere hanno depositato sulle cellule a nido d’ape durante il processo di tappatura. Per questo, gli apicoltori usano uno speciale coltello per tappare.

L’apicoltore elaborerà quindi la cera d’api per rimuovere le impurità e quindi fornirla in altri oggetti, come balsami o candele.

Puoi mangiare la cera d’api?

Infatti, la cera d’api naturale è commestibile. A volte si può vedere il miele in vendita completo di pezzi di cera a nido d’ape all’interno del vaso. Il nido d’ape è commestibile, insieme al miele. Leggi i tipi di miele.

Tuttavia, ovviamente non dovresti mangiare altri prodotti trasformati a base di cera d’api come lo smalto per mobili.

Chunk miele include pezzi di nido d’ape.

Usi di cera d’api fatta da api da miele

È interessante notare che, gli esseri umani hanno utilizzato cera d’api per una varietà per molti anni, e non solo nella medicina antica, candele e mobili polacco.

Puoi leggere l’uso della cera d’api come mezzo di pittura sulla mia pagina su “encaustic art”.

È stato a lungo utilizzato nei prodotti di bellezza e oggi viene utilizzato in articoli come balsamo per le labbra e creme per le mani.

I bombi fanno la cera?

Naturalmente, i bombi fanno anche la cera, e la usano per costruire vasi di nettare e coprire le uova.

Con i bombi, la produzione di cera inizia dopo che la regina ha trovato un posto adatto per nidificare. Deve mettersi al lavoro producendo la cera di cui ha bisogno per allevare la sua colonia. Ancora una volta, è secreto dalla parte inferiore dell’addome.

I calabroni cuculi, tuttavia, non producono cera, e questa è una delle caratteristiche che li rende dipendenti dalla loro specie ospite scelta.

Bumble bee su escallonia.

Naturalmente, i bombi non costruiscono favi, poiché non hanno bisogno di conservare il nettare per un periodo molto lungo. Questo perché a differenza delle colonie di api da miele, le colonie di bombi non sopravvivono all’inverno (a parte alcune specie in climi molto caldi) – solo le regine impregnate sopravvivono e vanno in letargo, per poi emergere l’anno successivo – vedi Bumble bee Lifecycle per ulteriori informazioni.

Risorse

• Bogdanov, Stefan. (2016). Cera d’api: Produzione, Proprietà, Composizione, Controllo. Scienza del prodotto delle api.
• A. P. Tulloch (1980) Cera d’api—Composizione e analisi, Bee World, 61:2, 47-62, DOI: 10.1080/0005772X.1980.11097776
• Filippo Fratini, Giovanni Cilia, Barbara Turchi, Antonio Felicioli, Beeswax: A mini review of its antimicrobial activity and its application in medicine, Asian Pacific Journal of Tropical Medicine, Volume 9, Issue 9, 2016, Pages 839-843, ISSN 1995-7645.

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